China verruimt blokkademogelijkheden nabij Taiwan op tweede dag van militaire oefeningen: NPR

TAIPEI, Taiwan (AP) – Het Chinese Volksbevrijdingsleger heeft dinsdag een tweede dag van grootschalige militaire oefeningen rond Taiwan gehouden, waarbij een live vuurshow van geweld werd ontketend als onderdeel van wat het ‘Justice Mission 2025’ noemde, om te demonstreren dat het in staat is om elke externe gewapende steun af te schrikken voor het zelfbesturende eiland waarvan het al lang volhoudt dat het deel uitmaakt van zijn soevereine grondgebied.

Het Eastern Theatre Command van de PLA stuurde torpedobootjagers, fregatten, jagers en bommenwerpers naar de wateren ten noorden en zuiden van het eiland om zijn vermogen op het gebied van zeeluchtcoördinatie en blokkades te testen. De grondtroepen voerden langeafstandsoefeningen met live-vuur uit in de wateren ten noorden van het eiland en organiseerden ook live-fire-trainingen, naast gesimuleerde gezamenlijke langeafstandsaanvallen met lucht-, marine- en raketeenheden, in de wateren ten zuiden van Taiwan, waarmee werd bereikt wat commandowoordvoerder Li Xi ‘gewenste effecten’ noemde.

De manoeuvres verhoogden de spanning rond de Straat van Taiwan toen 2025 ten einde liep, maar de impact reikte verder dan de militaire druk naar het dagelijks leven. De Taiwanese Civil Aviation Administration werd ervan op de hoogte gebracht dat er rond de zeestraat zeven tijdelijke “gevaarlijke zones” waren ingesteld. Uit de vluchtschema’s van de vier internationale luchthavens van Taiwan bleek dinsdagmiddag dat meer dan 100 internationale en binnenlandse vluchten volgens hun websites gewijzigde tijden, vertragingen of annuleringen hadden.

Xinhua, het officiële persbureau van China, plaatste maandag laat een commentaar en zei dat de oefeningen een ondubbelzinnige boodschap uitzonden: dat Peking altijd klaar staat om alles te voorkomen dat Taiwan van China probeert af te scheiden. Elke escalatie zou met sterkere tegenmaatregelen gepaard gaan.

“Door in de gunst te komen bij de Verenigde Staten door middel van onderdanige loyaliteitsgebaren en het bevorderen van wapenaankopen, bindt de DPP het hele eiland Taiwan aan zijn catastrofale secessionistische wagen, zonder rekening te houden met de publieke opinie”, schreef het, verwijzend naar de regerende Democratische Progressieve Partij van Taiwan.

130 vliegtuigen en een Chinese ballon gedetecteerd

De Taiwanese president Lai Ching-te zei dinsdag dat zijn grondgebied zich verantwoordelijk zal gedragen door het conflict niet te laten escaleren of geschillen uit te lokken.

“China heeft onlangs de militaire druk op frequente wijze geëscaleerd, dit is geen gedrag dat van een verantwoordelijke grote natie wordt verwacht”, schreef hij op Facebook.

Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat het tussen maandag 06.00 uur en dinsdag 06.00 uur 130 vliegtuigen, waaronder gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers, 14 militaire schepen en acht andere officiële schepen rond het eiland had gedetecteerd. De strijdkrachten bleven de ontwikkeling volgen en zetten als reactie hierop vliegtuigen, marineschepen en kustraketsystemen in. Negentig van de Chinese vliegtuigen overschreden de middenlijn van de zeestraat. Er werd ook een Chinese militaire ballon opgemerkt, aldus het rapport.

Het zei dat de PLA-langeafstandsartillerie-eenheid in Fujian, een zuidoostelijke Chinese provincie, live kogels afvuurde op een doelgebied ten noorden van het eiland, met impactzones verspreid over de lijn 44 kilometer (24 zeemijl) voor de kust.

De Taiwanese minister van Defensie Wellington Koo zei dat de acties van de Chinese troepen zeer provocerend waren, de regionale stabiliteit ondermijnden en veiligheidsbedreigingen en verstoringen van passerende schepen, handelsactiviteiten en vliegroutes vormden.

