Peking:
China’s belangrijkste ruimtevaartaannemer beloofde de komende vijf jaar het ruimtetoerisme te ontwikkelen, zo meldden de staatsmedia donderdag, terwijl Peking zijn ambities op het gebied van commerciële ruimtevluchten en diepe ruimteverkenning opschroeft te midden van een technologierace met de VS.
Het staatsbedrijf China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) zei dat het “de vliegoperatie van suborbitaal ruimtetoerisme zou verwezenlijken en geleidelijk het orbitaal ruimtetoerisme zou ontwikkelen”, evenals “een digitale ruimte-inlichtingeninfrastructuur op gigawatt-niveau zou bouwen”, meldde staatsomroep CCTV.
China en de VS concurreren met elkaar terwijl ze ernaar streven de ruimteverkenning om te zetten in een commercieel levensvatbare onderneming, vergelijkbaar met de burgerluchtvaart, en tegelijkertijd de eersten te worden die de militaire en strategische voordelen van ruimtedominantie exploiteren. CASC heeft beloofd China tegen 2045 te zullen transformeren tot een “wereldleider in de ruimtevaart”.
Het belangrijkste knelpunt van Peking tot nu toe is dat het er niet in is geslaagd een herbruikbare rakettest uit te voeren. De herbruikbare Falcon 9-raket van de Amerikaanse rivaal SpaceX heeft dochteronderneming Starlink in staat gesteld een bijna-monopolie te verwerven op satellieten met een lage baan om de aarde (LEO), en wordt ook gebruikt voor orbitaal ruimtetoerisme.
Herbruikbaarheid is cruciaal om de kosten van raketlanceringen te verlagen en het goedkoper te maken om satellieten de ruimte in te sturen. China behaalde vorig jaar volgens officiële aankondigingen een recordaantal van 93 ruimtelanceringen, gesteund door zijn snel volwassen wordende commerciële ruimtevaartstartups.
China heeft echter herhaaldelijk het monopolie van SpaceX op LEO-satellieten omschreven als een risico voor de nationale veiligheid en lanceert zijn eigen satellietconstellaties, waarvan het hoopt dat het er de komende decennia tienduizenden zullen zijn.
Eind december dienden Chinese entiteiten documenten in bij de Internationale Telecommunicatie Unie (ITU) waarin plannen werden uiteengezet om de komende veertien jaar ongeveer 200.000 satellieten in een baan om de aarde te brengen. Twee megaconstellaties nemen de overgrote meerderheid voor hun rekening, en door deze stap zouden op strategische wijze suborbitale slots en frequenties voor Peking worden gereserveerd.
De plannen van CASC werden aangekondigd nadat China dinsdag zijn eerste school voor interstellaire navigatie had ingehuldigd, gehuisvest in de Chinese Academie van Wetenschappen, met als doel de volgende generatie ruimtetalent te bevorderen in grensgebieden, waaronder interstellaire voortstuwing en diepe ruimtenavigatie.
Het nieuwe instituut geeft China’s ambities weer om op strategische wijze over te stappen van operaties in een baan om de aarde naar diepe verkenning van de ruimte, en zal China’s geplande maanonderzoeksstation en de inspanningen bij het detecteren van planeten buiten ons zonnestelsel ondersteunen, volgens een Xinhua-rapport over de inauguratie.
“De komende tien tot twintig jaar zullen een periode zijn voor een sprong in het diepe op het gebied van de interstellaire navigatie in China. Originele innovatie op het gebied van fundamenteel onderzoek en technologische doorbraken zullen het patroon van diepe ruimteverkenning opnieuw vormgeven”, schreef Xinhua.
Het CCTV-rapport van donderdag zei dat CASC zich ook zou concentreren op doorbraken in sleuteltechnologieën zoals de exploratie van kleine hemelse hulpbronnen en intelligente onafhankelijke mijnbouw en de monitoring van ruimteschroot en de formulering van internationale regels voor ruimteverkeersbeheer zou opvoeren.
De Chinese maansonde Chang’e-6 was in 2024 het eerste ruimtevaartuig dat monsters van de andere kant van de maan terugbracht, en Peking stelt actief internationale normen vast voor ruimtevaart en ruimte-infrastructuur om zichzelf te profileren als een dominante ruimtemacht.
De VS worden dit decennium geconfronteerd met hevige concurrentie van China in hun pogingen om astronauten terug te brengen naar de maan, waar sinds de laatste Amerikaanse Apollo-missie in 1972 geen mensen meer zijn geweest.
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)
