Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Universal Pictures had geen vertrouwen in ‘Fast Times at Ridgemont High’ toen ze hun neus ophielden en het aan het einde van het zomerfilmseizoen van 1982 in de bioscoop dumpten. De studio die vijf jaar eerder veel succes had geboekt met het al even schunnige ‘National Lampoon’s Animal House’ schaamde zich voor de rauwheid van Amy Heckerling en Cameron Crowe’s weergave van het leven op de middelbare school in het Reagan-tijdperk – deels omdat het veel meer gefundeerd was, maar ook, denk ik, omdat het het publiek driedimensionale vrouwelijke karakters presenteerde. Voor veel mannelijke leidinggevenden bestonden meisjes alleen maar om geobjectiveerd te worden in op jongeren gerichte sekskomedies. Ze konden een abortus-subplot niet verdragen in een film die zij beschouwden als een laaggerichte programmeur.
“Fast Times at Ridgemont High” was een verrassende kaskraker en werd een Gen X-fenomeen toen het de inkomsten uit home entertainment bereikte. Binnen een jaar na de release kon de doelgroep verdomd bijna de hele film citeren. En hoewel er volop breakout-optredens waren (Jennifer Jason Leigh, Phoebe Cates, Judge Reinhold), werd Jeff Spicoli, de uitzinnige surfer van Sean Penn, al snel beschouwd als een stoner-icoon op één lijn met Cheech & Chong.
Plots verdween Universal’s afkeer van tienerkomedies met genuanceerde karakters (inclusief jonge vrouwen die zo over de BS van hun idiote vriendjes zijn). Ze wilden dat Crowe weer door hormonen bedorven bliksem in een fles zou opvangen, wat hen ertoe bracht ‘The Wild Life’ groen licht te geven. Dit ‘spirituele vervolg’ op ‘Fast Times at Ridgemont High’ zou de groeipijnen documenteren van doelloze tieners uit Los Angeles die geen idee hebben wat ze met hun leven moeten doen na hun afstuderen. Hoewel Crowe en regisseur Art Linson zich verzekerden van de diensten van een ander getalenteerd Penn-familielid, werkte de film niet helemaal.
Het wilde leven is te wild voor zijn eigen bestwil
Crowe, een scherpzinnig waarnemer van de jeugdcultuur (misschien omdat hij, omdat hij op de middelbare school drie klassen hoger was gezet, de kijk van een eenzame buitenstaander had op de strijd van zijn oudere klasgenoten), legt de werveling van hoop en melancholie vast die ontstaat als tieners, die op de drempel van de twintig staan, hun weg in de wereld proberen te vinden. Wat is er interessant aan “The Wild Life” is dat Crowe zich richt op een bepaald type postdoctorale tiener. Geen van deze personages gaat naar de universiteit; ze werken bij donutwinkels, een trendy kledingwinkel en, in het geval van Tom Drake van Christopher Penn, een bowlingbaan.
Crowe schreef Tom duidelijk als de Spicoli van “The Wild Life” (vooral met zijn slogan “It’s casual”), maar hij is een ander soort feestbeest. Hij is een zware drinker met een intimiderend fysiek lichaam; wanneer de drank het overneemt, is hij een gedachteloos destructieve aanwezigheid. Hij is ook de beste vriend van de veel verstandiger Bill Conrad (Eric Stoltz), en zodra de twee huisgenoten worden in een klein appartement, weet je dat Tom hen uit hun huis zal laten zetten. Maar Tom is geen dodelijke agent van dronken chaos. Hij heeft een hart, en dat wordt gebroken door Eileen van Jenny Wright. Niemand neemt geweldige beslissingen in deze film, maar dat is in wezen wat er gebeurt tijdens deze overgangstijd.
Ik denk dat er een geweldige film gemaakt kon worden van ‘The Wild Life’, maar Linson, een fantastische producer die een aantal boeken heeft geschreven die je moet lezen over zijn avonturen in de filmindustrie (“Een pond vlees” En “Wat er net is gebeurd”), laat de komedie iets te breed worden. Het is een interessante mislukking, gemaakt met de beste bedoelingen. Als je een Crowe-fan benthet is essentieel kijken.
