Robert Player van Boston Dynamics treedt af als CEO na zes jaar in deze functie en meer dan dertig jaar bij het bedrijf, zo blijkt uit een personeelsmemo die hij dinsdag naar de werknemers stuurde.
De laatste dag van de speler is 27 februari, aldus de memo. Amanda McMaster, financieel directeur van Boston Dynamics, zal dienen als interim-CEO, terwijl het bestuur van het bedrijf op zoek gaat naar een volgende CEO, schrijft Playter.
In een verklaring aan Business Insider zegt Boston Dynamics dat Playter het bedrijf heeft begeleid vanaf de begindagen van ‘hoppende robots’ tot Spot, de viervoetige robot.
“Hij transformeerde Boston Dynamics van een klein onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium tot een succesvol bedrijf dat zichzelf nu met trots de wereldleider op het gebied van mobiele robotica noemt”, aldus het bedrijf in de verklaring. “Hij zal enorm gemist worden, maar we hopen dat hij geniet van een welverdiende vrije tijd. Bedankt, Rob.”
Een woordvoerder van Boston Dynamics zei dat Playter geen adviserende rol zal spelen en vrije tijd zal doorbrengen met zijn vrienden en familie.
Het pensioen van Player volgt op de onthulling van Boston Dynamics Atlas, een twee meter hoge mensachtige roboten midden in een mondiale situatie humanoïde robotrace.
Atlas wordt geadverteerd als de fabrieksarbeider van de toekomst. Hyundai, dat een meerderheidsbelang heeft in Boston Dynamics, verwacht dat de robot in 2028 op de fabrieksvloer zal verschijnen, te beginnen met eenvoudigere taken.
“We doen dit al heel lang. Maar als we nu een punt naderen waarop we echt gaan nadenken over het commercialiseren van de mensachtige, weet ik niet of we dat jaren geleden hadden verwacht”, vertelde Playter aan Business Insider op de Consumentenelektronicabeurs in Las Vegas.
Player kwam voor het eerst in dienst bij Boston Dynamics in 1994, kort na het behalen van een Ph.D. in lucht- en ruimtevaarttechniek aan het Massachusetts Institute of Technology.
Tijdens zijn ambtstermijn zag Playter de robotica-startup in meerdere handen veranderen. Het bedrijf werd eerst overgenomen door Google, vervolgens door SoftBank en meest recentelijk door Hyundai Motorgroep.
Playter vertelde Business Insider dat hij leiding gaf aan een team van bijna 1.100 mensen.
Lees de memo die Playter dinsdag naar het personeel stuurde:
Team, Al meer dan dertig jaar wijd ik mijn leven aan het bouwen van de beste robots ter wereld, samen met het beste team ter wereld, en ik kan niet trotser zijn op het bedrijf dat we samen hebben opgebouwd. Vandaag neem ik de ongelooflijk moeilijke beslissing om af te treden als CEO van Boston Dynamics. Amanda McMaster zal dienen als interim CEO, en onze Raad van Bestuur zal leiding geven aan een zoektocht naar de volgende leider van het bedrijf. Later deze week organiseren we een bijeenkomst voor alle medewerkers om ons succes te vieren en de transitie officieel te maken. Mijn laatste dag bij het bedrijf is 27 februari. Ik aanvaardde de functie van CEO in het najaar van 2019 toen het bedrijf op een keerpunt stond. Onze uitdaging was duidelijk: de transitie van een innovatielab naar een duurzaam, schaalbaar bedrijf met behoud van het uitzonderlijke talent en de uitzonderlijke cultuur die onze doorbraken mogelijk maakten. Ik kan met trots zeggen dat we deze veranderingen goed hebben doorstaan, met als hoogtepunt het opmerkelijke jaar dat we zojuist hebben meegemaakt. Met Spot en Stretch hebben we betekenisvolle commerciële mijlpalen bereikt, het leiderschap van Atlas in een snel opkomende industrie hersteld en onze strategische samenwerking met Hyundai en Google DeepMind verdiept. Ons succes hangt af van hetzelfde principe dat deze transitie heeft geleid: we bouwen voor de lange termijn. De roboticamarkt bevindt zich in een vroeg stadium en bedrijven die technische uitmuntendheid, commerciële discipline en geduldig kapitaal combineren, zijn het best gepositioneerd om te profiteren van wat er daarna komt. Boston Dynamics heeft ze alle drie. Het bedrijf bevindt zich in een sterke positie en is klaar voor de volgende groeifase. Een nieuwe CEO zal de ervaring en energie meebrengen die nodig zijn voor deze volgende fase. Ons bestaande leiderschapsteam is sterk, capabel en verenigd. Ze weten wat dit bedrijf moet bereiken terwijl we ons voorbereiden op de productie van robots op grote schaal, en ik heb er het volste vertrouwen in dat Amanda en het team Boston Dynamics zonder problemen door deze transitiefase zullen loodsen. Boston Dynamics is de rit van je leven geweest. Wat deze plek is geworden, overtreft alles wat ik me al die jaren geleden ooit had kunnen voorstellen in ons funky laboratorium in de kelder van het MIT Media Lab. We hebben hier iets heel bijzonders gecreëerd, waaruit blijkt dat grootsheid voortkomt uit talent, toewijding en teamwerk, en niet zozeer uit de status van een superster. Velen van jullie hebben mij horen zeggen dat, of het nu in de sport of in het bedrijfsleven is, al mijn meest lonende ervaringen als teamgenoot zijn ontstaan. Het leiden van dit team is de eer van mijn leven geweest. Bedankt, Beroven
