Fans van het universum van realityseries en sterren uit het Bravo-netwerk zijn loyaal en fel. BravoCon, een driedaagse viering van alles wat met Bravo te maken heeft, is voor hen net als de Super Bowl of de Olympische Spelen, aldus Andy Cohen, de creatieve kracht achter het netwerk.
“Ik denk niet dat het overdreven is, vooral niet voor een Bravo-fan, om dat te zeggen”, zei Cohen.
Dat is de reden waarom hij en de leiders van Bravo en het moederbedrijf, NBCUniversal, gemotiveerd waren om de BravoCon van dit jaar, die van vrijdag tot en met zondag plaatsvindt op het Caesars Forum in Las Vegas, naar fans te brengen die de tocht naar Sin City niet kunnen maken.
Peacock zal de meest robuuste verslaggeving van het evenement tot nu toe leveren, met live toegang tot bruisende hoofdpodiumpanelen en de volgende dag on-demand streaming voor verschillende andere evenementen van het weekend. Hoogtepunten zijn onder meer vijf ‘BravoCon Live With Andy Cohen’-shows, panels met de casts van hitseries als ‘The Traitors’ en ‘Benedendeks”, en een voorproefje van de komende seizoenen van enkele geliefde Bravo-favorieten, waaronder “Vanderpump-regels”, die op 2 december terugkeert met een nieuwe cast van “SUR-vers.”
BravoCon keert terug nadat de organisatoren ervoor kozen om een Vegas-conventie in 2024 over te slaan en in plaats daarvan meer intieme bijeenkomsten te organiseren in New York en Los Angeles. Maar zelfs met een pauze van een jaar is de populariteit van het evenement niet afgenomen: de polsbandjes voor algemene toegang voor het weekend, die ongeveer $ 675 kosten, zijn uitverkocht, en er blijven alleen dagpassen over, die $ 300 kosten. Add-on-ervaringen zoals de glamoureuze prijsuitreiking, de Bravos en live-opnames beginnen bij $ 220. Die kosten, plus reis- en verblijfskosten, maken het evenement voor veel fans ontoegankelijk. Dat is iets wat Cohen wilde veranderen.
Cohen zal dit jaar deelnemen aan twee ‘Ask Andy’-sessies, waarin fans hun brandende vragen kunnen stellen aan de presentator en uitvoerend producent van ‘Real Housewives’.
(Nicole Weingart / Bravo)
“Bravo is een plek voor iedereen”, zei hij. “Als je geen kaartjes voor BravoCon kunt krijgen, kun je erbij zijn op Peacock, en word je hypergeserveerd op Peacock. (Wij) willen niet het gevoel hebben dat dit hele evenement achter een enorme betaalmuur zit. Het democratiseert het evenement een beetje. Ik denk dat dat heel belangrijk is, dat het zo inclusief mogelijk is en dat de tent zo groot mogelijk is.”
Kijkers kunnen de panels op de Bravoverse Live Stage in realtime streamen en krijgen de kans om de panels op aanvraag opnieuw te bekijken, terwijl elk panel op de Gold- en Glam-podia de volgende dag om 09.00 uur PT beschikbaar zal zijn op Peacock. (Sommige evenementen worden ook uitgezonden op Bravo; a volledig schema staat op de BravoCon-site.) Bepaalde panelen van de conventie van 2023 zijn ook beschikbaar om te streamen op het platform.
Frances Berwick, de voorzitter van Bravo en Peacock Unscripted, benadrukte het doel om het evenement inclusief alle Bravo-fans te maken, en ze zei dat ze ernaar uitkijkt om “nieuwe en andere kijkers uit te nodigen” in de Bravo-wereld met de toegankelijkheid die streaming biedt. Toch wilde het kernteam achter het evenement ervoor zorgen dat ze de kwaliteit en waarde behouden voor degenen die naar Vegas gaan.
“We wilden de waarde voor kaartjesbetalers niet ondermijnen, maar er komt zoveel meer kijken bij het daadwerkelijk aanwezig zijn – vanuit het oogpunt van het zien van mensen, het dichtbij komen van het talent, meet & greets, foto-ops, de Bravo Bazaar – dat het een heel andere ervaring is,” zei ze. “We realiseerden ons dat dit geen overweging zou moeten zijn als het gaat om het tegenhouden van een van de panelen (van streaming-toegang).”
Berwick wordt gecrediteerd voor het helpen uitbouwen van Bravo tot de krachtpatser die het nu is, en ze speelde een belangrijke rol bij de lancering van BravoCon in 2019. Zij en Cohen, die in afzonderlijke gesprekken met The Times spraken, zeiden dat ze klein begonnen waren met de eerste BravoCon, die werd gehouden in New York. Dit jaar zei Cohen dat ze dit weekend 30.000 fans naar Las Vegas verwachten.
“Er zijn echt niet zoveel entertainmentmerken waarvan je denk ik zou verwachten dat dit soort publiek enthousiast wordt gemaakt, en het spreekt alleen maar tot de loyaliteit en de passie van de fanbase dat we het kunnen doen,” zei Berwick.
Volgens Berwick en Cohen is de sfeer van het weekend overweldigend positief, waarbij persoonlijke bezoekers met vrienden reizen of vrienden maken tijdens het evenement. Cohen zegt dat het “een soort bruiloft op een bestemming is waar iedereen van de bruid en bruidegom houdt.” Hij en de mensen achter BravoCon hopen dat kijkers thuis nog steeds een voorproefje krijgen van die energie, vooral omdat ze kunnen deelnemen aan het gesprek over alle nieuwspanels en gebeurtenissen terwijl die zich in realtime afspelen.
Meer dan 150 “Bravolebrities” nemen dit jaar deel aan de panels en evenementen op BravoCon.
(Nicole Weingart / Bravo)
Er wordt al vijf jaar gewerkt aan het mechanisme achter het beschikbaar maken van BravoCon voor zowel live als on-demand streaming, sinds de lancering van Peacock, zegt Matt Strauss, voorzitter van NBCUniversal Media Group.
“We hadden altijd een platform gebouwd dat was ontworpen om live ondersteuning te kunnen bieden, omdat we echt wilden profiteren van wat we dachten dat mogelijk was met streaming”, aldus Strauss. “We hebben een platform gebouwd dat op schaal is ontwikkeld en is getest.”
Live toegang was cruciaal vanwege een les die het Peacock-team leerde over kijkers tijdens het meest recente seizoen van “Love Island VS” domineerde deze zomer het platform en de popcultuur in het algemeen: “FOMO. Mensen wilden de sociale aspecten niet missen”, zei Strauss. Hij en zijn team hebben specifiek voor BravoCon een “volledige gebruikerservaring” binnen Peacock gecreëerd, met gemakkelijke toegang tot wat er live gebeurt en gepersonaliseerde afspeellijsten op basis van de interesses van gebruikers.
En fans hoeven zich geen zorgen te maken over problemen met de live-inhoud, zei Strauss. “Het is onze taak om een ervaring van wereldklasse te bieden die gewoon werkt”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat ze zich al maanden op het evenement voorbereiden.
Cohen zei dat hij de ervaring dit jaar graag wil uitbreiden en vindt dat de opwinding over BravoCon een “grote bron van trots” is.
“Het is een bewijs van de kracht van dit merk,” zei hij, “een van de weinige televisiemerken die het soort waterkoeler-, popcultuurgesprek kan domineren, nog steeds in 2025, waar het zo moeilijk is om door te breken.”
