Cary-Hiroyuki Tagawa, de Japans-Amerikaanse acteur wiens krachtige blik en gracieuze dreiging hem ruim veertig jaar lang een vaste waarde in actiefilms maakten, is op 75-jarige leeftijd overleden.
Tagawa, bekend van zijn rollen in de ‘Mortal Kombat’-films, ‘License to Kill’ en ‘The Man in the High Castle’, stierf donderdag aan complicaties als gevolg van een beroerte, bevestigde een vertegenwoordiger aan The Times. Hij stierf in Santa Barbara, omringd door familieleden.
Tagawa werd geboren in Japan en groeide deels op op Amerikaanse militaire bases voordat hij naar Los Angeles kwam, waar hij zijn eigen stijl van vechtsporten onderwees, genaamd Chu Shin. Hij werd ontdekt door Bernardo Bertolucci en gecast in ‘The Last Emperor’, dat in 1987 werd uitgebracht.
Zijn rol in het Oscarwinnende epos zorgde ervoor dat hij snel beroemd werd, en hij speelde vervolgens in meer dan dertig films, waarvan er vele zijn gevechtsvaardigheden lieten zien.
Tagawa werd een van Hollywood’s meest betrouwbare karakteracteurs, doorgaans gecast als de elegante en sluwe slechterik.
“Ik had het voorrecht Cary-Hiroyuki Tagawa jarenlang te mogen vertegenwoordigen als zijn oude manager, maar onze relatie groeide uit tot iets veel diepers: hij werd als familie”, zegt manager Margie Weiner in een verklaring. “Cary was een zeldzame ziel: genereus, attent en eindeloos toegewijd aan zijn vak. Zijn verlies is onmetelijk. Mijn hart is bij zijn familie, vrienden en iedereen die van hem hield.”
Zijn meest bepalende rol kwam in de Film uit 1995 ‘Mortal Kombat’ waarin hij de kwaadaardige tovenaar Shang Tsung speelde – een optreden dat een cultklassieker werd en vooral gedenkwaardig werd gemaakt door zijn aanhoudende zin: ‘Je ziel is van mij.’ Hij hernam het personage in de televisieserie ‘Mortal Kombat: Legacy’ uit 2013 en vertolkte de stem van Tsung in de videogame Mortal Kombat 11, waarmee hij zijn werk aan een nieuwe generatie fans introduceerde.
Later staarde hij als minister van Handel Nobusuke Tagomi binnen Amazons ‘De man in het hoge kasteel’ een optreden dat hem een van de sterkste kritische opmerkingen uit zijn carrière opleverde. Hij was drie seizoenen lang de hoofdpersoon van de show, die in 2015 uitkwam.
Buiten het scherm stond Tagawa bekend als een warme, charismatische mentor die jongere acteurs en krijgskunstenaars aanmoedigde.
“Cary was een groot talent en een geweldige man”, zei zijn publicist, Penny Vizcarra, CEO van PV Public Relations. “Ons hele team vond het geweldig om met hem samen te werken en waardeerde de manier waarop hij iedereen met liefde en respect behandelde.”
Tagawa laat zijn kinderen, Calen, Byrnne en Cana, en zijn kleinkinderen, River en Thea Clayton achter.
