Op een verbluffende zet sluit CBS News zijn radiodivisie, waarmee een einde komt aan een van de meest herkenbare nieuwsbronnen na bijna 100 jaar in de ether.
CBS News heeft vrijdag aangekondigd dat het op 22 mei zal stoppen met het aanbieden van zijn radiodiensten aan zijn 700 aangesloten stations.
“Hoewel dit een noodzakelijke beslissing was, was het niet gemakkelijk”, aldus het bedrijf in een memo verkregen door The Times. “Een verschuiving in de programmeringsstrategieën van radiostations, in combinatie met de uitdagende economische realiteit, heeft het onmogelijk gemaakt om de dienst voort te zetten.”
De verhuizing betekende het einde van een tijdperk bij CBS, dat volgt op jaren van bezuinigingen op het netwerk.
CBS verkocht zijn eigen radiostations in 2017, maar bleef elk uur netwerknieuwsuitzendingen aanbieden aan aangesloten stations, waaronder ‘World News Roundup’, dat al sinds 1938 in de ether is. Legendarische CBS News-journalist Edward R. Murrow – die een nationaal erkend anker zou worden voor de internationale slagvelden van de Tweede Wereldoorlog en de binnenlandse ‘Red Scare’ van het McCarthy-tijdperk – leverde zijn eerste rapport over het programma af.
‘World News Roundup’ kreeg bekendheid tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Murrow en andere CBS News-correspondenten live verslag uitbrachten vanuit Europa.
Robert Trout leidde de uitzending toen deze werd gelanceerd en wordt door historici beschouwd als het eerste nieuwsanker. Douglas Edwardseen andere gewaardeerde veteraan van CBS News, zat van 1966 tot 1988 aan de microfoon voor het programma toen het ‘The World Tonight’ heette.
“World News Roundup” is momenteel te horen op KNX in Los Angeles, waar ook de CBS-nieuwsuitzendingen elk uur worden uitgezonden.
CBS News verankert Robert Trout en Douglas Edwards in 1956.
(CBS Fotoarchief/CBS via Getty Images)
Hoewel CBS News Radio niet langer een belangrijke bron van inkomsten is, kreeg de dienst wekelijks de berichtgeving van de nieuwsafdeling en de stemmen van haar correspondenten in de oren van miljoenen luisteraars.
Het nieuws over de sluiting komt terwijl tientallen medewerkers van CBS News vrijdag hoorden over hun toekomst bij de worstelende nieuwsafdeling.
In een ochtendmail van CBS News-president Tom Cibrowski en hoofdredacteur Bari Weiss, verkregen door The Times, staat dat het personeel dat wordt getroffen door een nieuwe ronde van banenreducties tegen het einde van de dag op de hoogte zal worden gesteld. Ongeveer 60 mensen, oftewel 6% van de medewerkers van CBS News, zullen hierdoor getroffen worden.
De bezuinigingen leidden tot harde reacties van de Writers Guild of America, die betrokken is bij de onderhandelingen over een nieuw contract met CBS News.
“CBS News Radio is een instituut waar generaties van de beste journalisten van het land hun carrière hebben doorgebracht met het rapporteren van het nieuws en het ter verantwoording roepen van mensen die aan de macht zijn”, aldus de vakbond in een verklaring. “De beslissing om CBS News Radio eenvoudigweg te sluiten is indicatief voor het onbekwame leiderschap van Bari Weiss en (Paramount Chief Executive) David Ellison.”
Onder degenen aan de tv-kant die door de ontslagen werden getroffen, bevond zich Elaine Quijano, een oud-correspondent en presentator die de gebeurtenissen modereerde. Vice-presidentieel debat 2016 tussen senator Tim Kaine (D-Va.) en Mike Pence.
Omar Villafranca, een correspondent uit Dallas die vaak te zien is op ‘CBS Evening News’, werd ook ontslagen, volgens mensen die bekend zijn met de beslissing.
CBS News schrapte twee correspondenten die zich specialiseerden in berichtgeving over klimaatverandering: Dave Malkoff, een veteraan van lokale stations in Los Angeles, en David Schechter, die diende als nationale milieucorrespondent.
Een vertegenwoordiger van CBS News gaf geen commentaar op specifieke personen die door de bezuinigingen werden getroffen.
Verschillende verslaggevers en producenten van het Washington-bureau van het netwerk werden ook getroffen.
Hunter Woodall, een politiek verslaggever sinds 2023, plaatste een verklaring op X waarin hij zei dat hij een van de ontslagen was op het Washington-bureau van het netwerk.
Op de ontslagen werd eerder dit jaar gezinspeeld door Weiss, de controversiële nieuwsmanager die zei dat haar zakelijke doel voor de divisie is om haar bereik op digitale platforms uit te breiden. Weiss en Cibrowski brachten dezelfde kwestie aan de orde in hun nota waarin ze de werknemers op de hoogte brachten van de bezuinigingen.
“Het is geen geheim dat de nieuwswereld radicaal verandert, en dat wij mee moeten veranderen”, schreven ze. “Nieuwe doelgroepen ontstaan op nieuwe plekken en we gaan door met ambitieuze plannen om te groeien en te investeren, zodat we er voor hen kunnen zijn.”
CBS News heeft te maken gehad met een daling van de inkomsten voor zijn tv-programma’s, omdat kijkers zich steeds meer richten op streamingplatforms en sociale media.
De dagelijkse programma’s van het netwerk “CBS Avondnieuws met Tony Dokoupil” en ‘CBS Mornings’ lopen beide ver achter op de concurrentie wat betreft de kijkcijfers. “CBS Evening News” trekt nu gemiddeld minder dan 4 miljoen kijkers per avond, het niveau dat het had voordat Weiss Dokoupil in januari als presentator installeerde.
Er staat waarschijnlijk meer consolidatie op stapel bij CBS News, dat naar verwachting onder dezelfde bedrijfseigendom zal vallen als CNN, ooit moederbedrijf Paramount sluit zijn deal ter waarde van $111 miljard om Warner Bros. Discovery over te nemen. De twee divisies zullen waarschijnlijk de kosten voor nieuwsgaring delen, wat zou kunnen leiden tot de sluiting van bureaus en een vermindering van het personeelsbestand.
CBS News verloor in oktober ongeveer 100 werknemers als onderdeel van een enorme bezuinigingsronde bij Paramount nadat het bedrijf was overgenomen door Skydance Media.
Weiss was eerder die maand bij CBS News gekomen en was niet direct betrokken bij de personeelsinkrimping. Ze zou meer persoonlijk betrokken zijn bij de bezuinigingen die vrijdag plaatsvinden.
