William Tannen’s actiefilm Hero and the Terror uit 1988 speelde wijlen Chuck Norris als rechercheur Danny O’Brien, een agent uit LA die op het spoor is van een wrede, gigantische seriemoordenaar genaamd Simon Moon (professionele bokser Jack O’Halloran). O’Brien krijgt de druppel op Moon, maar Moon doodt hem bijna in de resulterende gevechten. Moon valt echter tijdens het vluchten van een ladder, waardoor hij bewusteloos raakt. Hij wordt gearresteerd. Iedereen denkt echter dat O’Brien hem bewusteloos heeft geslagen, en de agent wordt vervolgens een held genoemd. O’Brien zal dat bedriegersyndroom de rest van de film met zich meedragen. Moon sterft vervolgens bij een busje-ongeluk terwijl hij probeert te ontsnappen. Moon lijkt de meest ongelukkende seriemoordenaar in de filmgeschiedenis te zijn.
Natuurlijk kan Moon het overleefd hebben. Drie jaar later worden vrouwen dood aangetroffen, vermoord op dezelfde manier waarop Moon zijn eigen slachtoffers afschoot. “Hero and the Terror” was een van de vele wegwerpactie-shlocks die werden uitgebracht van Cannon Films in de jaren tachtig. Ook Brynn Thayer uit ‘One Life to Live’ en de overleden legendarische actiester/stuntartiest Steve James speelden in de hoofdrol. De carrière van James was net zo indrukwekkend als die van Norris, aangezien hij verscheen in ‘The Warriors’, ‘The Exterminator’ en drie ‘American Ninja’-films. Hij was eerder ook te zien in “The Delta Force” met Chuck Norris (en Liam Neeson!). James overleed in 1993 aan kanker. Norris zelf overleed in 2026.
In 1988 sprak Norris met de Sun Sentinel over “Hero and the Terror”, en hij was aanvankelijk erg positief over de film. Hij vond het leuk dat zijn personage, Danny O’Brien, een completer personage leek dan de onoverwinnelijke actiehelden die hij gewend was te spelen. In 2023 echter in gesprek met Black Belt MagazineNorris had zijn toon veranderd.
Chuck Norris was niet zo dol op Hero and the Terror
In het Sun Sentinel-interview straalde Norris en sprak over de film terwijl hij nog steeds opgetogen was over het maken ervan. Hij merkte op hoe gevoelig zijn karakter was, wat voor hem een verandering van tempo was. Hij zei dat hij “het leuk vond om niet alleen de man in de arena te zien of de vechtmachine die je in veel van mijn films ziet, maar ook om de man buiten de arena te zien – de man die ook relaties heeft.” Norris legde echter zorgvuldig uit dat hij en Jack O’Halloran hun eigen gevechten voerden.
In 2023 leidde Black Belt Magazine Norris door grote delen van zijn filmografie. Norris gaf zeer korte opmerkingen over wat hij zich herinnerde van het werken aan elke film. Maar toen ze bij Hero and the Terror kwamen, was Norris heel kort en zei:
“Die is hier in Los Angeles opgenomen. Het was een enge film. De slechterik was een monster, een enorme kerel. Het was oké, maar het was niet een van mijn favorieten.”
Het interview gaat dan onmiddellijk over naar zijn film “Delta Force 2: The Colombian Connection” uit 1990. Norris bleef geen seconde langer bij ‘Hero’ stilstaan dan nodig was.
Opgemerkt moet worden dat “Hero and the Terror” kritisch werd verguisd. Het werd beoordeeld door zeven critici, en ze waren allemaal negatief, waardoor de film de niet benijdenswaardige goedkeuringsscore van 0% kreeg op Rotten Tomatoes. Roger Ebert gaf de film twee sterrenwaarbij ik opmerkte dat Norris inderdaad een gevoeliger personage speelde, maar ook dat er over het algemeen niet veel aan de film te zien was. “Er is niets in het basisverhaal (…)”, schreef hij, “dat echt vereist dat Norris deze tedere nieuwe aspecten aan zijn karakter onthult, maar misschien heeft hij ze er gewoon in gestopt omdat hij ze leuk vond.” Niet hard, maar niet vriendelijk.
