China gaat militaire oefeningen houden rond Taiwan als waarschuwing voor ‘separatistische krachten’

China heeft aangekondigd dat het militaire oefeningen rond Taiwan zal houden om de verovering en blokkade van de belangrijkste gebieden van het eiland te simuleren, als waarschuwing tegen ‘separatistische krachten’.

Het Chinese leger, de marine, de luchtmacht en de raketmacht zouden worden uitgezonden voor de oefeningen die dinsdag gepland zijn, waaronder oefeningen met live-fire.

De oefeningen, met de codenaam ‘Justice Mission 2025’, komen dagen nadat de VS de verkoop aankondigde van een van hun grootste wapenpakketten aan Taiwan. ter waarde van $11 miljard (£8,2 miljard). Deze stap lokte scherpe protesten uit Peking uit, dat op zijn beurt Amerikaanse defensiebedrijven sancties oplegde.

De pogingen van Taiwan om zijn verdediging dit jaar op te voeren, hebben ook Peking boos gemaakt, dat het zelfbestuurde eiland als zijn territorium claimt.

Het presidentiële kantoor van Taiwan heeft kritiek geuit op de komende Chinese oefeningen en noemt deze een uitdaging voor de internationale normen.

Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat ze maandagochtend Chinese vliegtuigen en schepen rond Taiwan hebben gedetecteerd en hun eigen strijdkrachten en raketsystemen hebben ingezet om de situatie in de gaten te houden. De strijdkrachten zijn “zeer alert” om Taiwan te verdedigen en “ons volk te beschermen”, aldus het ministerie.

In een bericht op Weibo beschreef het Eastern Theatre Command van het Chinese leger – belast met de Straat van Taiwan – de komende militaire oefening als een “schild van gerechtigheid”.

‘Allen die onafhankelijkheid beramen, zullen worden vernietigd als ze het schild tegenkomen!’ het bericht gelezen.

Terwijl China al lang oproept tot een “vreedzame hereniging” met Taiwan, heeft het land ook een wet die bepaalt dat het zijn toevlucht zal nemen tot “niet-vreedzame middelen” om de “afscheiding” van het eiland te voorkomen.

Peking heeft de Taiwanese president Lai Ching-te ervan beschuldigd de onafhankelijkheid van Taiwan na te streven. De president houdt vol dat Taiwan al een soevereine natie is en daarom geen formele onafhankelijkheid hoeft uit te roepen.

Sinds 2022 heeft Peking de militaire oefeningen in de Straat van Taiwan opgevoerd, meestal als reactie op wat het als bedreigingen beschouwt, zoals bezoek van voormalig Amerikaans voorzitter Nancy Pelosi aan Taiwan in 2022 En Lai’s inauguratie in 2024.

China’s laatste live-fire-oefening in de Straat van Taiwan, gehouden in april, simuleerde aanvallen op belangrijke havens en energiefaciliteiten, zei het Volksbevrijdingsleger destijds. Samen met de oefeningen, het Chinese leger heeft een reeks tekenfilms uitgebracht waarin Lai wordt afgebeeld als een “parasiet”.

De militaire oefeningen van deze week zijn de eerste die worden gehouden onder leiding van Yang Zhibin, de nieuwe chef van het Eastern Theatre Command, die zijn rol in oktober op zich nam.

Taiwan houdt zelf militaire oefeningen, zowel om de bevolking voor te bereiden op een aanval als om zijn verdedigingsmechanismen aan Peking onder de aandacht te brengen. De Han Kuang-oefening van dit jaar, die over tien dagen plaatsvond, was dat wel de grootste en langste tot nu toe.

Sinds zijn aantreden heeft Lai beloofd de defensie-uitgaven op te voeren en de defensiecapaciteiten van het eiland te vergroten, in het licht van de toenemende spanningen met Peking.

In oktober kondigde de Taiwanese president de bouw aan van een koepelachtig luchtverdedigingssysteem om zich te beschermen tegen ‘vijandige dreigingen’ – hoewel hij China niet expliciet noemde.

De oefeningen deze week in de Straat van Taiwan zouden ook gericht zijn op afschrikking “buiten de eilandenketen”, aldus het Chinese leger.

De banden van China met Japan zijn tot het diepste in jaren gedaald, nadat de Japanse leider Sanae Takaichi vorige maand – in antwoord op een vraag in het parlement – ​​suggereerde dat de Japanse zelfverdedigingstroepen zou kunnen ingrijpen als China Taiwan zou aanvallen.

China heeft verhitte protesten ingediend en zijn burgers gewaarschuwd om reizen naar Japan te vermijden. Eerder deze maand protesteerde Japan tegen Chinese straaljagers vergrendelde radars op Japanse vliegtuigen terwijl Peking Tokio ervan beschuldigde zijn strijdkrachten tijdens een trainingsoefening te hebben ‘intimiderend’.