ELN voert militaire oefeningen uit, beveelt burgers binnenshuis, terwijl Trump waarschuwt dat drugsproducerende landen mogelijk worden aangevallen.
De grootste overgebleven rebellenmacht van Colombia heeft de burgers die onder Colombia’s gezag leven, opgedragen drie dagen thuis te blijven terwijl zij militaire oefeningen houden als reactie op de groeiende dreigingen van de Verenigde Staten.
Het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), een linkse rebellengroep, gaf vrijdag opdracht tot afsluiting en instrueerde de inwoners om vanaf zondagochtend de belangrijkste routes en rivieren buiten de deur te houden, terwijl strijders wat de groep beschrijft voorbereidingen treffen om het land te verdedigen tegen ‘imperialistische interventie’.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De aankondiging volgt waarschuwingen van president Donald Trump dat landen die cocaïne produceren en exporteren naar de VS te maken kunnen krijgen met militaire aanvallen of zelfs landaanvallen.
“Het is noodzakelijk dat burgers zich niet mengen met strijders om ongelukken te voorkomen”, aldus het ELN.
De Colombiaanse minister van Defensie Pedro Sanchez verwierp de rebellenrichtlijn als “niets meer dan criminele dwang” en beloofde dat regeringstroepen aanwezig zouden blijven “in elke berg, elke jungle, elke rivier”.
Deze stap onderstreept een verdieping van de confrontatie tussen Washington en Bogota nu Trump de retoriek tegen de Colombiaanse president Gustavo Petro escaleert.
Eerder deze week vertelde Trump bedrijfsleiders dat Petro dat wel had gedaan ‘Beter verstandig, anders is hij de volgende’waarbij de cocaïneproductie wordt aangevoerd als rechtvaardiging voor mogelijke actie, en wordt verwezen naar de Amerikaanse militaire opbouw in de buurt van Venezuela, te midden van dreigementen om president Nicolas Maduro af te zetten.
De afgelopen dagen heeft de regering-Trump nieuwe sancties opgelegd aan Venezuela, gericht tegen drie neven van de vrouw van president Nicolas Maduro, Cilia Flores, en tegen zes ruwe olietankers en aan hen gelieerde rederijen, nu Washington de druk op Caracas opvoert, na de Amerikaanse inbeslagname van een Venezolaanse olietanker.
Petro heeft onder meer gereageerd op de acties van Trump sanctioneren de Colombiaanse president, met gelijk verzetwaar hij Trump eerder deze maand waarschuwde voor het “wakker maken van de jaguar” en erop aandrong dat elke aanval op Colombiaans grondgebied zou neerkomen op een oorlogsverklaring.
De linkse president heeft dat wel gedaan uitgenodigd zijn Amerikaanse tegenhanger was met eigen ogen getuige van de sloop van laboratoria en beweerde dat zijn regering elke 40 minuten drugsfaciliteiten vernietigt. Eind november heeft de regering begroet wat het zei was de grootste cocaïne-inbraak in tien jaar.
De rebellengroep ELN, die ongeveer 5.800 strijders inzet, behoudt de controle over belangrijke drugsproducerende gebieden, waaronder de Catatumbo-regio langs de Venezolaanse grens.
Al Jazeera-correspondent Teresa Bo, die in november ELN-gebied bezocht, ontdekte dat de groep onbetwist gezag uitoefende, waarbij strijders openlijk spandoeken toonden verklaren “Totale vrede is een mislukking” en er zijn geen regeringssoldaten zichtbaar.
Commandant Ricardo, een hoge figuur die tijdens dat bezoek werd geïnterviewd, suggereerde dat de rebellen zich zouden kunnen aansluiten bij een breder verzet als Trump Venezuela zou aanvallen. Een dergelijke interventie zou een gewapende reactie in heel Latijns-Amerika kunnen uitlokken, waarschuwde hij, waarbij hij Amerikaanse acties omschreef als schendingen van de regionale zelfbeschikking.
De organisatie heeft zonder succes geprobeerd vredesonderhandelingen te voeren met de laatste vijf regeringen van Colombia.
Besprekingen met de regering van Petro ingestort nadat de ELN in januari een aanval in Catatumbo lanceerde, waarbij meer dan honderd mensen om het leven kwamen en duizenden uit hun huizen werden verdreven.
Ondanks dat zij ideologische motivatie claimen, haalt de groep aanzienlijke inkomsten uit de handel in verdovende middelen en concurreert ze met voormalige FARC-strijders die weigerden zich te ontwapenen onder een vredesregeling uit 2016 voor controle over cocateeltzones en smokkelcorridors.
De betrekkingen tussen Colombia en de VS zijn sterk verslechterd sinds Trump weer aan de macht kwam.
Washington heeft opgelegd persoonlijke sancties op Petro, heeft zijn visum ingetrokken nadat hij zich had aangesloten bij een pro-Palestijnse demonstratie in New York, en Colombia verwijderd van de lijst van betrouwbare drugsbestrijdingspartners.
Ondertussen heeft Trump het grootste vliegdekschip van het land en bijna 15.000 troepen naar het Caribisch gebied gestuurd en opdracht gegeven meer dan twintig militaire aanvallen de afgelopen maanden tegen vermeende drugssmokkelschepen in het Caribisch gebied en voor de Pacifische kust van Latijns-Amerika, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen.
Mensenrechtengroeperingen, enkele Amerikaanse democraten en verschillende Latijns-Amerikaanse landen hebben de aanslagen veroordeeld als onwettige buitengerechtelijke executies van burgers.
