Bijna 200 landen komen deze week bijeen in Belém, Brazilië, om de jaarlijkse top over het klimaatbeleid van de Verenigde Naties af te trappen, maar er is één opvallende uitzondering: de regering-Trump stuurt geen hoge functionarissen.
Californië hoopt dat het de leemte kan opvullen. De staat stuurt, zoals gewoonlijk, een grote delegatie naar de Conferentie van de Partijen, waaronder de voor het eerst aanwezige gouverneur Gavin Newsom en topfunctionarissen van de California Natural Resources Agency, het Department of Food and Agriculture, de Air Resources Board, de Public Utilities Commission en het Governor’s Office of Tribal Affairs.
De staat wil voortbouwen op zijn reputatie als mondiale klimaatleider, door zijn ervaring met schone energietechnologie en het scheppen van banen te delen en zijn staat van dienst op het gebied van klimaatovereenkomsten met andere landen en regio’s te demonstreren.
Newsom, wie is dat? zichzelf positioneren voor een presidentskandidaat in 2028, vertelde The Times dat hij Californië “absoluut” ziet als een proxy voor de VS op de conferentie van dit jaar, wat het belangrijkste mondiale trefpunt is voor landen om hun engagement voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen te versterken.
“Californië heeft op dit moment een verantwoordelijkheid, maar ook een unieke kans, om de wereld eraan te herinneren dat we hier zijn, dat we geloven dat deze kwesties ertoe doen, en dat er hier een kans is om bestaande allianties te versterken en nieuwe te ontwikkelen”, zei de gouverneur.
De sterke aanwezigheid van Californië op de COP30, die maandag officieel begint, markeert ook een escalatie van de voortdurende strijd van Newsom met president Trump. De twee zijn met elkaar in botsing gekomen over immigratie en klimaat, waarbij de energie- en milieuagenda van de president vaak op de staat is gericht. De regering-Trump heeft dit jaar de financiering geannuleerd voor grote projecten op het gebied van schone energie, zoals de waterstofhub in Californië verplaatst om in te trekken de al lang bestaande autoriteit van de staat om strengere normen voor voertuigemissies vast te stellen dan de federale overheid.
Maar de bijeenkomst van 10 tot 21 november dit jaar komt ook op een cruciaal moment voor de wereld. Het is de 10e verjaardag van de Overeenkomst van Parijseen baanbrekend verdrag ondertekend op de COP van 2015 waarin wereldleiders het doel vastlegden om de opwarming van de aarde te beperken tot 3,6 graden Fahrenheit (2 graden Celsius) boven pre-industriële niveaus, en bij voorkeur onder 2,7 graden Fahrenheit (1,5 graden Celsius), om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.
De meeste deskundigen en wetenschappers zijn het erover eens dat de doelstelling van 2,7 graden niet langer binnen bereik ligt. De afgelopen tien jaar zijn de warmste op aarde ooit geweest, grotendeels veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen die voortkomen uit de verbranding van fossiele brandstoffen.
“Eén ding is al duidelijk: we zullen de opwarming van de aarde de komende jaren niet onder de 1,5 graden Celsius kunnen houden”, zei VN-secretaris-generaal António Guterres tijdens een bijeenkomst van de VN. recente bijeenkomst van de Wereld Meteorologische Organisatie. “De overschrijding is nu onvermijdelijk.”
Het jaarlijkse VN-rapport Emissiekloofrapport Uit het onderzoek, dat samen met de conferentie werd gepubliceerd, blijkt dat zonder onmiddellijke en agressieve actie de wereld deze eeuw op weg is om op te warmen tussen 4,14 en 5,04 graden (2,3 en 2,8 graden Celsius).
Toch trok Trump de VS op de eerste dag dat hij weer aan de macht kwam, terug uit het Akkoord van Parijs, een stap die hij ook maakte tijdens zijn eerste termijn als president. In een uitvoerend besluit van januari verklaarde hij dat het Parijs-akkoord en andere internationale klimaatverdragen een bedreiging vormen oneerlijke last op de VS en Amerikaanse dollars naar andere landen sturen.
De Amerikaanse terugtrekking uit het Parijs-akkoord zal naar verwachting een extra 0,18 graad toevoegen aan de meest recente opwarmingsprojecties, waardoor een kleine winst sinds vorig jaar teniet wordt gedaan, aldus het VN-rapport. Het merkt op dat elke fractie van een graad van opwarming meer verliezen betekent voor mensen en ecosystemen, hogere aanpassingskosten en een grotere afhankelijkheid van onzekere technieken om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen.
Het rapport onderstreept echter dat de technologie om grote emissiereducties te realiseren al bestaat, wat wijst op bloeiende ontwikkelingen op het gebied van wind- en zonne-energie, waarvan een groot deel in het buitenland plaatsvindt.
Het is een sector waar Californië het voortouw kan nemen, zei Newsom, eraan toevoegend dat de regering-Trump “de domheid heeft verdubbeld” door zoveel terrein aan China af te staan. De Golden State heeft zwaar geïnvesteerd in hernieuwbare energiebronnen, batterij-energieopslag en de elektrificatie van gebouwen en voertuigen. Californië is ook ingesteld ambitieuze doelstellingen voor het koolstofarm maken van de economie en heeft de uitstoot van broeikasgassen sinds 2000 met 21% verminderd, terwijl de economie met 81% is gegroeid.
