Het is 1 december, wat betekent dat de feestdagen officieel in volle gang zijn, met glinsterende gevels vol vergulde kerstballen en matte dennenslingers die langs elke grote winkelstraat in het land staan en die de jaarlijkse terugkeer van kerstovernames met een groot budget aankondigen. Eén zo’n initiatie vindt plaats op Harrodswaar jaar na jaar een toonaangevend merk de winkel in Knightsbridge omhult met een volledige vakantietransformatie. Vorig jaar was dat zo Loro Piana – de façade, metaforisch gehuld in kasjmier, compleet met extra grote garenklossen, pluche raambekleding en een gloeiend alpine palet. Het jaar ervoor, Valentino verzadigde het gebouw in Pink PP, compleet met neonverlichte luifels en monochrome displays die er volledig omheen waren gebouwd Pierpaolo Piccioli’s kenmerkende kleur. Dit jaar, Brunello Cucinelli is in de chat terechtgekomen.
De koning van de stille luxe brengt de magie van Solomeo – het terrein van Cucinelli – naar Londen en heeft een verhaal van zes hoofdstukken geïnstalleerd in de 21 ramen van Harrods langs Brompton Road en Hans Crescent, die elk een moment uit het Feelosophy-verhaal weergeven. Het concept viert de tastbare zachtheid van kasjmier en de humanistische waarden die door de wereld van Cucinelli zijn verweven: waardigheid, gratie en evenwicht.
Deze waarden vormen de visuele en thematische basis voor de mythische hoofdpersoon van de installatie, Philo – een welwillende witte griffioen, ontleend aan Solomeo’s heraldische embleem. Zijn naam komt van het Griekse phílos, wat ‘iemand die liefheeft’ betekent, wat hem positioneert als een symbolische bewaker van kennis, cultuur en ambacht. Door de ramen volgt het verhaal Philo op een reis van Italië naar de wijdere wereld, en uiteindelijk naar de Grote Rook, scène voor grillige scène.
Maar wat zou Kerstmis zijn zonder een decadente boom? Cucinelli heeft in Hans Crescent een zes meter hoge kerstboom geïnstalleerd, gebouwd rond een verticale klos kasjmierdraad – een direct symbool van het erfgoed en vakmanschap van het huis. Het is omhuld met lichtjes en bekroond met Solomeo’s heraldische griffioen, rustend op een bed van wolkachtige witte formaties die wolvezels weerspiegelen.
Bovendien begeleidt een exclusieve Brunello Cucinelli-capsule de installatie – tijdens de feestdagen alleen verkrijgbaar in de Harrods-boetiek. Voor mannen omvat de selectie bovenkleding van kasjmier en shearling, truien en vesten in wintertinten in beperkte oplage, speciaal ontworpen voor Harrods. Voor vrouwen concentreert het aanbod zich op handgemaakte gebreide kleding van Opera in exclusieve kleuren, door couture vervaardigde jurken en bijpassende sets, plus avondkleding met driedimensionaal krokodillenborduurwerk, speciaal gemaakt voor de overname.
De transformatie van Harrods komt overeen met de erkenning van Cucinelli vanavond Modeprijzendat plaatsvindt in de Royal Albert Hall, waar de Umbrische ontwerper wordt geëerd met de Outstanding Achievement Award. De onderscheiding erkent zijn “uitzonderlijke bijdrage aan de modewereld” en erkent de manieren waarop “zijn innovaties op het gebied van kasjmier, gecombineerd met de ethische visie van het humanistisch kapitalisme en menselijke duurzaamheid, een maatstaf hebben gesteld voor de mode-industrie en voor het bedrijfsleven in het algemeen”.
En zo wordt Feelosophy meer dan decor – het is de fysieke uitdrukking van het Cucinelli-wereldbeeld: zachtheid als waarde, schoonheid als doel, vakmanschap als cultuur. Fijne kerstdagen van Harrods, op de Brunello Cucinelli-manier.
Fotografie met dank aan Brunello Cucinelli.
