De meeste mensen rijden Route 66 vanwege de nostalgie: de neonreclames, de diners, de echo’s van roadtrips die voorbij komen.
Als iemand die graag dingen zoekt waarvan je niet wist dat je ze bij je wilde hebben reis-bucketlistIk geef de voorkeur aan belachelijk boven retro, en ik kan je vertellen: The Mother Road was de moeder van de eigenaardigheid. Ik vond Route 66 op de best mogelijke manier een eerbetoon aan het vreemde, gekke en wonderbaarlijke van Amerika.
Van een stad met meer ezels dan mensen tot de overblijfselen van een prehistorische Indiaanse stad: als je dit jaar het 100-jarig jubileum van Route 66 viert, zijn dit enkele van de unieke stops die ik de moeite waard vond om te stoppen.
Er zijn verschillende must-visit-stops in Illinois
De Pink Elephant Antique Mall in Livingston, Illinois, biedt lekkernijen, snuisterijen en meer. Lauren Durie
Route 66 begint misschien in Chicago, maar ik denk dat Pontiac, Illinois, de beste plaats is om je officieel te oriënteren.
De Bob Waldmire Experience, gelegen in hetzelfde complex als de Route 66 Hall of Fame & Museum, is de beste plek om meer te weten te komen over de beroemdste ontdekkingsreiziger van de weg. Waldmire, een nomadische kunstenaar, gebruikte een VW-bus en een ‘wegjacht’ – een omgebouwde dubbeldekker-schoolbus – als studio op wielen, waardoor hij een van de OG was van lifers.
Maak een foto met de iconische Route 66 Shield Mural voordat je ongeveer twee en een half uur zuidwaarts rijdt naar Livingston, Illinois, de thuisbasis van de Pink Elephant Antique Mall.
Dit historische gebouw, ooit een middelbare school, biedt zo ongeveer alles wat je maar kunt wensen: naast het enorme doolhof van snuisterijen en goederen kun je zoete lekkernijen kopen bij Mother Road Fudge-n-Candy en een maaltijd eten bij de retro Twistee Treat Diner.
Ik trok mijn beste ‘Grease’-outfit aan en profiteerde daar ook van alle foto-operaties – inclusief een extra groot ijshoorntje, een gigantische UFO en een kauwgomroze olifant.
Blijf richting Missouri rijden en je komt dichterbij Cahokia-heuvels, een UNESCO-werelderfgoed. Ik vond het geweldig om de archeologische overblijfselen van de grootste pre-Columbiaanse stad ten noorden van Mexico te verkennen door over de zelfgeleide aardeheuvelpaden te lopen en vervolgens het Interpretive Center binnen te gaan voor meer informatie.
Ga naar Amarillo, Texas, voor steaks ter grootte van je hoofd en bijpassende extra grote kunstwerken
De Big Texan Steak Ranch & Brewery voelde als een stad op zichzelf. Lauren Durie
Voor Route 66-plezier in Texas-formaat lijkt de Big Texan Steak Ranch & Brewery meer op een klein stadje dan op een restaurant.
Het is vooral bekend vanwege de 72-ounce steak challenge, die in de jaren zestig begon als een wedstrijd tussen cowboys om te zien wie elkaar de baas kon zijn. Nu staat de uitdaging open voor iedereen die deze prestatie wil proberen.
Maak de spread binnen een uur af en het is gratis; mislukt, en het is $ 72. Bijna 100.000 mensen hebben het geprobeerd, waarvan ongeveer 10.000 met succes. Oh, en iedereen die de uitdaging probeert, wordt live gestreamd.
Ik ben vriendelijk geslaagd – het restaurant serveert ook reguliere maaltijden – maar ik prijs iedereen die het een kans geeft.
Er is nog meer te ontdekken bij Big Texan, waaronder livemuziek, een schiettent en huifkarren en hutten voor overnachtingen.
Cadillac Ranch is een coole, interactieve kunsttentoonstelling. Lauren Durie
Terwijl je in Amarillo bent, is Cadillac Ranch een andere must-see. De iconische openbare kunst installatie toont vintage Cadillacs begraven in de modder.
Iedereen wordt aangemoedigd om zijn stempel te drukken – letterlijk, met spuitverf – wat betekent dat het er elke keer weer een beetje anders uitziet. Ik vond het vreemd genoeg therapeutisch, omdat ik wist dat wat ik eraan zou toevoegen niet permanent zou zijn.
Woon een re-enactment van een vuurgevecht bij en sluit vriendschap met wilde ezels in Oatman, Arizona
In Oatman kun je zakken voedsel kopen om de wilde ezels te voeren. Lauren Durie
Het enige verkeer dat je normaal gesproken tegenkomt op het traject van Route 66 van Kingman naar Oatman is viervoetig verkeer. Een historische spookstad waar nu meer wilde ezels zijn dan mensen, waarvoor Oatman feitelijk als inspiratiebron diende Disney’s “Auto’s”.
De wilde ezels stammen af van lastdieren die door mijnwerkers werden gebruikt tijdens de Gold Rush-jaren. Lokale winkels verkopen zakken met voedsel, en als je ze te eten geeft, proberen ze al snel je beste vrienden te worden. (Eerlijke waarschuwing: zij Doen nip, en één scheurde bijna mijn jurk.)
Toeristen worden aangemoedigd om de ezels te voeren en te fotograferen, zolang ze geen sticker op hun hoofd hebben, wat betekent dat ze zijn getagd als baby of als iemand die een speciaal dieet nodig heeft.
Als je je bezoek goed plant, kun je ook midden in een nagespeeld vuurgevecht in Main Street terechtkomen – wat ik even spannend als losgeslagen vond.
Voor nog een outlaw-ervaring langs Route 66 biedt de Grand Canyon Railway in het nabijgelegen Williams, Arizona, een vintage treinrit naar het nationale park met “bandieten” als carmates. Een roadtrip is immers maar zo goed als de personages die je onderweg tegenkomt.
