Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Michael Greene, 53, eigenaar en exploitant van de derde generatie van de 70 jaar oude Matthews Cafetaria in Tucker, Georgia. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Mijn familie runt Matthews Cafetaria drie generaties. Een vierde zou zeldzaam en bijzonder zijn, maar ik verwacht het niet.
Ik heb vier kinderenin de leeftijd van 12, 10, 8 en 4 jaar. Het zijn allemaal jongens, en mensen gaan er vaak van uit dat minstens één van hen het een dag zal overnemen, maar ik ga ze niet in deze business duwen als ze dat niet willen.
Ik was een van de vier, en mijn ouders hebben mijn broers en zussen en mij niet onder druk gezet het familiebedrijf runnen. Ze gaven ons de kans om alles te zijn wat we wilden. Dus als ik aan mijn zoons denk, wil ik dat zij dezelfde vrijheid hebben.
Ik verwacht niet dat ze dit soort werk willen. Ik was de enige van mijn generatie die iets met het bedrijf te maken wilde hebben, en het is een zware klus. Het is ook buitengewoon lonend.
Toen ik opgroeide, vond ik de cafetaria niet leuk
Toen ik twaalf was, eisten mijn ouders dat ik dat deed beginnen te werken in de cafetaria tijdens de zomer. Ik begon met afwassen. Ik bracht slechts ongeveer drie uur per dag door op mijn werk, maar het voelde als twaalf.
Matthews Cafetaria werd opgericht in 1955. Zakelijke insider
Ondertussen waren mijn vrienden, die geen baan hadden, bij het zwembad. De cafetaria was dus zeker niet mijn favoriete plek als kind, omdat het voelde alsof ik iets miste.
Dat gezegd hebbende, ben ik van plan dat elk van mijn zoons dat ook doet hetzelfde werk doen Dat deed ik als kind. Mijn oudste gaat deze zomer beginnen.
Ik verwacht niet dat hij het leuk zal vinden, maar het is belangrijk om te zien wat zijn vader doet, om te zien waar het geld vandaan komt en wat er nodig is om een dollar te verdienen.
Uiteindelijk vond ik de weg terug naar het familiebedrijf
Greene bereidt eten in Matthews keuken. Zakelijke insider
Ik weet niet meer precies wanneer ik dat besloot in het familiebedrijf gaan. Terugkijkend denk ik dat het mijn lot was om hier terecht te komen, want koken is mijn passie.
Als kind keek ik naar chef-koks als Nathalie Dupree en Julia Childs op tv en probeerde na te maken wat ze maakten. Toen ik ging studeren, heb ik communicatie gestudeerd, maar ik vond het nooit de moeite waard.
Niets anders bracht mij zo op de been als koken. Koken was mijn enige passie toen, en ik heb het geluk te kunnen zeggen dat dit vandaag de dag nog steeds zo is. Soms, als je je brood moet verdienen met datgene waar je van houdt, haalt dat het plezier eruit. Ik ben dankbaar dat de resultaten mijn vreugde niet hebben bedorven.
Ik beheer de productiekant bij Matthews en zie hoe het eten verandert van rauwe producten naar wat je op je bord ziet. Dat zal nooit oud worden.
Het werk is echter moeilijker dan het lijkt. Je bent de hele dag op de been: tillen, bewegen, koken, problemen oplossen. Het is geen bureaubaan.
Tot voor kort was ik hier om 5 uur ’s ochtends om open te gaan en bleef tot ongeveer half vier in de middag. Nu gaan we om zes uur ’s ochtends open, en ik werk niet zo veel meer als vroeger, omdat het leven druk is met vier kinderen. Ik heb ook fantastisch personeel dat, samen met mijn vrouw, ervoor zorgt dat deze plek soepel draait.
Tijdens COVID nam mijn vrouw de zakelijke kant op zich – de loonadministratie, belastingen, catering, alles – nadat onze managers waren gestopt.
Dus wij kan echt nooit meer uitschakelen – er is altijd iets dat gedaan moet worden. Daarom vat ik het niet licht op als mensen ervan uitgaan dat mijn kinderen in dit bedrijf zullen stappen.
Dit bedrijf heeft mij een goed leven gegeven
Gedenkplaat ter herdenking van de tafel in Matthews waar Michael zijn vrouw ontmoette en ten huwelijk vroeg. Zakelijke insider
Als een van mijn jongens dit wil doen en er een passie voor heeft, dan steun ik dat. Maar ik wil niet dat ze het als kruk gebruiken. In plaats daarvan wil ik dat ze hard studeren, een opleiding volgen en hun eigen weg banen.
Dit bedrijf heeft mij een goed leven gegeven. Het heeft mijn gezin en ongeveer 30 werknemers ondersteund. Het is waar ik mijn vrouw heb ontmoet. We verloofden ons aan dezelfde tafel waar ik haar voor het eerst zag. Het betekent nu veel voor mij, op een manier die het niet deed toen ik jonger was.
Als een of meer van mijn kinderen hetzelfde pad kiezen, zal dat zijn omdat ze het willen – net zoals ik dat deed.
