Een Brits echtpaar is verdronken op een populair strand aan de kust van New South Wales in Australië.
Ze kwamen woensdag kort na 11.00 uur (lokale tijd) in moeilijkheden tijdens het zwemmen op Shellharbour Beach, ongeveer 114 kilometer ten zuiden van Sydney.
De 66-jarige man en de 64-jarige vrouw werden uit het water gehaald door leden van het publiek, die reanimatie uitvoerden, voordat paramedici arriveerden.
Ondanks hun inspanningen kon het paar niet weer tot leven worden gewekt en stierf ter plaatse, aldus de NSW-politie.
Het echtpaar was op bezoek bij familie in de Illawarra-regio.
Inspecteur Luke Geradts zei dat enkele familieleden van het echtpaar bij hen op het strand waren.
“Dit is een tijdige herinnering aan de gevaren en onvoorspelbaarheid van de oceaan”, zei hij.
“Dit is een tragisch incident en onze gedachten gaan uit naar de familie die vandaag hun dierbaren heeft verloren.”
Inspecteur Geradts prees de acties van twee verpleegsters buiten dienst en een jonge man die het koppel te hulp rende, hen uit het water haalde en hen de “beste overlevingskans” gaf.
“Hoewel het vandaag een tragische uitkomst is, moeten hun inspanningen worden geprezen”, zei hij.
Hij zei dat de omstandigheden in de branding “ruig” waren en de politie denkt dat het stel in een muistroom terechtkwam.
“We willen mensen echt aanmoedigen om tussen de vlaggen te zwemmen… want als je in de problemen komt, geef je jezelf de beste kans”, zei hij.
“Elke keer dat we naar een van deze incidenten gaan, heeft een gezin een dierbare verloren, en dat is wat er zo moeilijk aan is, voor een gezin om een dierbare te verliezen”, voegde hij eraan toe.
Er zal een rapport over de dood van het echtpaar worden opgesteld voor de lijkschouwer.
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei: “We steunen de familie van twee Britse staatsburgers die in New South Wales zijn omgekomen en die in contact staan met de lokale autoriteiten.”
Sterfgevallen als gevolg van verdrinking hebben zich overal voorgedaan Australië’s kustlijn tijdens de zomer, met 50 geregistreerde kustwateren tussen 1 december en 2 maart, volgens Surf Life Saving Australia.
