Chip Taylor, de songwriter achter de rockhit ‘Wild Thing’ van de Troggs en de oom van acteur Angelina Jolie, is overleden. Hij was 86.
Taylor stierf maandag in een hospice, volgens pagina zes, daarbij verwijzend naar Taylor’s oude vriend, producer Billy Vera.
Taylor, geboren als James Wesley Voight in Yonkers, NY, in 1940, was de broer van acteur Jon Voight, maar bouwde een formidabele muziekcarrière op buiten de schaduw van zijn beroemde broer of zus.
Als tienergitarist sloot hij zich aan bij de band Town & Country Brothers, die toerde met Neil Sedaka. Zijn inzendingen voor songwriting bij RCA Records maakten indruk op de artiest Chet Atkins, die zijn liedjes verdedigde in de countrymuziekscene. Taylor schreef ook vanuit hetzelfde Broadway-gebouw uit 1650 in New York waar Gerry Goffin en Carole King waren gevestigd.
In 1966 schreef Taylor ‘Wild Thing’ voor de garage-rockband The Troggs, die naar nummer 1 schoot en een nieuwe mode voor rock ‘n’ roll inluidde die de voorkeur gaf aan grungier muzikaal vakmanschap en meer openlijke seksualiteit. “Die upstrum, daar? Je zou dat niet spelen als je goed geschoold was,” vertelde hij de Independent in 2023. “Ik deed het omdat ik niet beter wist. Ik eindigde met deze onschuldige energie. Zo kwam het losser uit mij, het gevoel vloog gewoon uit mij.”
Jimi Hendrix zong het nummer beroemd tijdens de Monterey Pop in 1967, in een koortsachtige seksuele spanning (het was te zien in de concertdocumentaire uit 1968), waardoor het een tijdperkbepalende rockhit werd en Taylor’s beroemdste deuntje. Hij schreef ook ‘Angel of the Morning’, gepopulariseerd door Juice Newton en Merrilee Rush, en schreef liedjes uitgevoerd door onder meer Willie Nelson, Linda Ronstadt, Johnny Cash en Janis Joplin.
Taylor’s carrière draaide in de jaren ’80, toen hij een professionele gokker en een schurk werd op de casinostrip van Atlantic City. Toch beleefde hij een latere heropleving van zijn carrière in de jaren 2000, nadat hij vioolspeler Carrie Rodriguez ontmoette op de South by Southwest Music Conference in Austin, Texas. Het paar bracht samen verschillende veelgeprezen alt-country albums uit. Taylor’s single ‘F-All the Perfect People’ uit 2012 stond prominent op de soundtrack van de populaire Netflix-serie ‘Sex Education’.
Taylor zei dat het nummer was geïnspireerd door concerten voor gevangenen, enkele van zijn favoriete optredens. “Ik heb altijd graag met gevangenen gesproken, omdat ze voor het grootste deel buitengewoon eerlijk zijn,” zei hij. “Ik heb nog nooit een gevangene ontmoet waar ik geen empathie voor had. Ik schreef dat op een ochtend om zes uur ’s ochtends, toen ik me realiseerde dat er een aantal shows voor gevangenen op komst waren en ik iets wilde schrijven dat alleen voor hen was.”
Taylor’s laatste album was ‘The Truth and Other Things’ uit 2025. Hij wordt overleefd door een aantal kinderen en kleinkinderen. Zijn vrouw, Joan Carole Frey, stierf in 2025.
