Een Canadese wetgever die dat wel was de toegang tot de bezette Westelijke Jordaanoever werd ontzegdheeft, samen met collega-politici en leiders van het maatschappelijk middenveld, de beweringen van Israël afgewezen dat de delegatie een bedreiging voor de openbare veiligheid vormde.
Jenny Kwan, een Canadees parlementslid voor de linkse Nieuwe Democratische Partij (NDP), vroeg zich af of dat zo was Canadese erkenning van een onafhankelijke Palestijnse staat eerder dit jaar heeft bijgedragen aan het besluit van Israël om de groep te blokkeren.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Hoe komt het dat parlementsleden een probleem voor de openbare veiligheid zijn?” zei ze in een interview met Al Jazeera. “Hoe komt het dat maatschappelijke organisaties die humanitair werk doen… een veiligheidsprobleem (zijn)?”
Kwan en vijf andere parlementsleden behoorden tot de dertig Canadese afgevaardigden die dinsdag de toegang tot de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever werd geweigerd, nadat Israël hen als een risico voor de openbare veiligheid beschouwde.
De delegatie, georganiseerd door de non-profitorganisatie The Canadian-Muslim Vote, werd na een urenlange veiligheidscontrole teruggestuurd naar Jordanië bij de Koning Hussein (Allenby) brug, die Jordanië verbindt met de Westelijke Jordaanoever en aan de Palestijnse kant wordt gecontroleerd door Israël.
Kwan zei dat een ander vrouwelijk parlementslid in de groep werd “mishandeld” door Israëlische grensagenten terwijl ze probeerden een afgevaardigde in de gaten te houden die werd meegenomen voor aanvullend ondervraging.
“Ze werd daar geduwd – niet één keer, niet twee keer, maar meerdere keren – door grensagenten”, zei Kwan. “Een parlementslid werd op die manier behandeld. Als je maar een gewoon mens was, wat had er dan anders kunnen gebeuren?”
Van de afgevaardigden werd verwacht dat ze dagelijks leden van de Palestijnse gemeenschap zouden ontmoeten om te bespreken realiteit op de Westelijke Jordaanoeverwaar bewoners te maken hebben gehad met een golf van Israëlisch militair geweld en geweld van kolonisten.
Ze waren ook van plan Joodse families te ontmoeten die door het conflict waren getroffen, zei Kwan, die de driedaagse reis omschreef als een onderzoeksmissie.
“Ik verwerp het idee dat dit een probleem voor de openbare veiligheid is”, zei ze over de missie van de delegatie.
Gebrek aan informatie
Global Affairs Canada, het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land, reageerde niet op de vragen van Al Jazeera over het incident.
De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zei dinsdagmiddag dat het ministerie contact had gehad met de delegatie en “de bezwaren van Canada had geuit met betrekking tot de mishandeling van deze Canadezen tijdens hun pogingen om over te steken”.
Het Israëlische leger reageerde niet op de herhaalde verzoeken van Al Jazeera om commentaar.
In een verklaring aan de Canadese publieke omroep CBC News zei de Israëlische militaire organisatie die toezicht houdt op de zaken in het bezette Palestijnse gebied, COGAT, dat de Canadese afgevaardigden werden teruggestuurd omdat ze “zonder voorafgaande coördinatie” arriveerden.
COGAT zei ook dat de leden van de groep “om veiligheidsredenen werden geweigerd”.
Maar de afgevaardigden zeiden dat ze een Israel Electronic Travel Authorization-vergunning hadden aangevraagd en ontvangen voordat ze de grensovergang bereikten. Kwan zei ook dat de Canadese regering Israël van tevoren op de hoogte heeft gesteld van de plannen van de delegatie.
“Ik weet niet precies wat voor soort coördinatie er nodig is”, zei Kwan tegen Al Jazeera.
“We hebben elke stap gevolgd die we zouden moeten volgen, dus ik weet niet precies wat ze bedoelen of waarnaar ze verwijzen.”
Canada-Israël banden
Canada, al lang een voorstander van Israël, kreeg te maken met de woede van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nadat het land zich in september bij verschillende Europese bondgenoten had aangesloten bij de erkenning van een onafhankelijke Palestijnse staat.
“Israël zal niet toestaan dat u een terreurstaat door onze strot duwt”, zei Netanyahu in een toespraak op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York City.
De erkenning kwam na maanden van massale protesten in Canada en andere westerse landen die een einde eisten aan de genocidale oorlog van Israël tegen de Palestijnen in Gaza, die sinds oktober 2023 meer dan 70.000 mensen heeft gedood.
Voorvechters van rechten riepen ook op tot actie om een golf van dodelijke slachtoffers tegen te gaan Israëlisch geweld tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.
Tegen die achtergrond vroegen leden van de Canadese delegatie zich af of hun weigering tot toegang deel uitmaakte van een Israëlische poging om te voorkomen dat mensen getuige zouden zijn van wat er ter plaatse op het Palestijnse grondgebied gebeurt.
‘Wat proberen ze te verbergen?’ is de vraag die in mij opkomt”, vertelde Fawad Kalsi, de CEO van de hulpgroep Penny Appeal Canada en een van de afgevaardigden, dinsdag aan Al Jazeera.
Kwan, het Canadese parlementslid, stelde een soortgelijke vraag en zei: “Als mensen geen getuige kunnen zijn van wat er ter plaatse op de Westelijke Jordaanoever gebeurt, “zullen desinformatie en desinformatie doorgaan”.
Ze voegde eraan toe dat ze ook zag dat buitenlandse artsen werden teruggestuurd naar Jordanië bij de oversteek van de King Hussein (Allenby)-brug, terwijl ze probeerden medicijnen en babyvoeding naar de Westelijke Jordaanoever te brengen.
“Als wij als parlementsleden geconfronteerd zouden kunnen worden met een weigering van toegang,” zei ze, “stel je dan eens voor wat er ter plaatse met andere mensen gebeurt, en met welke moeilijkheden zij worden geconfronteerd, waar wij niets van weten.”