“We willen de balans blijven doen doorslaan, en dit gaat over economische groei, dit gaat over banen, en dit gaat over het aanpakken van de andere crisis van onze tijd: betaalbaarheid”, zei Newsom. “Als je het hebt over energie-efficiëntie, heb je het over betaalbaarheid. Als je het hebt over wind- en zonne-energie, heb je het over overvloed en over betaalbaarheid.”
Californië heeft al bijgedragen aan de verspreiding van veel echte technologie. De agressieve emissieregels van de staat waren van cruciaal belang om autofabrikanten in de richting van elektrische voertuigen te duwen, waarbij Toyota zijn Prius grotendeels voor de Californische markt ontwikkelde. De staat was de eerste die de opslag van batterij-energie bij zijn grote nutsbedrijven verplicht stelde, waardoor de moderne markt voor netbatterijen een vliegende start kreeg. cap-en-handel Het koolstofmarktprogramma is op plaatsen over de hele wereld nagebootst.
De staatsleiders hopen meer te benadrukken dan alleen hun vooruitgang in eigen land. De afgelopen jaren heeft Californië ook subnationale overeenkomsten en partnerschappen gesloten met andere regio’s en landen over kwesties als het leveren van schoon transport, het terugdringen van vervuiling en de ontwikkeling van waterstof en hernieuwbare energiebronnen. Van Newsom wordt verwacht dat hij dit jaar aanvullende overeenkomsten zal ondertekenen op de COP, hoewel zijn team weigerde een voorproefje te geven van wat deze zullen inhouden.
Onder die van de staat tientallen bestaande overeenkomsten zijn een memorandum met de Mexicaanse Baja California Energy Commission gericht op schone havens, emissievrij transport en betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet; en memoranda met verschillende provincies in China over het terugdringen van de vervuiling en offshore windenergie. Het California Department of Forestry and Fire Protection heeft ook partnerschappen met verschillende landen die middelen en best practices delen voor het beheer van vegetatie en het bestrijden van bosbranden.
Volgens Rachel Cleetus, senior beleidsdirecteur bij de non-profitorganisatie Union of Concerned Scientists, is het focussen op deze acties op staats- en regionaal niveau een belangrijk onderdeel geworden van COP-conferenties naarmate het gesprek urgenter wordt en zich in de richting van inzet verschuift.
“Er is een heel ander gezicht van de Verenigde Staten – we hebben veel subnationale actoren, waaronder leidende staten en steden en toekomstgerichte bedrijven, die op de COP zullen zijn om de rest van de wereld te laten zien dat de Verenigde Staten begrijpen dat het zowel in het belang van ons land als in het mondiale belang is om de klimaatverandering aan te pakken,” zei Cleetus.
In de delegatie van Californië in Brazilië zit ook minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Wade Crowfoot, die de staat vertegenwoordigde op de conferentie Forum voor lokale leiders deze week in Rio de Janeiro.
“Dit jaar komt onze federale regering totaal niet in actie… en de rest van de wereld moet begrijpen dat Amerika nog steeds in deze strijd zit, en dat we vooruitgaan”, zei Crowfoot in een briefing.
Crowfoot benadrukte het partnerschap van Californië op de koolstofmarkt met Quebec en een partnerschap met Denemarken, dat grondwatermonitoringtechnologie opleverde die Californië vandaag de dag gebruikt, naast andere voorbeelden van internationale inspanningen.
De COP-conferentie van dit jaar, die plaatsvindt nabij de Amazonedelta in het noorden van Brazilië, is sterk gericht op bosherstel en op de natuur gebaseerde oplossingen, waar Californië zich ook op richt via zijn 30×30 programma om tegen 2030 30% van het land en de kustwateren van de staat te behouden, zei Crowfoot. De Golden State heeft al diepe banden met de regio die voortkomen uit zijn baanbrekende Tropical Forest Standard-programma uit 2019, dat richtlijnen vastlegde voor de toegekende koolstofkredieten voor het terugdringen van de ontbossing.
Newsom zei dat hij tijdens de COP klimaatactie zal benadrukken als de bepalende economische kans van de 21e eeuw. Hij zal spreken bij het Milken Instituut Mondiaal beleggerssymposiumeen bijeenkomst van vooraanstaande investeerders en zakenlieden, over hoe Californië laat zien dat investeringen in schone energie banen en winst creëren. Groene banen overtreffen nu het aantal banen in fossiele brandstoffen in de staat met 7 tegen 1.
“We spraken hier niet alleen over vanuit het perspectief van proberen goede burgers te zijn”, zei Newsom. “We proberen ook concurrerende geopolitieke spelers te zijn. We willen domineren in de volgende grote mondiale industrie.”
Toch is er nog veel werk aan de winkel.
Elke vijf jaar moeten de partijen bij het Parijs-akkoord doelstellingen indienen voor hun broeikasgasemissies. Volgens het VN-rapport hebben de doelstellingen tot nu toe “nauwelijks de doorslag gegeven”, en de doelstellingen die dit jaar zijn ingediend zijn bij lange na niet agressief genoeg.
“Het is verwoestend om te zien dat we nu definitief de 1,5 C-norm gaan overschrijden”, zegt Cleetus van de Union of Concerned Scientists.
“Maar wereldleiders hebben nog steeds de macht om deze uitstoot scherp terug te dringen”, zei ze.
