Hackers die voor het Chinese leger en de Chinese overheid werken, hebben de belangrijkste infrastructuur- en telecomnetwerken van Australië onderzocht, waarschuwt spionagechef.
Mike Burgess, directeur-generaal veiligheid van de Australian Security Intelligence Organization, waarschuwde dat Australiërs hun water- en elektriciteitsvoorziening zouden kunnen afsluiten en grote bankproblemen zouden kunnen krijgen als hackers erin zouden slagen wijdverbreide verstoring van de telecommunicatie te veroorzaken.
“Buitenlandse regeringen hebben momenteel eliteteams die deze mogelijkheden onderzoeken”, benadrukt Burgess.
Echter, ChinaHet ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde de verklaring van Burgess van het verspreiden van valse verhalen.
De waarschuwing toont aan met welke problemen de Australische premier te kampen heeft Antonius Albanese in een poging om China economisch dichtbij te houden en tegelijkertijd de veiligheidsproblemen te verzachten.
Burgess zei dat spionage het land vorig jaar naar schatting 12,5 miljard dollar (£ 6,2 miljard) heeft gekost, inclusief miljarden aan bedrijfsgeheimen en intellectueel eigendom.
In het bijzonder benadrukte hij de activiteiten van de Chinese hackgroepen Salt Typhoon en Volt Typhoon.
Hij benadrukte hoe Salt Typhoon was eerder Amerikaanse telecomsystemen binnengedrongen met de bedoeling de operaties te verstoren en zich voor te bereiden op mogelijke sabotage.
Burgess waarschuwde ook dat Australische bedrijven verlamd zouden kunnen raken als handelsconcurrenten of dat verkiezingen zouden kunnen worden beïnvloed.
Wanneer hij sprak, dienden Chinese functionarissen klachten in bij de Australische regering en de particuliere sector over ASIO
publiekelijk over China, zei Burgess vorige week tijdens een toespraak. ‘Het zal mijn vastberadenheid niet tegenhouden,’ zei hij.
Het is niet de eerste keer dat er alarm wordt geslagen
In februari ontstonden er zorgen in Canberra nadat Chinese oorlogsschepen met minimale waarschuwing live-fire-oefeningen hadden uitgevoerd in de Tasmanzee.
De Australische autoriteiten hoorden pas van de oefeningen toen een commerciële piloot van Virgin Australia Airservices Australia op de hoogte bracht.
Het Chinese fregat Hengyang, een van de drie schepen die betrokken zijn bij de omvaart van Australië. Foto: Australische defensiemacht /AP
De oefeningen hadden tot gevolg dat 49 vluchten hun route moesten veranderen.
