Door Rwandezen gesteunde M23-rebellensoldaten in Goma, Oost-Congo, mei 2025.
JOSPIN MWISHA/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
JOSPIN MWISHA/AFP via Getty Images
KINSHASA, Democratische Republiek Congo – De Congolese president Felix Tshisekedi en de Rwandese leider Paul Kagame zullen donderdag in Washington een vredesovereenkomst ondertekenen, tijdens een langverwachte ceremonie in het onlangs hernoemd Donald J. Trump Instituut voor Vrede.
De regering-Trump hoopt dat de deal een einde zal maken aan tientallen jaren van conflict in Oost-Congo. Maar zelfs nu de twee leiders zich voorbereiden om de pen op papier te zetten, blijven de gevechten tussen de Congolese strijdkrachten en de door Rwanda gesteunde M23-rebellen woeden in Oost-Congo. Deze week waren er bijzonder hevige gevechten rond de stad Kamanyola, aan de Rwandese grens.
De ceremonie is grotendeels symbolisch: de overeenkomst werd deze zomer al ondertekend en critici zien nog steeds obstakels voor de uitvoering ervan.
De twee Afrikaanse regeringen hebben het verdrag formeel ondertekend Door de VS bemiddelde vredesovereenkomst op 27 juni, nadat ze eerder dit jaar bijna in een totale oorlog verwikkeld waren. In januari veroverden M23-rebellen, gesteund door duizenden Rwandese soldaten, de twee grootste steden van Oost-Congo. President Trump verklaarde de juni-deal “een glorieuze triomf” en beweert sindsdien een einde te hebben gemaakt aan ruim dertig jaar oorlog in de mineraalrijke regio.
Volgens de voorwaarden is het de bedoeling dat Rwanda zijn troepen terugtrekt en stopt met het steunen van de M23, een rebellengroep onder leiding van Tutsi-commandanten uit de Congolese etnische minderheid.
Congo wordt verondersteld een militie uit te roeien die bekend staat als de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR) – die door de Rwandese regering als een existentiële bedreiging wordt beschouwd. Etnische Hutu-extremisten richtten deze militie op toen ze naar Congo vluchtten na de Rwandese genocide van 1994, waarbij bijna 800.000 Tutsi-burgers om het leven kwamen.
Tot nu toe is aan geen van beide voorwaarden voldaan. Desondanks hebben zowel de Congolese als de Rwandese leiders gezegd dat ze hopen een duurzame vrede te bereiken. “Dit vredesakkoord zal, naar ik hoop, echte vrede brengen, echte vrede in onze landen”, aldus de Congolese leider Tshisekedi. vertelde de supporters vorige week.
Hij voegde eraan toe dat dit betekent dat Rwandese troepen Congo voorgoed verlaten.
Als teken van de complexiteit van het conflict hangt het door de VS bemiddelde vredesakkoord af van het succes van parallelle onderhandelingen tussen de Congolese regering en de M23-rebellen. Toch lopen die gesprekken vast.
Vredesakkoord ‘geen toverstaf’
Yolande Makolo, woordvoerder van de Rwandese regering, vertelde niettemin aan NPR dat de situatie ter plaatse sinds juni is verbeterd. ‘Het vredesakkoord is geen toverstaf’, zei ze. “Vrede komt in stappen, en er zijn belangrijke stappen gezet sinds de ondertekening in juni.”
Rwanda ontkent dat het troepen naar Oost-Congo heeft gestuurd of de M23 heeft gesteund. VN-onderzoekers hebben echter sinds 2022 melding gemaakt van de aanwezigheid van Rwandese soldaten in Oost-Congo.
Volgens de VN-onderzoekers waren begin dit jaar duizenden Rwandese soldaten aanwezig in de regio, die ook zeiden dat Rwanda het bevel voert over de M23-rebellen.
De Amerikaanse regering heeft ook de Rwandese militaire betrokkenheid bevestigd, waaronder de inzet van grond-luchtraketten op Congolees grondgebied. Er zit ook een economische component aan het vredesakkoord.
Het is de bedoeling dat Congo en Rwanda samenwerken bij het opwekken van elektriciteit, het ontwikkelen van infrastructuur en het aanpakken van gewapende groepen en smokkelaars in de wetteloze mijnbouwsector in Oost-Congo. Maar volgens de Congolese regering moet aan de veiligheidsvoorwaarden worden voldaan voordat de economische kant in actie komt.
De VS houden de enorme minerale rijkdom van Congo in de gaten
Congo is een van de armste landen ter wereld, maar beschikt over een fantastische minerale rijkdom. Het is ’s werelds grootste producent van kobalt – gebruikt in oplaadbare batterijen in elektronica en elektrische voertuigen – en de op een na grootste producent van koper. Het heeft ook grote afzettingen van lithium, tantaal en andere strategische mineralen.
Naast de ondertekening van de deal met Rwanda donderdag zal Congo ook een economisch partnerschap met de VS ondertekenen. “We denken echt dat de Verenigde Staten zich ermee zullen bemoeien omdat ze geïnteresseerd zijn in wat de DRC te bieden heeft”, zei Tina Salama, de woordvoerder van Tshisekedi, woensdag tijdens een persconferentie in Washington.
Er is veel kritiek geuit op het vredesakkoord in Congo zelf, waar critici, waaronder oppositiepolitici en maatschappelijke organisaties, menen dat het er niet in is geslaagd concrete resultaten op te leveren. De Congolese regering zegt echter dat ze wil dat de regering-Trump druk uitoefent op het Rwandese leger om zich terug te trekken.
