Een CIA-overloper die een van de meest schadelijke inbreuken op de inlichtingendiensten in de Amerikaanse geschiedenis orkestreerde door geheimen aan de Sovjet-Unie en Rusland te verkopen, is in de gevangenis overleden.
Aldrich Ames gaf toe dat hij er 2,5 miljoen dollar van had ontvangen Moskou na het verraden van westerse inlichtingendiensten van 1985 tot aan zijn arrestatie in 1994.
De identiteit van 10 Russisch ambtenaren en één Oost-Europeaan die dat wel waren spionage voor de VS of Groot-Brittannië behoorden tot zijn onthullingen, en zijn verraad wordt verantwoordelijk gehouden voor de executies van westerse agenten die achter het IJzeren Gordijn werken.
De 31-jarige CIA veteraan, die ook spionagesatellietoperaties, afluisteren en algemene spionageprocedures aan het licht bracht, bekende later zonder proces schuldig te zijn aan spionage en belastingontduiking.
Hij werd in 1994 veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating. Zijn vrouw, Rosario, bekende schuldig te zijn aan lagere aanklachten en werd veroordeeld tot 63 maanden gevangenisstraf.
Een woordvoerder van het Bureau of Prisons bevestigde dat Ames maandag achter de tralies in Maryland is overleden. Hij was 84.
Ames zei dat hij “diepe schaamte en schuldgevoelens” voelde voor “dit verraad aan vertrouwen, gedaan om de laagste motieven”.
Rosario en Aldrich Ames verlaten de rechtbank in 1994. Foto: AP
‘Spionageoorlogen’
Voordat hij werd veroordeeld, gaf hij ook aan The Washington Post toe dat hij “directe en aanhoudende financiële problemen” had.
Maar hij bagatelliseerde de gevolgen van zijn daden en zei dat hij de VS niet “merkbaar had beschadigd” en Moskou niet “merkbaar had geholpen”.
“Deze spionageoorlogen zijn een bijzaak die door de jaren heen geen echte impact hebben gehad op onze aanzienlijke veiligheidsbelangen”, zei hij tegen de rechtbank.
Volgens een FBI-geschiedenis van de zaak werkte Ames, die Russisch sprak, in de Sovjet-divisie op het CIA-hoofdkwartier in Langley, Virginia, toen hij voor het eerst werd benaderd door de KGB.
De brievenbus met het krijtmerk gemaakt door Aldrich Ames
Hij bleef geheimen doorgeven aan de Sovjets terwijl hij in Rome was gestationeerd en na zijn terugkeer naar Washington.
Maar de FBI opende in mei 1993 een onderzoek nadat ze was getipt over de onverklaarbare rijkdom van Ames. Wat volgde was een onderzoek van tien maanden, bestaande uit intensief fysiek en elektronisch toezicht.
Lees meer:
De ex-Wales-leider van Reform zit gevangen wegens pro-Russische steekpenningen
Brit die zich vrijwillig aanmeldde als spion voor Rusland, wordt gevangen gezet
Op 13 oktober 1993 maakte Ames een krijtstreep op een brievenbus om aan zijn Russische contacten te bevestigen dat hij hen zou ontmoeten in Bogota, Colombia, waar hij later met zijn begeleider werd geobserveerd.
Maar toen hij een reis naar Moskou plande als onderdeel van zijn officiële taken, werd een plan om hem te arresteren goedgekeurd.
