DIEVEN in Duitsland hebben een gedurfde kerstoverval van £ 30 miljoen gepleegd – zonder dat iemand het merkte totdat het veel te laat was.
De inbraak bleef dagenlang onopgemerkt, waardoor woedende klanten vroegen hoe een dergelijke misdaad onopgemerkt kon blijven.
De politie werd pas maandagochtend vroeg gewaarschuwd toen er een brandalarm afging in het filiaal van de Sparkasse-bank in Gelsenkirchen.
De daders waren toen al lang verdwenen.
Onderzoekers denken dat de inbraak waarschijnlijk tijdens de kerstvakantie of zelfs het weekend ervoor heeft plaatsgevonden.
Toen de hulpdiensten uiteindelijk arriveerden, ontdekten ze dat er een enorm gat in de kluismuur was geboord.
Onderzoekers zeggen dat de gemaskerde bende – vermoedelijk uit twee of drie personen bestond – het gebouw binnenkwam via een parkeergarage.
Van daaruit baanden ze zich sluw een weg door verschillende beveiligde deuren voordat ze een archiefruimte bereikten die grenst aan de kluis.
Met behulp van professionele apparatuur boorde de bende door een 45 cm dikke muur van gewapend beton om toegang te krijgen tot de schat binnenin.
Deskundigen schatten dat de operatie tussen de twee en vier uur zou hebben geduurd.
De criminelen zouden een industriële boormachine van 20 kg hebben gebruikt, voorzien van een kroon met synthetische diamantcoating.
“Zo’n boormachine kun je niet bij een bouwmarkt kopen”, zei een politiewoordvoerder.
Ook hadden ze jerrycans, slangen en een pomp nodig om de machines tijdens het boorproces te koelen.
Eenmaal in de kluis leegden de dieven zoveel mogelijk kluisjes voordat ze ontsnapten door het gat dat ze hadden gemaakt.
Op het moment van de inbraak huisvestte de kluis naar verluidt ongeveer 3.300 kluisjes van verschillende groottes, gehuurd door ongeveer 2.700 klanten, van wie sommigen meerdere kluisjes hadden.
De politie gaat ervan uit dat tot 90 procent van de dozen is doorbroken.
Elke box is verzekerd voor maximaal € 10.300, wat betekent dat de bank theoretisch gezien verliezen kan lijden van maar liefst € 33.990.000 (£ 30.000.000) miljoen.
De bank zei dat de focus nu ligt op het contacteren van getroffen klanten en het verwerken van de gevolgen van de inbraak.
“Het bereiken van klanten is onze topprioriteit”, aldus de woordvoerder.
“We zullen zeker contact opnemen met alle kluishouders.”
De autoriteiten doen een beroep op het publiek voor alle informatie.
“De omvang van de schade wordt momenteel onderzocht”, zei een woordvoerder van de politie van Gelsenkirchen.
“Dit omvat het veiligstellen van forensisch bewijsmateriaal en het zoeken naar mogelijke getuigen die de afgelopen dagen mogelijk verdachte geluiden hebben gehoord of iets ongewoons hebben waargenomen.”
Als onderdeel van een uitgebreid onderzoek analyseert de politie de voertuigbewegingen en interviewt ze omwonenden.
Helaas zeggen de onderzoekers dat er op dit moment veelbelovende aanwijzingen zijn.
Deze zaak roept vergelijkingen op met de beruchte Hatton Garden-overval in Londen in 2015.
Een groep oudere beroepscriminelen boorde zich door een 50 cm lange kluismuur om miljoenen binnen te stelen contant geldsieraden en waardevolle spullen.
Daarbij omzeilden ze enkele van de meest geavanceerde beveiligingssystemen ter wereld.
Hoewel het grootste deel van de bende gevangen zat, werd een aanzienlijk deel van de buit nooit teruggevonden.
Voorlopig blijven de daders van deze laatste overval op vrije voeten.
Zoals de zaken er nu voor staan, zal het bankfiliaal vandaag weer open gaan, waardoor bezorgde klanten voor het eerst de kans krijgen om de antwoorden te vinden waar ze wanhopig op hebben gewacht.
