In de premiumreisrace van 2025 met hoge inzet probeert elke grote creditcardmaatschappij de loyaliteit van welvarende reizigers op te eisen – en luchthavenlounges zijn het meest zichtbare strijdtoneel geworden.
American Express vernieuwt zijn Platinum Card en lanceert een nieuwe snelle zijspanlounge. De Venture X-kaart van Capital One is dankzij zijn een favoriet onder reizigers geworden hyperlokale lounges in boetiekstijl. En Citi is teruggekeerd naar de ultra-premium arena met de Strata Elite van $ 595 kaart.
Wat betreft Chase? Vers van het grootbrengen ervan Jaarlijkse vergoeding voor Sapphire Reserve tot $ 795 en de lancering van zijn Sapphire Reserve for Business-kaart, geeft de financiële gigant nu aan dat zijn lounges niet bedoeld zijn als kopieën van bestaande modellen.
Dat is de bedoeling bestemmingen.
Die richting wordt onmiskenbaar met de opening van de nieuwste Chase Sapphire Lounge van The Club op Harry Reid International Airport (LAS) in Las Vegas.
De ruimte van twee verdiepingen arriveert op woensdag 3 december, met een feesttent: Chase’s allereerste champagnesalon met barwagenservice, mousserende wijn, mimosa’s, seizoenssprites en hapjes op een dienblad.
Het is theatraal, toegeeflijk en duidelijk Vegas – een vroege aanwijzing voor hoe Chase de volgende fase van luxe reisvoordelen ziet.
“We zijn super enthousiast over deze lounge”, vertelt Dana Pouwels, hoofd van de luchthavenloungevoordelen bij Chase Snel bedrijf. “Een belangrijk aandachtspunt voor ons bij de Sapphire Lounge-strategie is om echt het beste van de stad naar de lounge te brengen en echt een bestemming te creëren waar klanten naartoe willen en verschillende locaties willen bezoeken, zodat ze iets nieuws kunnen leren.”
In een jaar waarin premiumkaarten hun lounge- en conciërgeaanbod (en, in veel gevallen, hun tarieven) doen escaleren, biedt Chase’s champagnelounge niet alleen bubbels. Het biedt merkdifferentiatie.
Waarom Las Vegas – en waarom nu
Las Vegas was in 2025 Chase’s zesde meest geboekte binnenlandse reisbestemming en speelt een grote rol in het klantengedrag van Sapphire Reserve.
Andere emittenten hebben ook nieuwe terreinen veroverd in Vegas:
- American Express bereidt zich voor om daar ergens in 2026 zijn Sidecar by the Centurion Lounge-locatie te openen.
- Kapitaal Eén voegt nog een lounge in boetiekstijl toe aan LAS als onderdeel van de uitbreiding in 2025.
De komst van Chase met zijn eigen concept – geworteld in het ‘gevoel van plaats’ – onderstreept het groeiende belang van de stad als strijdtoneel voor reisloyaliteit.
“Deze lounge gaat echt over het vastleggen van de levendige energie van Las Vegas”, zegt Pouwels. “We gingen voor gedurfde, glinsterende afwerkingen… maar dat combineerden we met accenten met een woestijnthema die het unieke landschap van de regio vieren.”
Chase gebruikt elke lounge om nieuwe ideeën te testen, een aanpak die in schril contrast staat met de uniformiteit die je ziet in veel lounges van luchtvaartmaatschappijen. “Een hoogtepunt, specifiek voor mij, van deze lounge is dat we onze allereerste champagnesalon realiseren… nog een leuke manier voor ons om iets unieks en anders te doen in deze lounge”, zegt Pouwels.
Dit experiment maakt deel uit van de handtekening van Chase. De Phoenix-lounge introduceerde een vooraf te reserveren Airstream-keuken. San Diego biedt hyperlokale visgerechten. En Boston bracht wellnessbehandelingen op de markt.
“We testen in elke markt verschillende concepten… dankzij feedback van klanten”, zegt Pouwels. “Dat is voor ons een onderscheidende factor als we nadenken over het loungelandschap in het algemeen.”
Culinaire partnerschappen als nationale strategie
In Vegas betekent dat het Momofuku-merk van chef-kok David Chang.
