Met als doel het medialandschap van de Golden State op te schudden, heeft de Californië Post werd maandag gelanceerd met een nieuwe tabloidkrant en nieuwssite die een onbezonnen, brutaal en conservatief-vriendelijk kenmerk van de Big Apple naar de westkust brengt.
De buitenpost van de New York Post in Los Angeles zal ‘digital first’ zijn – met sociale media-accounts en video- en audiostukken – maar voor $ 3,75 kunnen lezers ook een dagelijkse gedrukte publicatie kopen met de beroemde spetterende koppen op de voorpagina van de krant. Misschien wel het meest memorabel: ‘Headless Body in Topless Bar’ uit 1983.
“Het meest iconische aan de New York Post, en nu aan de California Post, is die voorpagina”, zegt Nick Papps, hoofdredacteur van de redactiekamer in LA. “Het heeft een unieke humor en is ons visitekaartje, als je wilt.”
De eerste editie van maandag gaat rechtstreeks naar Hollywood tijdens het prijzenseizoen met de paginagrote kop: “Oscar Wild – Schokkende waarheid achter de mysterieuze breuk tussen regisseur Safdie Brothers.”
Page Six krijgt een Hollywood-editie
Papps weigerde vorige week te onthullen welke verhalen zijn verslaggevers achtervolgden en welke bommen de politieke columnisten in de eerste edities zullen gooien. Maar hij beloofde dat het groeiende personeelsbestand van tussen de 80 en 100 zich zal concentreren op kwesties die belangrijk zijn voor ‘alledaagse, hardwerkende’ Californiërs, waaronder dakloosheid, betaalbaarheid, technologie en ‘wet en orde’.
Natuurlijk krijgt de beruchte roddelcolumn van de Post een Tinseltown-versie, Page Six Hollywood, die de rode lopers en de cultuur van beroemdheden nauwlettend in de gaten zal houden. En sportfans kunnen uitgebreide berichtgeving verwachten over de Major League-teams van de staat, evenals over het komende WK en de Olympische Spelen in Los Angeles, zei Papps.
“Wat je politieke voorkeur ook is, sport is de grote verbinder”, zei hij.
Nog een titel toevoegen aan Rupert Murdoch ’s media-imperium, de California Post, zal putten uit en voortbouwen op de nationale berichtgeving van de eerbiedwaardige New Yorkse krant, die bekend staat om zijn meedogenloze en scherpe benadering van berichtgeving en zijn gemak met sensationele of pikante onderwerpen.
“Er bestaat geen twijfel dat de Post een cruciale rol zal spelen bij het boeien en informeren van lezers, die verstoken zijn van serieuze berichtgeving en puckish humor,” zei Robert Thomson, CEO van Post-bedrijfsmoeder News Corp. een verklaring van vorig jaar het aankondigen van de verhuizing. Op typisch pittige Post-manier portretteerde hij Californië als geplaagd door ‘geelzuchtige, afgematte journalistiek’.
Journalistiek of clickbait?
De California Post zou impact kunnen maken met zijn strijdlustige stijl en conservatieve houding, zegt Gabriel Kahn, professor aan de Annenberg School for Communication and Journalism van de University of Southern California, die eraan toevoegde: “onze staatspers is saai als badwater”, vooral als het om politiek gaat. Hij verwacht dat een belangrijk doelwit de Democratische Regering zal zijn. Gavin Newsomdie mogelijke presidentiële ambities heeft en een Republikeinse boeman is geworden.
Lezers moeten niet verwachten dat de nieuwe publicatie bekend zal worden vanwege het doorbreken van grote verhalen via ouderwetse journalistiek, zei Kahn.
“Er schuilt een lompe slimheid in de manier waarop roddelbladen nieuws presenteren dat eigenlijk goed werkt op sociale media,” zei hij. “Het kan vermakelijk zijn.”
Kahn verwacht niet dat de California Post winst zal maken. Hij wijst erop dat de New York Post geen grote geldmaker is voor News Corp., maar eerder een ander doel dient, namelijk “zijn vijanden neerslaan” en in de gunst komen bij mensen aan de macht aan de rechterkant.
Niettemin is de New York Post Media Group van het bedrijf, die verschillende mediabedrijven omvat, een speler in zowel de lokale als de nationale politiek. Het dringt routinematig aan op de drukpunten van de cultuuroorlog, en het heeft politieke verhalen als de vorige gebroken Hunter Biden-laptopsaga. The Post heeft een fervent lezer in President Donald Trumpdie afgelopen zomer zijn ‘Pod Force One’-podcast een interview gaf.
Het wordt gelanceerd op een volatiel moment voor de sector
Hoe gedurfd de bedoelingen ook zijn, de onderneming wordt gelanceerd in een turbulente sfeer voor de nieuwssector, met name voor gedrukte kranten. Ruim 3.200 van hen hebben dat gedaan landelijk gesloten sinds 2005, volgens cijfers van de Medill School of Journalism van de Northwestern University. De onlinewereld bracht nieuwe informatiebronnen en beïnvloeders voort, veranderde de smaak en gewoonten van nieuwsconsumenten en zette de advertentiemarkt waarvan kranten afhankelijk waren op zijn kop.
Californië, met bijna 40 miljoen inwoners, heeft nog steeds tientallen kranten, waaronder dagbladen in en rond Los Angeles en andere grote steden. Maar de op één na meest bevolkte stad van het land heeft in de recente geschiedenis geen speciale tabloid gehad die zich op regionale kwesties concentreerde. Ondertussen zijn eerbiedwaardige instellingen zoals de Los Angeles Times getroffen grote ontslagen.
De lancering van een papieren editie van de Post ‘druist in tegen de logica’, aangezien nieuwsmedia in grote stedelijke gebieden hun gedrukte voetafdruk snel verkleinen, zegt Ted Johnson, media- en politiekredacteur voor Deadline in Washington, DC, die 28 jaar lang in Los Angeles berichtte.
“Maar Rupert Murdoch, zijn eerste liefde is print”, zei Johnson.
—Christopher Weber, Associated Press
