Peter Jackson’s “The Lord of the Rings” opent met een onvergetelijke vertelling. Lady Galadriel (Cate Blanchett) spreekt gedeeltelijk in het Elfs voordat ze vertelt over de met bloed doordrenkte geschiedenis van de Ene Ring, de opkomst en (veronderstelde) ondergang van Sauron, en hoe de ring uiteindelijk zijn weg naar de Gouw vond. De hypnotiserende stem van Blanchett zet meteen de toon voor Jacksons interpretatie van de epische saga van JRR Tolkien en biedt cruciale context zonder te klinken als een verplichte lore-drop. Later is Galadriel genadig gastheer van de titulaire Fellowship of the Ring en test Frodo (Elijah Wood) terwijl ze een beschadigd beeld van zichzelf projecteert. gemakkelijk een van de engste scènes in de “Lord of the Rings”-trilogie.
Terwijl Galadriel beperkte speeltijd krijgt in Jacksons trilogie (en ‘The Hobbit’-films), wij had kunnen doen had een paar extra minuten waarin Blanchett een tweede personage in de franchise speelde. Per Empire’s nieuwste jubileumuitgave voor “The Lord of the Rings” wilde Blanchett ook een dwerg spelen, maar dat lukte niet vanwege planningsconflicten:
“Toen ze ‘The Hobbit’ gingen doen, belde ik Pete (Jackson) op en zei: ‘Kijk, ik weet dat ze niet in het boek staat, maar ik kom gewoon rondhangen en het script vasthouden.’ Ik ging een weekje terug om mijn steentje bij te dragen. Toen zei ik: ‘Kan ik een dwerg spelen?’ Pete zei: ‘Ja, er is een feestscène, en ik zal daarin aanwezig zijn, en jij kunt mijn vrouw zijn.’ Ik denk dat ik in een toneelstuk of zoiets in Australië speelde, en dat kon niet gebeuren. Maar het is zo emblematisch voor Pete en zijn medewerkers dat als iemand een idee had gehad, hij het absoluut zou integreren.”
Het is jammer dat de Dwarf-camee niet heeft plaatsgevonden, maar Jacksons creatieve openheid spreekt boekdelen over het collaboratieve karakter van zijn werk.
Blanchetts ervaring op de set als Galadriel van Lord of the Rings duurde ongeveer drie weken
Blanchett heeft deze anekdote al eerder genoemd, vooral in de context van het willen spelen van weer een vrouwelijk personage in een fantasiesetting met overwegend mannelijke hoofdrolspelers. De acteur legde deze gemiste kans verder uit tijdens een optreden in Marc Marons WTF Podcast (via IndieWire):
“Voor mij was het (de rol) supersnel. Er zijn niet zoveel meiden in het Tolkien-universum. Ik vond het zo leuk, en ik zei tegen Peter en Fran (Walsh) dat ze een banketscène deden met heel veel dwergen. Ik wilde altijd al de bebaarde dame spelen, dus ik vroeg ze: ‘Zou ik je harige vrouw kunnen zijn als je over de bankettafel van dwergen zweeft?’ Dat kon ik natuurlijk niet omdat de timing verschoof (…) Voor mij, Galadriel, waren het maar drie weken.”
Nu is het moeilijk om Jackson de schuld te geven van het condenseren van karakterbogen uit het bronmateriaal, gegeven hoe ontmoedigend de poging om zo’n geliefd stuk literatuur aan te passen in de eerste plaats was. Daartoe, “The Fellowship of the Ring” is misschien wel de beste bewerking van de originele “Lord of the Rings”-boekenondanks de vele gebreken.
Het is ook vermeldenswaard dat Jacksons benadering van het bronmateriaal de weg heeft vrijgemaakt voor verschillende aanpassingen in de loop van de tijd, zoals ‘The Rings of Power’, waarin Galadriel wordt gepresenteerd als het soort gebrekkige vrouwelijke held dat meer fantasie nodig heeft. Hoewel er veel discussie bestaat over de interpretatie van het personage door de televisieserie, durft het de verwachtingen te ondermijnen en extra complexiteit toe te voegen aan de evoluerende moraliteit van Galadriel.
Het enige betreurenswaardige feit hier is dat we werden beroofd van een ‘Hobbit’-feestscène waarin Jackson en Blanchett een dwergenpaar speelden, wat ongetwijfeld glorieus zou zijn geweest.
