Canadezen zijn van plan ernaar toe te varen Gaza opnieuw als onderdeel van een vloot die tot doel heeft hulp te verlenen en een bijna twintig jaar durende zeeblokkade te doorbreken, maanden nadat zes Canadezen door Israël werden vastgehouden wegens een poging tot een soortgelijke missie.
Safa Chebbi, woordvoerder van de Canadese tak van de Global Sumud Flotilla, zei dat meer dan 100 boten en 3.000 deelnemers van over de hele wereld op 12 april zullen vertrekken vanuit Spaanse en Italiaanse havens, op weg naar Gaza.
Chebbi zei dat gezondheidswerkers, journalisten en bouwers die hopen hulp en hulp te bieden bij de wederopbouwinspanningen van Gaza, op de vloot van schepen zullen varen, samen met medicijnen en andere levensreddende benodigdheden.
Boven de geplande afvaart hangt de mogelijkheid dat de boten zullen worden onderschept door Israëlische strijdkrachten en passagiers zullen worden vastgehouden, zoals het geval is geweest voor tientallen schepen in de afgelopen twintig jaar, waarvan er sinds 2008 geen enkele Gaza heeft bereikt.
Afgelopen herfst nam Israël meer dan 400 activisten, waaronder Greta Thunberg en de kleinzoon van Nelson Mandela, in hechtenis tijdens de eerste afvaart van de Global Sumud Flotilla. Kort daarna werden ook zes Canadezen die deel uitmaakten van de Freedom Flotilla, die sinds 2010 schepen in Gaza probeert te landen, gearresteerd voordat ze werden teruggestuurd naar Canada.
Dit jaar heeft de Freedom Flotilla zich aangesloten bij de Global Sumud Flotilla voor een gezamenlijke afvaart, zegt Ehad Lotayef, een van de oprichters van de Canadese tak van de Freedom Flotilla.
Lotayef sprak over aanhoudingen als een bijna uitgemaakte zaak voor de voorjaarsvakantie. De dichter uit Montreal zei dat hij het zelf in 2011 heeft meegemaakt, toen hij en andere activisten een week in Israël werden vastgehouden nadat ze hadden geprobeerd naar Gaza te varen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
“We proberen geen martelaren te zijn, maar we zijn ook niet onwetend van de realiteit”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de deelnemers training krijgen om hen voor te bereiden op mogelijk geweld als ze in hechtenis worden genomen.
Dr. Suzanne Shoush, een zwarte en inheemse huisarts in Toronto die hoopt weer met de vloot mee te varen na deelname vorig jaar, zei dat zij en vele anderen bereid zijn hun eigen veiligheid op het spel te zetten voor de kans om hulp te bieden.
‘Mensen zijn bereid het risico te nemen’, zei ze. ‘Er is zoveel hoop dat de vloot het beleg zal doorbreken.’
“Ja, mensen verwachten dat detentie een uitkomst zal zijn, maar dat zou niet zo moeten zijn”, vervolgde ze. “Gaza heeft het recht om mensen uit te nodigen… naar zijn kusten. Palestijnen hebben het recht om hulp te ontvangen.”
Fida Alburini, een Palestijns-Canadese organisator, hoopt ondanks de veiligheidsproblemen ook naar Gaza te varen.
“We zijn mensen, dus we zijn zeker bang”, zei ze. “Maar… het risico zou er eigenlijk niet moeten zijn, omdat we onder internationaal recht in internationale wateren varen. We hebben humanitaire hulp. We hebben babyvoeding. We hebben medicijnen. We hebben artsen.”
“Het risico bestaat omdat (Israël) besluit ons illegaal aan te vallen”, voegde ze eraan toe.
Er is discussie over de wettigheid van Israël bij het afdwingen van zijn zeeblokkade in internationale wateren, maar sommige deskundigen zeggen dat het internationaal recht de levering van hulp hoe dan ook beschermt.
Israël zegt dat zijn zeeblokkade nodig is om te voorkomen dat Hamas wapens importeert, terwijl critici dit als een collectieve straf beschouwen.
De hulp druppelt Gaza binnen, maar niet op het niveau dat werd beloofd in het staakt-het-vuren van oktober 2025, zeggen hulpgroepen. Terwijl het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren een einde maakte aan grote militaire operaties, is Israël ook doorgegaan met het aanvallen van zogenaamde militanten, waarbij vaak burgers om het leven komen.
In januari brachten gemiddeld 225 vrachtwagens per dag voorraden naar de Gazastrook, aldus het Wereldvoedselprogramma van de VN in zijn laatste voedselzekerheidsanalyse, ver onder de beloofde 600 vrachtwagens per dag.
De honger is nog steeds acuut in de regio waar de prijs van voedsel naar verluidt omhooggeschoten is sinds het begin van de oorlog in Iran.
Lotayef zei dat het doel van de vloot niet is om de humanitaire crisis in Gaza op te lossen, maar om een maritieme corridor naar de regio tot stand te brengen, zodat er meer hulp kan stromen, waarbij de verstikte grensovergangen over land worden omzeild.
“De voorraden die we vervoeren zijn symbolischer”, zei hij, eraan toevoegend dat de schepen in de vloot te klein en te weinig zijn om voldoende hulp te bieden die nodig is om een betekenisvolle impact te hebben.
“Maar het doel is om een pad naar Gaza te openen en de ogen van de wereld te openen voor wat daar gebeurt.”
Shoush, lid van de Leqʼá꞉mel First Nation, zei dat de inheemse bevolking zichzelf in het lot van de Palestijnen ziet, als mensen die te maken hebben gehad met bezetting en kolonialisme van kolonisten.
Ze zegt dat ze de plicht heeft om te handelen, zelfs als dat betekent dat ze zichzelf in gevaar brengt.
“Op een gegeven moment passeer je de grens waar het zitten kijken, weten en eigenlijk niets doen erger voor je is dan wat dan ook.”
© 2026 De Canadese pers
