China gaat voor het eerst in meer dan dertig jaar anticonceptie belasten, in lijn met de inspanningen om meer gezinnen kinderen te laten krijgen.
Anticonceptiemiddelen en -producten zoals condooms zullen vanaf 1 januari niet langer zijn vrijgesteld van de Chinese belasting over de toegevoegde waarde van 13%, zo blijkt uit de nieuwste belastingwetten van het land.
Deze stap komt terwijl het geboortecijfer van het land daalt. In 2024 werden er 9,5 miljoen baby’s geboren ChinaVolgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek is dat ongeveer een derde minder dan de 14,7 miljoen geborenen in 2019.
Omdat in China het aantal sterfgevallen groter is dan het aantal geboorten, Indië heeft het in 2023 ingehaald als het meest bevolkte land ter wereld.
Maar de belastingwijziging wordt op de Chinese sociale media belachelijk gemaakt door mensen die grappen maken dat het dwaas zou zijn als ze niet zouden weten dat het opvoeden van een kind duurder is dan het gebruik van condooms, zelfs als er belasting op wordt geheven.
“Dat is echt een meedogenloze zet”, zegt Hu Lingling, moeder van een vijfjarige die vastbesloten is om niet nog een kind te krijgen. Ze zei dat ze als rebel “het voortouw zou nemen in onthouding”.
“Het is ook hilarisch, vooral vergeleken met gedwongen abortussen tijdens het tijdperk van gezinsplanning”, zei ze.
Ernstiger is dat deskundigen hun bezorgdheid uiten over de mogelijke toename van het aantal ongeplande zwangerschappen en seksueel overdraagbare aandoeningen als gevolg van de hogere kosten voor voorbehoedmiddelen.
Lees meer:
De Chinese bevolking daalt voor het eerst in zestig jaar
De demografische situatie in China leidt tot angst voor een pensioen
In voorgaande decennia was de enorme bevolkingsgroei in China voor de heersende Communistische Partij aanleiding om koppels te verbieden meer dan één kind te krijgen, een regel die van ongeveer 1980 tot 2015 van kracht was, door middel van boetes en andere straffen.
In sommige gevallen ondergingen vrouwen gedwongen abortussen en werden kinderen geboren boven de limiet van één kind beroofd van een identificatienummer, waardoor ze feitelijk geen staatsburger werden.
De regering verhoogde de geboortegrens in 2015 naar twee kinderen. Toen de Chinese bevolking een piek begon te bereiken en vervolgens daalde, werd deze in 2021 verhoogd naar drie kinderen. Anticonceptie werd voorheen actief aangemoedigd en was gemakkelijk toegankelijk, soms gratis.
Onder president Xi Jinping werd de limiet in 2021 opgeheven naar drie kinderen. Foto: AP
Qian Cai, directeur van de Demographics Research Group van de Universiteit van Virginia, zei: “Hogere prijzen kunnen de toegang tot voorbehoedmiddelen onder economisch achtergestelde bevolkingsgroepen verminderen, wat mogelijk kan leiden tot een toename van het aantal onbedoelde zwangerschappen en seksueel overdraagbare infecties. Deze uitkomsten kunnen op hun beurt leiden tot meer abortussen en hogere kosten voor de gezondheidszorg.”
Ze zei ook dat de nieuwe belastingen een “zeer beperkt” effect zouden hebben op reproductieve beslissingen.
“Voor paren die geen kinderen willen of geen extra kinderen willen, is het onwaarschijnlijk dat een belasting van 13% op voorbehoedmiddelen hun reproductieve beslissingen zal beïnvloeden, vooral als dit wordt afgewogen tegen de veel hogere kosten van het opvoeden van een kind,” zei ze.
Maar senior wetenschapper Yi Fuxian van de Universiteit van Wisconsin-Madison zei dat het opleggen van de belasting “slechts logisch” was.
“Vroeger controleerden ze de bevolking, maar nu moedigen ze mensen aan om meer baby’s te krijgen; het is een terugkeer naar de normale methoden om van deze producten gewone goederen te maken”, zei hij.