“Momofuku maakt al bijna tien jaar deel uit van de Las Vegas-gemeenschap en is dus echt de perfecte partner voor ons hier”, zegt Pouwels. ‘Ze nemen wat favorieten mee… zoals een pittige komkommersalade, knapperige nori-aardappelen, en dan hun beroemde varkensbroodje.’
Andere markten laten soortgelijke opzettelijke partnerschappen zien:
- Philadelphia: Middle Child Clubhouse-gerechten, Elixr Coffee en een lokale ambachtelijke biertuin die het brouwerfgoed van de stad viert.
- LaGuardia: Fairfax-gerechten en koffie van de beroemde Joe Coffee uit New York.
- San Diego: Oscar’s Mexican Seafood en Groundwork Coffee vormen de basis van een op de West Coast geïnspireerd menu.
Deze consistente toewijding aan de locatie onderscheidt Chase van andere lounges van luchtvaartmaatschappijen en geeft Sapphire Reserve een culinaire identiteit die zich onderscheidt van het chef-kokcollectief van de Platinum Card of de lokale brouwerijsamenwerkingen van Venture X.
De tariefverhoging – en wat lounges ermee te maken hebben
Chase’s beslissing om de jaarlijkse vergoeding van Sapphire Reserve eerder dit jaar te verhogen naar $795, plaatst het bedrijf regelrecht in concurrentie met de Amex Platinum ($895) en Citi Strata Elite ($595). Ondertussen blijft Capital One’s Venture X aanzienlijk lager, op $395, wat de aandacht trekt van prijsbewuste premium reizigers.
Om een prijskaartje van bijna $800 te rechtvaardigen, moeten de lounges van Chase echte, ervaringswaarde bieden.
“De loungestrategie is eigenlijk gebaseerd op het creëren van ervaringen voor onze kaartleden tijdens het end-to-end reistraject”, zegt Pouwels. “De reden dat we in de eerste plaats lounges openen, is eigenlijk om het reizen voor kaarthouders beter te maken.”
En zelfs nu sommige concurrenten de gastentoegang aanscherpen, kunnen Sapphire Reserve- en Sapphire Reserve for Business-kaartleden twee gasten gratis meenemen – een betekenisvol onderscheid omdat United Airlines, Delta Air Lines en Amex hun beleid aanpassen om de drukte te beteugelen.
Wat onderscheidt een Sapphire Lounge van de concurrentie?
Pouwels omschrijft het in termen van personalisatie en flexibiliteit – twee dingen waar reizigers steeds meer om vragen in kaartecosystemen.
“We denken echt dat onze lounges gedifferentieerd, uniek, gepersonaliseerd en echt gericht zijn op het verbeteren van het reistraject van de klant”, zegt ze.
Chase wil reizigers ontmoeten waar ze zijn:
- Gasten die uren over hebben, kunnen genieten van een sit-down diner, wellnessruimtes en privésuites.
- Gasten met slechts enkele minuten kunnen profiteren van meeneemopties, speciale koffie en rustige zitzones.
“Het maakt niet uit of je een kwartier hebt of een uur, je wilt toch een geweldige lounge-ervaring”, zegt Pouwels.
Een lounge als loyaliteitsmotor
In een jaar waarin premiumkaarten een nieuwe definitie geven aan wat ‘luxe’ betekent – of het nu gaat om de door de chef-kok aangestuurde menu’s van Amex, de lokaal gebrouwen ‘perfecte luchthavenbieren’ van Venture X of Citi’s reeks hoogwaardige lifestylecredits – laat de Las Vegas Sapphire Lounge zien hoe Chase van plan is te concurreren: door middel van samengestelde onderdompeling in bestemmingen.
De champagnesalon is meer dan een noviteit. Het is een glimp van Chase’s langetermijnweddenschap dat de toekomst van loyaliteit niet alleen om punten gaat, maar ook om plaatsen.
En als de zich ontwikkelende loungestrategie van Chase op deze koers blijft, zou de luchthaven binnenkort de eerste kennismaking kunnen zijn voor reizigers met hun bestemming, en niet alleen van de plek waar ze doorheen reizen om die bestemming te bereiken.
