Een Chinook-helikopterpiloot die hielp bij het plannen van de operatie om de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen te nemen raakte gewond aan zijn been tijdens de missie vóór zonsopgang, zeiden Amerikaanse functionarissen die onder voorwaarde van anonimiteit met CBS News spraken om nationale veiligheidskwesties te bespreken.
Aan het begin van de gewaagde operatie glipte een formatie helikopters van het Amerikaanse leger met daarin een team Delta Force-commando’s grotendeels onopgemerkt richting Caracas.
Maar toen het vliegtuig dichter bij de zwaar versterkte compound kwam waar Maduro zich vermoedelijk verschanst had, brak de rust. Venezolaanse verdedigingsposities openden het vuur en Amerikaanse helikopters reageerden met hun eigen onderdrukkende vuur, aldus de Amerikaanse functionarissen.
Een zware MH-47 Chinook met dubbele rotor, het leidende vliegtuig in de formatie belast met het inzetten van het aanvalsteam, werd getroffen door vijandig vuur.
Hoewel beschadigd, bleef het in de lucht en voltooide het zijn vlucht. De Amerikaanse functionarissen die met CBS News spraken, zeiden dat de Chinook-piloot, die ook hielp bij het plannen van de missie, tijdens het gevecht meerdere keren gewond raakte aan zijn been.
Dinsdag vertelde een functionaris van het Pentagon aan CBS News dat twee Amerikaanse militairen nog steeds herstellende waren van verwondingen opgelopen tijdens de inval in Venezuela die het ministerie van Defensie Operatie Absolute Resolve noemde.
“Ze krijgen uitstekende medische zorg en zijn goed op weg naar herstel. Vijf extra militairen liepen verwondingen op, maar zijn al weer aan het werk. Het feit dat deze uiterst complexe en slopende missie met zo weinig verwondingen met succes werd uitgevoerd, is een bewijs van de expertise van onze gezamenlijke strijders”, aldus de Pentagon-functionaris.
De New York Times eerst gerapporteerd de details van het gevecht met de Chinook en de gewonde piloot.
Maduro en zijn vrouw Cilia Flores werden na de inval naar een federaal detentiecentrum in New York City gebracht.
“Ik ben onschuldig. Ik ben niet schuldig. Ik ben een fatsoenlijk man,” zei Maduro via een tolk tijdens zijn voorgeleiding op maandag. Hij voegde eraan toe dat hij “nog steeds president van mijn land” is.
Op woensdag, President Trump zei dat hij denkt de VS zouden de zaken in Venezuela “veel langer” dan een jaar kunnen overzien, wat veelzeggend is De New York Times dat “slechts de tijd zal leren” hoe lang Washington direct toezicht op het land zal eisen.
Na de opmerkingen van de heer Trump heeft de De door de Republikeinen gecontroleerde Senaat ging vooruit een resolutie over oorlogsbevoegdheden die erop gericht is zijn vermogen om verder toe te slaan in Venezuela te beperken. Vijf Republikeinen sloten zich bij alle Democraten aan en stemden vóór de maatregel.
