De Britse politie is maandag gearresteerd Peter MandelsonA voormalige Britse ambassadeur in de Verenigde Statenin een onderzoek naar wangedrag dat voortkomt uit zijn banden met Jeffrey Epstein. Het kwam dagen nadat een vriendschap met Epstein het land belandde voormalig prins Andrew in politiehechtenis.
De arrestatie vond plaats nadat er onthullingen waren voortgekomen uit de schat van meer dan 3 miljoen pagina’s aan Epstein-gerelateerde documenten vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie.
De Londense Metropolitan Police zei dat “agenten een 72-jarige man hebben gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt” op een adres in Noord-Londen. Hij werd voor verhoor naar een politiebureau gebracht.
De man werd niet genoemd, in overeenstemming met de Britse politiepraktijk, maar de verdachte in de zaak werd eerder geïdentificeerd als de voormalige diplomaat, die 72 is. Mandelson werd gefilmd terwijl hij maandagmiddag door twee agenten in burger van zijn huis in Londen naar een auto werd geleid.
Volgens de Britse wet mag de politie een verdachte maximaal 24 uur zonder aanklacht vasthouden. Dit kan worden verlengd tot maximaal 96 uur. Mandelson zou kunnen worden aangeklaagd, onvoorwaardelijk vrijgelaten of vrijgelaten zolang het onderzoek voortduurt.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
De politie onderzoekt Mandelson vanwege beweringen dat hij anderhalf decennium geleden gevoelige overheidsinformatie aan Epstein heeft doorgegeven. Hij wordt niet geconfronteerd met beschuldigingen van seksueel wangedrag.
Zijn arrestatie kwam vier dagen na Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige prins Andrew, werd gearresteerd in een aparte zaak op verdenking van een soortgelijk feit in verband met zijn vriendschap met Epstein. Andrew werd na 11 uur hechtenis vrijgelaten, terwijl het politieonderzoek voortduurt.
Mandelson werd ontslagen uit zijn diplomatieke post in september nadat e-mails waren gepubliceerd waaruit bleek dat hij een vriendschap met Epstein onderhield na de veroordeling van de financier in 2008 wegens zedendelicten waarbij een minderjarige betrokken was.
Mandelson bekleedde hoge regeringsfuncties onder eerdere Labour-regeringen en was Britse ambassadeur in Washington totdat premier Keir Starmer hem in september ontsloeg vanwege zijn banden met Epstein.
De Epstein-dossiers suggereren dat Mandelson gevoelige – en mogelijk marktbewegende – overheidsinformatie aan Epstein heeft doorgegeven in 2009, toen Mandelson lid was van de toenmalige regering. Dat omvat onder meer een intern overheidsrapport waarin wordt besproken hoe Groot-Brittannië na de mondiale financiële crisis van 2008 geld zou kunnen inzamelen, onder meer door overheidsbezittingen te verkopen. Mandelson lijkt Epstein ook te hebben verteld dat hij bij andere leden van de regering zou lobbyen om de belasting op de bonussen van bankiers te verlagen.
De Britse politie startte eerder deze maand een strafrechtelijk onderzoek en doorzocht de twee huizen van Mandelson in Londen en West-Engeland.
Het besluit om Mandelson te benoemen kostte Starmer bijna zijn baan, omdat er vragen rezen rond zijn oordeel over iemand die gedurende een decennialange politieke carrière met controverses heeft geflirt.
Hoewel hij heeft toegegeven dat hij een fout heeft gemaakt en zijn excuses heeft aangeboden aan de slachtoffers van Epstein, blijft de positie van Starmer precair. Zijn toekomst kan afhangen van de vrijgave van dossiers die verband houden met de benoeming van Mandelson. De regering heeft beloofd begin maart te beginnen met het vrijgeven van deze documenten, hoewel de tijdlijn door zijn arrestatie ingewikkelder kan worden.
Mandelson is al tientallen jaren een belangrijke, zij het controversiële, figuur binnen de centrumlinkse Labour Party. Hij is een bekwame – volgens critici meedogenloze – politieke actor wiens beheersing van politieke intriges hem de bijnaam ‘Prins van de Duisternis’ opleverde.
Als kleinzoon van de voormalige minister van Labour, Herbert Morrison, was hij de architect van de terugkeer van de partij in 1997 als centrist, waarmee hij “New Labour” moderniseerde onder premier Tony Blair.
Mandelson bekleedde tussen 1997 en 2001 hoge regeringsposten onder Blair en van 2008 tot 2010 onder premier Gordon Brown. Tussendoor was hij handelscommissaris van de Europese Unie. Brown is bijzonder boos over de onthullingen en heeft de politie geholpen met hun onderzoek.
Mandelson moest tijdens de regering-Blair twee keer ontslag nemen vanwege beschuldigingen van financiële of ethische ongepastheid, waarbij hij fouten erkende maar wangedrag ontkende.
Later keerde hij terug naar de regering en bevond zich weer in de politieke frontlinie toen Starmer hem aan het begin van de tweede ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump tot ambassadeur in Washington benoemde. Mandelsons handelsexpertise en comfort rond de ultrarijken werden als belangrijke troeven beschouwd. Hij hielp in mei een handelsovereenkomst tot stand te brengen die Groot-Brittannië een deel van de tarieven bespaarde die Trump aan landen over de hele wereld heeft opgelegd.
De status van de deal hangt nu in de lucht nadat Trump een nieuwe reeks mondiale tarieven heeft aangekondigd in de nasleep van een beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarbij zijn eerdere importbelastingbevel werd vernietigd.
© 2026 De Canadese pers