Terwijl Peking bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en marineschepen naar het eiland stuurt, escaleert de omvang van deze oefeningen de spanningen tussen beide partijen. China heeft gezworen het eiland te veroveren, desnoods met geweld.

Woordvoerder van het Chinese Ministerie van Defensie, Zhang Xiaogang, zei dat de oefeningen dienden als een strenge waarschuwing aan de separatistische krachten van de “Taiwan-onafhankelijkheid” en externe krachten, zonder landen te noemen.

Hij bekritiseerde de regering van Lai vanwege wat zij het toegeven aan externe krachten en het nastreven van onafhankelijkheid noemde, en zei dat dit de hoofdoorzaak was van het ontwrichten van de status quo in de situatie en de escalerende spanningen.

Vorige week legde Peking sancties op tegen twintig defensiegerelateerde Amerikaanse bedrijven en tien leidinggevenden, na een aankondiging in Washington van grootschalige wapenverkopen aan Taiwan ter waarde van ruim 10 miljard dollar. Deze verkopen vereisen nog steeds goedkeuring door het Amerikaanse Congres.

Volgens de Amerikaanse wet is Washington verplicht Taipei te helpen bij zijn verdediging, een punt dat in de loop der jaren steeds controversiëler is geworden met China.

Peking hekelt Japan

Maandag zei de Amerikaanse president Donald Trump dat hij weliswaar niet van tevoren op de hoogte was gesteld van de militaire oefening, maar dat hij zich daar ook niet echt zorgen over maakte. Hij prees zijn ‘geweldige relatie’ met de Chinese president Xi Jinping en suggereerde dat hij niet dacht dat Xi Taiwan zou aanvallen.

De kwestie Taiwan verhoogde ook de spanningen tussen China en Japan. Peking heeft zijn woede geuit over een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi, waarin hij zegt dat zijn leger erbij betrokken zou kunnen raken als China actie onderneemt tegen het democratisch geregeerde eiland. Er blijft in China een wijdverbreid wantrouwen jegens Japan bestaan, dat generaties teruggaat tot de tijd dat het imperiale Japan in de jaren vóór de Tweede Wereldoorlog op brute wijze delen van China overnam.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi hekelde zowel de pro-onafhankelijkheidstroepen van Japan als Taiwan.

“Japan, dat de agressieoorlog tegen China lanceerde, slaagt er niet alleen niet in om diep na te denken over de talrijke misdaden die het heeft begaan, maar zijn huidige leiders dagen ook openlijk de territoriale soevereiniteit van China, de historische conclusies van de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse internationale orde uit”, zei hij dinsdag tijdens een evenement in Peking. China, zo voegde Wang eraan toe, “moet zeer waakzaam zijn tegen de heropleving van het Japanse militarisme.”

China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen de Communistische Partij na een burgeroorlog in Peking aan de macht kwam. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan, dat later overging van de staat van beleg naar een meerpartijendemocratie.

In reactie op de oefeningen noemde Taiwan de Chinese regering maandag ‘de grootste vredesvernietiger’. Het waarschuwde dat het uitvoeren van live-fire-oefeningen rond de zeestraat complexere uitdagingen voor de internationale gemeenschap en de buurlanden zou kunnen opleveren.

Om de spanningen aan te wakkeren, plaatste het Chinese Oostelijke Theater Commando tijdens de oefeningen een reeks online afbeeldingen en video’s met provocerend taalgebruik. Het plaatste dinsdag een video van live kogels die werden afgevuurd vanaf schepen en een lanceerinrichting op de grond.

Chen Wen-chin, voorzitter van de Keelung District Fishermen’s Association in Taiwan, zei dat de groep vanaf maandag elk uur radio-uitzendingen is begonnen om vissers te informeren over waar de Chinese oefeningen plaatsvonden, en hen aanspoorde gevaar te vermijden.

“De Chinese militaire oefeningen hebben vissers verhinderd te vissen, wat hun levensonderhoud is”, zei Chen. “Het onvermogen om te vissen heeft een aanzienlijke impact op hen gehad en economische verliezen veroorzaakt.”

____

Leung berichtte vanuit Hong Kong. Journalisten van Associated Press Taijing Wu in Taiwan en Simina Mistreanu in Peking hebben bijgedragen aan dit rapport.