Het Chinese leger heeft maandag lucht-, marine- en rakettroepen gestuurd om gezamenlijke schietoefeningen uit te voeren rond het eiland Taiwandat Peking een “strenge waarschuwing” noemde tegen separatistische en “externe inmenging” krachten. Taiwan zei dat het zijn troepen in paraatheid bracht en noemde de Chinese regering ‘de grootste vredesvernietiger’.
De Taiwanese luchtvaartautoriteit zei dat meer dan 100.000 internationale luchtreizigers getroffen zouden worden door annuleringen of omleidingen van vluchten.
De oefeningen kwamen nadat Peking zijn woede had geuit over wat de grootste Amerikaanse wapenverkoop ooit aan het zelfbestuurde gebied ooit zou kunnen zijn, en over een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi, waarin hij zei dat zijn leger erbij betrokken zou kunnen raken als China actie zouden ondernemen tegen Taiwan. China zegt dat Taiwan onder zijn heerschappij moet komen.
Het Chinese leger noemde de Verenigde Staten en Japan maandag niet in zijn verklaring.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat er snellereactieoefeningen gaande zijn, waarbij de troepen zeer alert zijn. “De gerichte militaire oefeningen van de Chinese Communistische Partij bevestigen verder haar aard als agressor en de grootste vernietiger van de vrede”, aldus het rapport.
Peking stuurt vrijwel dagelijks gevechtsvliegtuigen en marineschepen naar het eiland, en de afgelopen jaren heeft het de reikwijdte en schaal van deze oefeningen opgevoerd.
Senior kolonel Shi Yi, woordvoerder van het Eastern Theatre Command van het Chinese Volksbevrijdingsleger, zei dat de oefeningen zullen worden uitgevoerd in de Straat van Taiwan en gebieden ten noorden, zuidwesten, zuidoosten en oosten van het eiland.
Shi zei dat de activiteiten zich zouden concentreren op patrouilles ter voorbereiding op zee-luchtgevechten, “gezamenlijke verovering van alomvattende superioriteit” en blokkades op belangrijke havens. Het was ook de eerste grootschalige militaire oefening waarbij het commando publiekelijk één doel noemde: ‘alledimensionale afschrikking buiten de eilandketen’.
“Het is een strenge waarschuwing tegen de separatistische krachten van de ‘Taiwan-onafhankelijkheid’ en tegen krachten van buitenaf, en het is een legitieme en noodzakelijke actie om de Chinese soevereiniteit en nationale eenheid te beschermen,” zei Shi.
China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen een burgeroorlog de Communistische Partij in Peking aan de macht bracht. Verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan. Het eiland opereert sindsdien met een eigen regering, hoewel de regering van het vasteland het claimt als soeverein grondgebied.
Dinsdag worden de oefeningen voortgezet
Het commando heeft maandag torpedobootjagers, fregatten, gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers en onbemande luchtvaartuigen ingezet, naast langeafstandsraketten, ten noorden en zuidwesten van de Straat van Taiwan. Het voerde ook live-fire-oefeningen uit tegen doelen in de wateren. Naast andere trainingen werden in de wateren en het luchtruim ten oosten van de zeestraat oefeningen gehouden om de capaciteiten van de zee-luchtcoördinatie en het nauwkeurig jagen op doelen te testen.
Hsieh Jih-sheng, plaatsvervangend hoofd van de generale staf voor inlichtingen van het Taiwanese ministerie van Defensie, zei dat vanaf maandag 15.00 uur 89 vliegtuigen en drones rond de zeestraat opereerden, waarvan 67 de “reactiezone” binnengingen – het luchtruim onder toezicht en reactie van de strijdmacht. In zee ontdekte het ministerie veertien marineschepen rond de zeestraat en vier andere oorlogsschepen in de westelijke Stille Oceaan, naast veertien kustwachtschepen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“Het uitvoeren van live-fire-oefeningen rond de Straat van Taiwan… betekent niet alleen militaire druk op ons. Het kan complexere gevolgen en uitdagingen met zich meebrengen voor de internationale gemeenschap en de buurlanden”, vertelde Hsieh aan verslaggevers.
Dinsdag worden militaire oefeningen voortgezet. De Taiwanese burgerluchtvaartadministratie zei dat de Chinese autoriteiten een bericht hadden uitgegeven waarin stond dat er zeven tijdelijke gevaarlijke zones rond de zeestraat zouden worden ingericht om dinsdag van 08.00 uur tot 18.00 uur raketoefeningen uit te voeren, waarbij vliegtuigen de toegang zouden worden ontzegd.
De Taiwanese luchtvaartautoriteit zei dat er in die periode aanvankelijk meer dan 850 internationale vluchten waren gepland en dat de oefeningen gevolgen zouden hebben voor meer dan 100.000 reizigers. Ook werden ruim 80 binnenlandse vluchten, waarbij ongeveer 6.000 passagiers betrokken waren, geannuleerd.
Het Chinese commando heeft online thematische posters over de oefeningen vrijgegeven, vergezeld van provocerende bewoordingen. Op een poster waren twee schilden afgebeeld met de Grote Muur naast drie militaire vliegtuigen en twee schepen. In de post op sociale media stond dat de oefeningen gingen over het ‘Schild van Justitie, Smashing Illusion’, en voegde eraan toe dat alle buitenlandse indringers of separatisten die de schilden zouden aanraken, zouden worden geëlimineerd.
Vorige week legde Peking sancties op tegen twintig Amerikaanse defensiegerelateerde bedrijven en tien leidinggevenden, een week nadat Washington grootschalige wapenverkopen aan Taiwan had aangekondigd ter waarde van ruim 10 miljard dollar. Er is nog steeds goedkeuring nodig van het Amerikaanse Congres.
Volgens de Amerikaanse federale wet die al jaren van kracht is, is Washington verplicht Taipei te helpen bij zijn verdediging, een punt dat steeds meer controversieel is geworden met China. De VS en Taiwan onderhielden formele diplomatieke betrekkingen tot 1979, toen de regering van president Jimmy Carter de betrekkingen met Peking erkende en tot stand bracht.
Er was geen onmiddellijke Amerikaanse verklaring over de oefeningen.
Taiwanese leger in hoogste staat van paraatheid
Karen Kuo, woordvoerder van het kantoor van de Taiwanese president, zei dat de oefeningen de stabiliteit en veiligheid van de Straat van Taiwan en de Indo-Pacifische regio ondermijnen en openlijk de internationale wet en orde uitdagen.
“Ons land veroordeelt de Chinese autoriteiten krachtig voor het negeren van internationale normen en het gebruik van militaire intimidatie om buurlanden te bedreigen.” zei ze.
Het Taiwanese ministerie van Defensie heeft een video vrijgegeven waarin de wapens en strijdkrachten te zien zijn in een blijk van veerkracht. Meerdere Franse Mirage-2000-vliegtuigen voerden landingen uit op een luchtmachtbasis.
In oktober zei de Taiwanese regering dat zij de bouw van een ‘Taiwan Shield’ of ‘T-Dome’ luchtverdedigingssysteem zou versnellen in het licht van de militaire dreiging vanuit China.
De militaire spanningen kwamen een dag nadat burgemeester van Taipei, Chiang Wan-an, tijdens een reis naar Shanghai zei dat hij hoopte dat de Straat van Taiwan geassocieerd zou worden met vrede en welvaart, in plaats van met ‘beukende golven en huilende winden’.
