Campbell’s zei woensdag dat er een vice-president was verwikkeld in een publieke vuurstorm over een rechtszaak en geheime opname was niet meer bij het bedrijf.
Op de opname leek te zien hoe de inmiddels voormalige directeur, Martin Bally, klanten en collega’s in diskrediet bracht en de kip van het bedrijf ‘3D-geprint’ noemde.
“De opmerkingen waren vulgair, beledigend en vals, en we verontschuldigen ons voor de pijn die ze hebben veroorzaakt”, zei het bedrijf woensdag in een verklaring. “Dit gedrag weerspiegelt niet onze waarden en de cultuur van ons bedrijf, en we zullen dat soort taal onder geen enkele omstandigheid tolereren.”
De beschuldigingen over Bally werden geuit in een rechtszaak die op 20 november in Michigan werd aangespannen door Robert Garza, een voormalige werknemer van Campbell. Garza zei dat hij ten onrechte was ontslagen nadat hij had geklaagd over het gedrag van Bally.
Garza zei dat hij in het geheim een gesprek had opgenomen waarin Bally – destijds Campbell’s vice-president van informatietechnologie – de intelligentie van ‘Indianen’ beledigde, klanten kleineerde en de producten van het bedrijf in een godslasterlijke tirade bekritiseerde.
“Na een recensie denken we dat de stem op de opname in werkelijkheid Martin Bally is”, zei Campbell’s woensdag.
Garza’s advocatenkantoor heeft Business Insider een kopie van de opname verstrekt. Het was niet als bewijsstuk in de rechtszaak opgenomen en Business Insider heeft de authenticiteit ervan niet onafhankelijk geverifieerd.
In een voorbeeldcitaat uit het gesprek zei de persoon in de opname dat de producten van Campbell ‘shit voor arme mensen’ en ‘ongezond’ waren.
“Zelfs in een blik soep kijk ik ernaar, en kijk ik naar biotechnisch vlees”, zei de persoon. “Ik wil toch geen verdomd stuk kip eten dat uit een 3D-printer komt?”
Campbell’s zei dat de beschrijving van het eten ‘overduidelijk absurd’ is.
Het bedrijf zei dinsdag in een verklaring dat Bally “met verlof” was, voordat hij woensdag zei dat hij “niet langer in dienst is bij het bedrijf”.
De opmerkingen veroorzaakten een storm online en trokken de aandacht van de procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, die zei dat hij het bedrijf zou onderzoeken vanwege het staatsverbod op laboratoriumvlees.
Campbell’s zei woensdag dat het donderdag voor het eerst audio hoorde van het gesprek, dezelfde dag dat Garza zijn rechtszaak aanspande.
Bally reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
