Op een historisch laag niveau geboortecijfers en de economische druk van de vergrijzende bevolking, China zal een tientallen jaren oude belastingvrijstelling op voorbehoedmiddelen afschaffen.
China streeft ernaar een unieke strategie op te leggen om het dalende geboortecijfer aan te pakken dat de stabiliteit op de lange termijn bedreigt. Vanaf 1 januari 2026 gaat de regering een belasting over de toegevoegde waarde (btw) van 13 procent heffen op verschillende voorbehoedmiddelen, waaronder condooms.
Het besluit wijzigt de wet op de belasting over de toegevoegde waarde, die in 1993 anticonceptieproducten vrijstelde van belasting. Destijds maakte de maatregel deel uit van China’s inspanningen om de versnelde bevolkingsgroei onder controle te houden. Dat beleid is echter een belemmering geworden voor de op een na grootste economie ter wereld, waarvan de groei en stabiliteit onder druk staan als gevolg van de duidelijk vergrijzende bevolking en het dalende geboortecijfer.
Het Nationale Bureau voor de Statistiek meldde dat China in 2024 een lichte stijging noteerde met de geboorte van 9,54 miljoen baby’s, ongeveer 520.000 meer dan in 2023. Vorig jaar bedroeg het geboortecijfer per 1.000 echter 6,77, wat overeenkomt met het op een na laagste niveau in de geschiedenis van de Volksrepubliek China, in 2022. Het laagste cijfer was in 2023 met 6,39 per jaar. 1.000.
De totale bevolking van het land is de afgelopen drie jaar gestaag afgenomen. In 2024 waren er iets meer dan 1,408 miljard inwoners, wat neerkomt op een daling op jaarbasis van 1,39 miljoen. In april 2023 haalde India China in als het meest bevolkte land ter wereld.
Specialisten waarschuwen dat deze trend een diepgaand effect zal hebben op de economie van Amerika’s belangrijkste rivaal. A rapport van Oxford Economics merkt op dat de potentiële productiegroei (een indicator die de maximale expansie meet die kan worden bereikt zonder inflatiedruk te genereren) in de jaren 2030 onder de 4 procent zou kunnen vallen als gevolg van een krimpende beroepsbevolking en een vertraging van de productiviteit.
Sinds 2021 hebben de Chinese autoriteiten verschillende initiatieven gelanceerd om de bevolkingskrimp tegen te gaan. Deze omvatten wat zij ‘de nieuwe cultuur van huwelijk en moederschap’ noemen, een beleid dat gezinnen met een moeder, een vader en drie kinderen ondersteunt door subsidies te verlenen voor elke geboorte. Het breidt ook de kinderopvang uit en breidt het vaderschaps- en zwangerschapsverlof uit. Bovendien ontmoedigt het land abortussen door de procedure als niet-essentiële behandeling te classificeren.
Ondanks deze inspanningen zijn experts van mening dat de kansen van China om het lage geboortecijfer terug te draaien klein zijn, vooral omdat het een van de duurste landen is om kinderen op te voeden. Volgens een analyse uit 2024 van het YuWa Population Research Institute bedragen de gemiddelde kosten voor het opvoeden van een kind tot de leeftijd van 18 jaar ongeveer 538.000 yen (ongeveer $76.000).
In deze context licht demograaf He Yafu toe in verklaringen geciteerd in Bloomberg dat “de afschaffing van de BTW-vrijstelling grotendeels een symbolische inspanning is en waarschijnlijk geen significante impact zal hebben op nationale schaal.”
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op BEDRAAD in het Spaans en is vertaald uit het Spaans.
