CBS News gaat verder met een reeks gemeentehuis- en debatuitzendingen met steun van een grote adverteerder, het eerste grote initiatief onder hoofdredacteur Bari Weiss.
De nieuwsafdeling maakte donderdag bekend dat het een reeks van één uur durende programma’s met één nummer zal lanceren onder de titel ‘Things That Matter’, uitgevoerd in samenwerking met het digitale platform Free Press.
CBS News-moeder Paramount nam in september de Free Press over, die mede werd opgericht door Weiss.
Bank of America zal een belangrijke sponsor van de serie zijn.
Tot de deelnemers aan het stadhuis behoren vice-president JD Vance, die de toestand van het land en de toekomst van de Republikeinse Partij zal bespreken, OpenAI-topman Sam Altman over kunstmatige intelligentie en de gouverneur van Maryland Wes Moore over de toekomst van de Democratische Partij.
De debatonderwerpen omvatten “Moet Generatie Z in de Amerikaanse Droom geloven?’, ‘Heeft Amerika God nodig? en “Heeft het feminisme vrouwen gefaald?” Tot de debatten behoren journaliste Liz Plank, opinieschrijver Ross Douthat van de New York Times en Isabel Brown, een vertegenwoordiger van de rechtse organisatie Turning Point USA.
Er zijn geen data vastgesteld, maar de programma’s worden uitgezonden in het huidige tv-seizoen 2025-2026, dat eindigt in mei.
CBS testte zaterdag het stadhuisformaat met een uitzending waarin Weiss aan tafel zat met Erika Kirk, de weduwe van de vermoorde rechtse activist Charlie Kirk. Het programma werd opgenomen voor een uitgenodigd publiek en trok volgens gegevens van Nielsen gemiddeld 1,9 miljoen kijkers, vergelijkbaar met wat de entertainmentprogramma’s van CBS in het huidige tv-seizoen rond 20.00 uur hebben opgeleverd.
Het gemeentehuisformaat waarbij een nieuwsonderwerp vragen van toeschouwers beantwoordt, is lange tijd een hoofdbestanddeel van kabelnieuwskanalen geweest. Omroepnetwerken hebben het doorgaans alleen gebruikt bij presidentskandidaten.
‘Things That Matter’ is minder een spel voor kijkcijfers dan een symbool van de nieuwe visie voor CBS News onder Weiss.
“Wij geloven dat de overgrote meerderheid van de Amerikanen hunkert naar eerlijke gesprekken en beschaafde, hartstochtelijke debatten”, zei Weiss in een verklaring. “Deze serie is voor hen. Op een moment waarop mensen geloven dat de waarheid is wat ze ook op hun sociale media-feed voorgeschoteld krijgen, kunnen we niets belangrijkers bedenken dan erop aandringen dat de enige manier om de waarheid te achterhalen is door met elkaar te praten.”
Weiss was samen met Kirk gastheer van het stadhuis. CBS News heeft het on-air talent voor de serie ‘Things That Matter’ nog niet bekendgemaakt.
Weiss werd gerekruteerd door Paramount Chief Executive David Ellison om de nieuwsafdeling naar het politieke centrum te trekken waar volgens hem het grootste deel van het land staat.
De Vrije Pers werd populair vanwege haar kritiek op DEI, het zogenaamde wake-beleid en de krachtige steun aan Israël. De site wordt vaak omschreven als “heterodox” en heeft zich kritisch uitgelaten over talrijke acties van de regering-Trump. Maar de grootste fans bevinden zich meestal in het bedrijfsleven, die hoge belastingen en een grote overheid minachten.
