SANTO DOMINGO, Dominicaanse Republiek — De eigenaren van een nachtclub waarvan het dak instortte en doodde bijna een jaar geleden meer dan 230 mensen in de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, verschenen maandag voor de rechtbank voor hun eerste hoorzitting.
Broers en zussen Antonio en Maribel Espaillat, de eigenaren van Jet Set, worden beschuldigd van onvrijwillige doodslag en onvrijwillige mishandeling en verwondingen. Als ze schuldig worden bevonden, kunnen ze maximaal twee jaar gevangenisstraf krijgen.
De rechter kwam opdagen, maar stelde de zitting uit tot 6 april.
Advocaten voor gezinnen stroomden de rechtszaal binnen. Toen de broers en zussen vertrokken, riep een groep mensen: ‘Verdomme!’ en “Moorden, jullie zijn allebei moordenaars!”
De ineenstorting op 8 april schokte het land, waarbij 236 mensen omkwamen en meer dan 100 gewond raakten. werkte verwoed dagenlang om mensen onder het puin te bereiken.
Het Openbaar Ministerie heeft beweerd dat het over honderden bewijsstukken beschikt die de broers en zussen aan de ineenstorting koppelen.
Woordvoerders van de gebroeders Espaillat reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De broers en zussen werden gearresteerd ruim twee maanden na de ineenstorting.
Aanklagers hebben de Espaillats ervan beschuldigd werknemers te intimideren of te manipuleren. Antonio Espaillat wordt beschouwd als een machtig zakenman, eigenaar van luxe entertainmentcentra en tientallen lokale radiostations.
Honderden waren in de nachtclub toen het dak instortte en woonden een concert bij zanger Ruby Pérezdie tot de slachtoffers behoorde. Anderen waren onder meer Nelsy Cruz, de gouverneur van de provincie Montecristi en zus van Major League Baseball All-Star Nelson Cruz, en voormalig MLB-werper Octavio Doteldie uit het puin werd gehaald maar in een ziekenhuis stierf.
