Uren voordat filmlegende Rob Reiner en zijn vrouw Michele dat waren doodgestoken aangetroffen in hun Brentwood-huis, zij een vakantiefeest bijgewoond bij Conan O’Brien’s huis.
Nu, twee maanden na de tragedie, heeft de cabaretier zijn stilzwijgen over de dood van zijn goede vrienden verbroken.
“Om die ervaring te hebben van iemand welterusten te zeggen en hem te laten vertrekken en dan de volgende dag te ontdekken dat hij weg is… Ik denk dat ik daarna een hele tijd in shock was”, zei O’Brien in een interview voor “Het New Yorker Radio-uurpodcast. “Ik bedoel, er is geen ander woord voor. Het is gewoon heel… het is zo verschrikkelijk. Het is gewoon zo verschrikkelijk.”
Als gastheer van het feest van 13 december was O’Brien een van de laatste mensen die de Reiners levend zag. Hun 32-jarige zoon, Nick, werd de volgende nacht gearresteerd en beschuldigd van de moord op zijn ouders. Twee bronnen die het feest bijwoonden, beschreven dat ze getuige waren geweest van een luide verbale uitwisseling tussen Nick Reiner en zijn ouders.
In een interview Vrijdag gepubliceerd, zei O’Brien dat hij en zijn vrouw een hele goede band met het stel hadden en hen omschreef als ‘gewoon zulke lieve mensen’.
O’Brien prees het talent van Rob Reiner als regisseur en zijn onvermoeibare inspanningen voor belangenbehartiging. De regisseur van ‘When Harry Met Sally…’ was een prominente Democratische donor, een bekende criticus van president Trump en een voorvechter van zaken als voorschools onderwijs en het homohuwelijk.
“Ik denk aan hoe Rob zich voelde over de dingen die in het land gebeuren, hoe betrokken hij was, hoezeer hij zichzelf daar buiten zette – en om die stem in een oogwenk te laten zwijgen is nog steeds moeilijk voor mij om te begrijpen,” vertelde O’Brien aan The New Yorker.
O’Brien zei dat hij Reiner als “een van de groten” beschouwt, gezien zijn indrukwekkende staat van dienst als regisseur van een reeks blockbuster-films.
“Om er zeven te maken – in een periode van negen jaar, tien jaar, elf jaar – is waanzin,” zei O’Brien. “Alleen al met ‘Spinal Tap’, als dat het enige was wat hij ooit deed, heeft hij mijn generatie enorm beïnvloed.”
O’Brien herinnert zich met plezier dat hij voor het eerst de rock-mockumentary ‘This is Spinal Tap’ op de universiteit had gezien en noemde het een ‘splitting-the-atom-moment’.
Het paar was niet alleen vrienden, maar ook medewerkers. Reiner was te gast in een aflevering uit 1999 van ‘Late Night with Conan O’Brien’ en verscheen ook in afleveringen van O’Brien’s podcast ‘Conan O’Brien Needs a Friend’ in 2023 en 2025.
De autoriteiten beweren dat Nick Reiner ergens in de vroege ochtenduren van 14 december zijn 78-jarige vader en 70-jarige moeder dodelijk heeft neergestoken in hun huis in Brentwood. De lichamen van het echtpaar werden ongeveer 12 uur later door hun dochter in de slaapkamer ontdekt en Nick Reiner werd die nacht in South LA gearresteerd door de politie van Los Angeles.
Nick Reiner werd beschuldigd twee aanklachten wegens moord met voorbedachten rade op 16 december en moet nog een pleidooi indienen. In januari werd zijn voorgeleiding uitgesteld tot maandag nadat zijn advocaat, de beroemde advocaat Alan Jackson, trad af en werd vervangen door een openbare verdediger.
Nick Reiner heeft een geschiedenis van worstelingen met geestelijke gezondheid en middelengebruik. Het is onduidelijk hoe prominent deze strijd een rol zal spelen in de strafprocedures.
James Queally en Richard Winton, schrijvers van de Times, hebben aan dit rapport bijgedragen.
