De Centraal-Aziatische leiders kwamen overeen om hun regionale samenwerking te transformeren van een adviesforum in een formele strategische gemeenschap tijdens een belangrijke top in Tasjkent, waar Azerbeidzjan als officieel lid werd verwelkomd.
De zevende consultatieve bijeenkomst van staatshoofden van Centraal-Azië markeerde wat functionarissen beschreven als een nieuwe dageraad in de regionale integratie, waarbij de deelnemers voorstellen steunden om permanente instellingen op te richten en de diplomatieke coördinatie te verbeteren.
“De tijden vereisen dat we onze bijeenkomsten transformeren van een consultatieve vorm van regionale dialoog naar een strategische vorm genaamd De Gemeenschap van Centraal-Azië”, zei de Oezbeekse president Sjavkat Mirziyojev tegen de bijeenkomst.
Mirziyoyev stelde voor om formele regels voor de bijeenkomsten te creëren, een roterend secretariaat op te richten en nationale coördinatoren op te waarderen tot speciale presidentiële vertegenwoordigers om de institutionele fundamenten te versterken.
Het lidmaatschap van Azerbeidzjan duidt op nauwere banden
De opname van Azerbeidzjan als volwaardige deelnemer betekent een aanzienlijke uitbreiding van het geografische bereik van het blok, waardoor Centraal-Azië directer met de zuidelijke Kaukasus wordt verbonden.
Abdulaziz Komilov, adviseur buitenlands beleid van de president van Oezbekistan, zei dat deze stap “een nieuwe geopolitieke en geo-economische regio” creëert die een bredere stabiliteit in beide gebieden kan bevorderen.
De integratie weerspiegelt de groeiende economische banden, waarbij de handel tussen Centraal-Aziatische staten snel groeit. De handel van Oezbekistan met de regionale buren is gestegen van 2,8 miljard euro in 2017 naar 6 miljard euro in 2024.
Industriële samenwerking domineerde de topconferenties, waarbij Kazachstan en Oezbekistan alleen al een samenwerkingsprogramma ter waarde van 8 miljard dollar ondertekenden voor gezamenlijke ondernemingen die zich zowel op de binnenlandse als de internationale markt richten.
“Centraal-Aziatische zakenlieden betreden nu samen de markten van derde landen, als exporteurs van regionale producten”, zei vicepremier Serik Zhumangarin van Kazachstan.
De regionale industriële groei bedraagt gemiddeld 6% per jaar, het dubbele van het mondiale tempo, volgens gegevens van de topconferentie.
Beveiligingsframework opgezet
De leiders hebben verschillende belangrijke overeenkomsten aangenomen, waaronder een concept voor regionale veiligheid en stabiliteit, plus een catalogus van veiligheidsrisico’s en preventiemaatregelen voor de periode 2026-2028.
De top steunde ook de kandidatuur van Kirgizië voor een niet-permanent lidmaatschap van de VN-Veiligheidsraad in de periode 2027-2028.
Mirziyoyev schetste de transformatie van de regio door middel van open grenzen, loste territoriale geschillen op en de uitbreiding van transportverbindingen, en riep op tot voortdurende inspanningen om te bouwen aan wat hij een “Nieuw Centraal-Azië” noemde.
De institutionele veranderingen zijn bedoeld om de Centraal-Aziatische staten een verenigde stem te geven op het internationale toneel en tegelijkertijd gedeelde uitdagingen aan te pakken, waaronder watervoorraden, klimaatverandering en ecologische kwesties.
