PEKING — China zei dat het hoopt dat dit jaar een “mijlpaaljaar” zal worden voor zijn relatie met zijn grootste concurrent, de VS, en slaat een grotendeels positieve toon aan in de aanloop naar een verwachte top tussen de leiders van de twee landen later deze maand.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi sprak zondag tijdens een persconferentie in de marge van een jaarlijkse bijeenkomst van De ceremoniële wetgevende macht van Chinazei dat het een “groot jaar” was voor de relatie tussen de twee wereldmachten. Hij zei dat, hoewel er veel verschillen zijn, “de twee staatshoofden persoonlijk goede uitwisselingen op het hoogste niveau hebben onderhouden”, wat een niveau van “strategische garantie” biedt voor de bilaterale relatie.
De Amerikaanse president Donald Trump zal eind maart Peking bezoeken voor een topconferentie met de Chinese president Xi Jinping. Hoewel Wang het bezoek niet bevestigde, gaf hij aan dat Peking op zoek is naar een minder beladen relatie.
“De agenda voor uitwisselingen op hoog niveau ligt al op onze tafel. Wat nu moet gebeuren is dat beide partijen zich grondig voorbereiden, een geschikte sfeer scheppen, bestaande meningsverschillen beheersen en onnodige afleidingen elimineren”, aldus Wang. “De houding van China is altijd positief en open geweest, en de sleutel is dat de Amerikaanse kant ons halverwege tegemoet komt.”
De twee landen liggen al jaren met elkaar overhoop, vooral sinds Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn een handelsoorlog met China lanceerde. Vorig jaar trof hij China met de hoogste handelsheffingen van zijn wereldwijde tarieven, daarbij verwijzend naar een groot handelsonevenwicht met het land. Trump en Xi gingen akkoord met a tijdelijke handelswapenstilstand afgelopen oktober Dat zorgde voor een pauze op de hoogste tarieven, maar loste geen van de diepere onderliggende problemen op.
Wangs opmerkingen weerspiegelde een China dat naar zichzelf kijkt op de ascendant. In deze rol zou het de positie van de Verenigde Naties verdedigen, die ontslagen en bezuinigingen ondergaat nadat de VS zich terugtrokken uit meerdere VN-initiatieven.
Peking is een van de vijf leden van de VN-Veiligheidsraad die een permanente zetel en vetorecht heeft heeft zijn positie weten te versterken om relaties op te bouwen, en tegelijkertijd een diplomatieke leemte op te vullen die de VS sinds de eerste termijn van Trump heeft achtergelaten.
De minister sprak over het Global Governance Initiative, een veiligheidsinitiatief dat de Chinese Xi afgelopen september voor het eerst onthulde. Peking zegt nu dat het initiatief de Verenigde Naties zal centraal stellen. “Het duidelijkste signaal van initiatieven op het gebied van mondiaal bestuur is dat de leidende rol van de VN moet worden gehandhaafd en niet aan het wankelen kan worden gebracht; haar kernrol moet worden versterkt, niet verzwakt.”
“Hoewel de VN niet perfect is, zou de wereld zonder deze alleen maar slechter zijn. Het omzeilen van de VN om alternatieve regelingen op te zetten, je eigen weg te gaan of verschillende kleine groeperingen samen te brengen, zal geen steun krijgen en is niet duurzaam”, zei hij ook.
Wang herhaalde ook zijn oproep een onmiddellijke stopzetting van militaire acties in Iran.
“Dit is een oorlog die niet had mogen plaatsvinden, en die voor niemand enig voordeel oplevert”, zei Wang, zonder de VS bij naam te noemen. Hij uitte nauwelijks verhulde kritiek. “Macht staat niet gelijk aan gelijk, en de wereld kan niet terugkeren naar de wet van de jungle.”
Hij riep de grote mogendheden op om “een constructieve rol te spelen” en terug te keren naar de onderhandelingstafel om de oorlog te beëindigen.
___
AP-videoproducent Liu Zheng heeft bijgedragen aan dit rapport.
