De “giftige en chaotische” cultuur in het centrum van de Britse regering leidde tot een vertraagde reactie op de COVID-19-pandemie, wat resulteerde in ongeveer 23.000 extra doden in het hele land, zo blijkt uit een vernietigend rapport van een onderzoek naar de aanpak van de pandemie door de regering.
Het onderzoek, waartoe voormalig premier Boris Johnson in mei 2021 opdracht gaf, leverde een zinderend oordeel op (Pdf) donderdag over de reactie van zijn regering op COVID-19, waarin hij zijn besluiteloze leiderschap bekritiseerde, zijn kantoor in Downing Street hekelde omdat het hun eigen regels had overtreden en zijn topadviseur Dominic Cummings hekelde. Het onderzoek werd voorgezeten door voormalig rechter Heather Hallett.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Het onvermogen om de omvang van de dreiging in te schatten, of de urgentie van de reactie die deze eiste, betekende dat tegen de tijd dat de mogelijkheid van een verplichte afsluiting voor het eerst werd overwogen, het al te laat was en een afsluiting onvermijdelijk was geworden”, bleek uit het onderzoek. “In het centrum van de Britse regering heerste een giftige en chaotische cultuur.”
De wereldwijde pandemie, die in 2020 begon, heeft wereldwijd miljoenen mensen het leven gekost, waarbij landen lockdowns hebben afgedwongen in een poging de verspreiding van het virus te stoppen.
Groot-Brittannië ging op 23 maart 2020 in lockdown. Op dat moment was het ‘te weinig, te laat’, zo bleek uit het onderzoek. Hieruit bleek dat als het land slechts een week eerder, op 16 maart, in lockdown was gegaan, het aantal sterfgevallen tijdens de eerste golf van de pandemie tot en met juli met ongeveer 23.000, oftewel 48 procent, zou zijn verminderd.
“Als Groot-Brittannië beter voorbereid was geweest, zouden er levens zijn gered, het lijden verminderd en de economische kosten van de pandemie veel lager geweest”, zo bleek uit het onderzoek.
Het nalaten om opnieuw eerder te handelen, aangezien de gevallen later in het jaar toenamen, leidde ook tot verdere nationale afsluitingen, zo bleek uit het onderzoek van Hallett.
Een campagnegroep voor nabestaanden zei dat “het verwoestend is om te denken aan de levens die gered hadden kunnen worden onder een andere premier”.
Er was geen onmiddellijk commentaar van Johnson op de bevindingen van het onderzoek.
Groot-Brittannië registreerde meer dan 230.000 sterfgevallen als gevolg van COVID, een vergelijkbaar sterftecijfer als de Verenigde Staten en Italië, maar hoger dan elders in West-Europa, en herstelt nog steeds van de economische gevolgen.
“De heer Johnson had eerder moeten beseffen dat dit een noodsituatie was waarvoor het leiderschap van de premier nodig was om urgentie in de respons te injecteren”, zo bleek uit het onderzoek.
Na de publicatie van de bevindingen van het onderzoek riep Sir Ed Davey Kemi Badenoch, de leider van de Conservatieve Partij, op om zich namens de Conservatieven te verontschuldigen.
“Terwijl dit rapport wordt gepubliceerd, zijn mijn gedachten en gebeden bij iedereen die dierbaren heeft verloren tijdens de pandemie, en bij iedereen die heeft geleden”, zei Davey. “Dit rapport bevestigt het bittere falen van de laatste conservatieve regering.”
Ellie Chowns, parlementslid van de Groene Partij voor Noord-Herefordshire, zei dat het Britse volk “in de steek gelaten” werd door hun regering.
“Gezinnen en gemeenschappen – vooral kinderen – leven nog steeds met de gevolgen. Het is van cruciaal belang om van dit rapport te leren en veel serieuzer te investeren in de voorbereiding op pandemieën, zodat Groot-Brittannië veilig en veerkrachtig kan zijn als – of wanneer – we opnieuw met zo’n uitdaging worden geconfronteerd.”
De eerste gevallen van COVID-19 werden gedetecteerd in Wuhan, China, eind 2019, en informatie uit het land wordt gezien als de sleutel tot het voorkomen van toekomstige pandemieën. Nog in juni 2025 zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat ze bezig was de oorsprong van de pandemie te achterhalen, terwijl haar werk nog steeds onvolledig was, omdat cruciale informatie “niet werd verstrekt”.
“We blijven een beroep doen op China en elk ander land dat informatie heeft over de oorsprong van COVID-19 om die informatie openlijk te delen, in het belang van de bescherming van de wereld tegen toekomstige pandemieën”, zei WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus in juni.
In 2021 lanceerde Tedros de WHO Scientific Advisory Group for the Origins of Novel Pathogens (SAGO), een panel van 27 onafhankelijke internationale experts.
Marietjie Venter, voorzitter van de groep, zei eerder dit jaar dat de meeste wetenschappelijke gegevens de hypothese ondersteunen dat het nieuwe coronavirus van dieren op mensen is overgesprongen.
Maar ze voegde eraan toe dat SAGO na meer dan drie jaar werken niet in staat was om de nodige gegevens te verkrijgen om te beoordelen of COVID al dan niet het gevolg was van een laboratoriumongeval, ondanks herhaalde verzoeken om gedetailleerde informatie aan de Chinese overheid.
