Zoals wetten voor leeftijdsverificatie ga door met het ontmantelen van de volwassenenindustrie – en bepaal de toekomst van de vrijheid van meningsuiting op internet– een wetgever uit Utah heeft deze week een wetsvoorstel ingediend dat een belasting zou opleggen porno sites die binnen de staat actief zijn.
Geïntroduceerd door senator Calvin Musselman, een Republikein, de rekening zou een belasting van 7 procent heffen op de totale inkomsten “uit verkopen, distributies, lidmaatschappen, abonnementen, optredens en inhoud die schadelijk is voor minderjarigen en die in Utah wordt geproduceerd, verkocht, gefilmd, gegenereerd of op een andere manier is gevestigd”. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, wordt het in mei van kracht en moeten sites voor volwassenen ook een jaarlijkse vergoeding van $ 500 betalen aan de staatsbelastingcommissie. Volgens de wetgeving zal het geld dat met de belasting wordt verdiend, door het Utah Department of Health and Human Services worden gebruikt om meer geestelijke gezondheidszorg aan tieners te bieden.
Musselman reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Een nieuw tijdperk van Amerikaans conservatisme domineert de politieke arena, en steeds meer Amerikaanse wetgevers roepen op tot aanvullende beperkingen op inhoud voor volwassenen. In september werd Alabama de eerste staat die een pornobelasting oplegde aan entertainmentbedrijven voor volwassenen (10 procent). passage van mandaten voor leeftijdsverificatie, waarbij gebruikers een identiteitsbewijs of andere persoonlijke documentatie moeten uploaden om te verifiëren dat ze niet minderjarig zijn voordat ze seksueel expliciete inhoud bekijken. De wetgevers in Pennsylvania kijken ook naar een wetsvoorstel dat consumenten een extra 10 procent zou belasten op “abonnementen op en eenmalige aankopen op online platforms voor inhoud voor volwassenen”, ondanks dat ze nu al 6 procent omzet- en gebruiksbelasting moeten betalen voor de aankoop van digitale productenschreven twee staatsenatoren in a memo in oktober. Andere staten hebben in het verleden met het idee van een pornobelasting geflirt. In 2019 stelde senator Gail Griffin, een Republikein uit Arizona, voor om distributeurs van inhoud voor volwassenen te belasten om te helpen de grensmuur financiereneen belangrijke prioriteit tijdens de eerste presidentiële termijn van Donald Trump. Tot nu toe hebben 25 Amerikaanse staten een vorm van leeftijdsverificatie ingevoerd.
Hoewel pogingen om deelnemers aan de sekswerkindustrie te criminaliseren al jaren aan de gang zijn – met nieuwe regelgeving die zich ontvouwt op een moment van toegenomen online surveillance en censuur – hebben gerichte belastingen geen brede goedkeuring gekregen omdat de wettigheid rond dergelijke wetten ter discussie staat.
“Dit soort pornobelasting is ronduit ongrondwettelijk”, zegt Evelyn Douek, universitair hoofddocent rechten aan de Stanford Law School. “Het pikt een bepaald type beschermde meningsuiting uit voor een ongunstige behandeling, puur omdat de wetgever het niet leuk vindt – dat is precies waar het Eerste Amendement tegen moet beschermen. Utah houdt misschien niet van porno, maar als Hooggerechtshof bevestigd Pas vorig jaar hebben volwassenen een volledig beschermd recht op toegang.”
Utah, Alabama en Pennsylvania behoren tot de 16 staten die resoluties hebben aangenomen waarin porno tot een volksgezondheidscrisis wordt verklaard. “We realiseren ons dat dit een gedurfde bewering is waar niet iedereen het over eens zal zijn, maar het is de volwaardige waarheid”, zei gouverneur Gary Herbert van Utah. getweet in 2016 na ondertekening van de resolutie. Een van de eerste reacties op de proliferatie van inhoud voor volwassenen in Utah vond plaats in 2001, toen het de eerste staat werd die een bureau voor seksueel expliciete kwesties oprichtte door een ombudsman voor klachten over obsceniteit en pornografie in te huren. De positie – ook wel de “porno-tsaar”-was beëindigd in 2017.
“Leeftijdsbeperking is een zeer complex onderwerp dat zorgen over gegevensprivacy met zich meebrengt en het potentieel voor ongelijke en inconsistente toepassing voor verschillende digitale platforms”, vertelde Alex Kekesi, vice-president van merk en community bij Pornhub, in een eerder gesprek aan WIRED. In november drong het bedrijf er bij Google, Microsoft en Apple op aan om actie te ondernemen apparaatgebaseerde verificatie in hun appstores en op hun besturingssystemen. “We hebben gezien dat verschillende staten en landen leeftijdsverificatievereisten op platformniveau proberen op te leggen, en ze zijn er allemaal niet in geslaagd kinderen adequaat te beschermen.” Om te voldoen aan de nieuwe leeftijdsgrensmandaten heeft Pornhub momenteel de toegang geblokkeerd voor gebruikers in 23 staten.
