PEKING — Terwijl een groot deel van de aandacht van de wereld op gericht is de IranoorlogDat heeft China er niet van weerhouden vooruitgang te boeken op het gebied van nationale prioriteiten, met mondiale gevolgen.
Niet dat China geeft niets om de oorlog en de impact ervan op de energievoorziening en de geopolitiek. Maar voor de op één na grootste economie ter wereld draait de groeiende rivaliteit met de Verenigde Staten om een andere strijd: de ontwikkeling van de allernieuwste technologieën die de 21e eeuw vorm zullen geven.
Dat bericht kwam binnen een vijfjarenplan donderdag formeel goedgekeurd door het Nationale Volkscongres jaarlijkse bijeenkomstde grootste politieke gebeurtenis van het jaar in het land. China verdubbelt in ieder geval zijn inspanningen om zijn economie te transformeren en voorop te lopen op technologisch gebied. Staatsmedia beschreven de vastberadenheid van China om de koers op het gebied van de economische ontwikkeling vast te houden als een kracht voor stabiliteit in een onzekere wereld.
“Een stabiel en zich ontwikkelend China injecteert meer stabiliteit en zekerheid in een wereld vol verandering en turbulentie”, zei de officiële krant People’s Daily woensdag in een column op de voorpagina. Andere staatsmedia herhaalden die mening.
In de commentaren en officiële verklaringen werd geen melding gemaakt van de Amerikaanse president Donald Trump, wiens… tarieven en gebruik van militair geweld van Venezuela aan Iran doen de mondiale orde opschudden die de internationale betrekkingen in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog heeft beheerst. China verdedigt dat systeem publiekelijk en roept tegelijkertijd op om het rechtvaardiger te maken om de belangen van zowel de ontwikkelingslanden als de rijke landen te weerspiegelen.
Trump zal over drie weken Peking bezoeken om gesprekken te voeren met zijn tegenhanger, de Chinese leider Xi Jinping.
Het Nationale Volkscongres keurde ook drie wetten goed, waaronder: één die etnische minderheden regeerttijdens de slotsessie. De stemmingen zijn ceremonieel en vrijwel unaniem, bedoeld om de eenheid achter de visie van de regerende Communistische Partij voor de natie te tonen. Het vijfjarenplan werd goedgekeurd met 2.758 stemmen voor, één tegen en twee onthoudingen.
“We gaan op volle snelheid verder met het opbouwen van een groot land”, zei minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi tijdens een bijeenkomst jaarlijkse persconferentie tijdens het Congres.
Veel economen zijn van mening dat China meer moet doen om meer geld in de handen van consumenten te brengen binnenlandse bestedingen stimuleren en de afhankelijkheid ervan verminderen exportgeleide groei.
De Chinese leiders zijn het over het concept eens, maar het vijfjarenplan stelt technologie voorop en bevestigt dat dit de topprioriteit blijft. Analisten verwachten dat alle stappen om de consumptie te stimuleren slechts geleidelijk zullen plaatsvinden, zoals het uitbreiden van de sociale zekerheid en de gezondheidszorguitkeringen, terwijl overheidsgelden worden gestoken in kunstmatige intelligentie, robotica en andere gebieden.
Dat heeft de Chinese premier Li Qiang bekendgemaakt een economische groeidoelstelling van 4,5% tot 5% voor 2026 aan het begin van het congres, een niveau dat de regering meer speelruimte geeft om zich te concentreren op de langere termijndoelstellingen van het vijfjarenplan in plaats van dit jaar een hogere doelstelling te halen.
Het vijfjarenplan belooft niet om de koolstofemissies in het algemeen te verminderen, maar alleen om de “emissie-intensiteit” te verminderen – de hoeveelheid verontreinigende stoffen die worden uitgestoten in verhouding tot de omvang van de economie. Dat betekent dat de uitstoot nog steeds kan groeien zoals de economie dat doet.
Het doel voor een vermindering van de intensiteit was vastgesteld op 17%, een niveau waarop de emissies met 3% of meer zouden kunnen stijgen, aldus analisten. “Internationale goede praktijk is om af te stappen van intensiteitsdoelstellingen naar absolute emissiereductiedoelstellingen”, zegt Niklas Hohne van het NewClimate Institute in Duitsland.
China heeft een geschiedenis van setting conservatieve doelstellingen en de snelle uitbreiding van zonne-energie en andere schone energieën kan de uitstoot hoe dan ook terugdringen. Het land is ’s werelds grootste uitstoter van broeikasgassen, maar leiders hebben lang betoogd dat de omvang van de bevolking en de economie in aanmerking moet worden genomen bij het evalueren van de vervuilingsniveaus.
Een vegen etnische minderhedenwet dat door het Congres wordt onderschreven, bevestigt wat critici zeggen dat het een regering is assimilatiebeleidwaarbij de nadruk wordt gelegd op de creatie van “een gemeenschappelijk bewustzijn van de Chinese natie.”
De regering zei dat het bedoeld is om een sterker gemeenschapsgevoel en een gedeelde economische ontwikkeling onder haar etnische groepen te bevorderen. De wet omvat een aanpak onder Xi die de eenheid over etnische culturen en hun talen heeft bevorderd.
“Het zet een doodsteek in de oorspronkelijke belofte van de partij van betekenisvolle autonomie”, zegt James Leibold, professor aan de Australische LaTrobe Universiteit, die het veranderende Chinese beleid ten aanzien van zijn etnische minderheden heeft bestudeerd.
Formele voorstellen en andere suggesties om de werkuren op verschillende manieren te verminderen, behoorden tot de voorstellen die tijdens het congres van dit jaar de meeste aandacht kregen op sociale media.
Velen concentreerden zich op een ‘recht op rust’, inclusief oproepen om werknemers het recht te geven om buiten kantooruren niet te reageren op werkberichten. Veel Chinese werknemers krijgen slechts vijf dagen betaalde vakantie per jaar. Yu Miaojie, een econoom en plaatsvervanger van het Congres, stelde voor om het minimale wettelijke verlof te verhogen van vijf naar tien dagen.
De populariteit van de voorstellen weerspiegelt de bezorgdheid over de hevige concurrentie op de werkplek in China. Het geven van meer vrije tijd aan werknemers wordt ook gezien als een manier om de consumptie te stimuleren door hen meer vrije tijd te geven.
___
Associated Press-schrijvers Huizhong Wu en Seth Borenstein in Washington hebben aan dit rapport bijgedragen.
