EEN BODYBUILDER, bijgenaamd de ‘Brad Pitt van Iran’, is overleden nadat hij in zijn oog was geschoten tijdens protesten tegen het regime.
Davood Soharabi raakte tijdens demonstraties op 7 januari ernstig gewond en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Artsen voerden een operatie uit om een van zijn ogen te verwijderen, maar hij raakte kort daarna in coma.
Vijftig dagen later, zonder tekenen van verbetering, stierf de 30-jarige donderdag.
Oorspronkelijk afkomstig uit het dorp Yam in het noordoosten van Iran, verhuisde Davood naar Teheran om te werken als bodybuildingcoach.
Hij deelde regelmatig foto’s op sociale media en droomde ervan ooit model te worden, wat hem de bijnaam “Brad Pitt van Iran” opleverde.
Voordat hij bodybuildingcoach werd, werkte hij als motorkoerier.
Slechts twee uur voordat hij werd neergeschoten, vierde hij het winnen van een zilveren medaille tijdens een bodybuildingwedstrijd.
In de nasleep van zijn dood onthulde zijn broer op sociale media dat hun moeder in het ziekenhuis was opgenomen na een inzinking.
Een paar minuten later werd het bericht verwijderd en ging zijn account plotseling offline.
Het gezin staat naar verluidt onder strikt toezicht van de Iraanse regering.
Volgens berichten hebben de autoriteiten herhaaldelijk druk uitgeoefend op zijn familieleden om te verklaren dat Davood lid was van de Basij.
Dit is een paramilitaire vrijwilligersmilitie binnen de Islamitische Revolutionaire Garde.
Eén bron beweerde dat ambtenaren hem “als martelaar proberen voor te stellen”.
Zijn begrafenis werd woensdag in Teheran gehouden, waarbij talrijke Basij-leden en inlichtingenagenten in burger aanwezig waren.
Eén deelnemer zei dat de ceremonie duidelijk anders was dan andere die voor protestslachtoffers werden gehouden.
“In tegenstelling tot de gebruikelijke begrafenissen van andere slachtoffers, die doorgaans overhaast plaatsvinden en slechts een paar minuten duren, duurde deze ceremonie ongeveer drie uur”, zeiden ze.
“Zowel de organisatie als de lofzangen waren anders dan de norm
“De uitgebreide ceremonie werd speciaal uitgevoerd om zijn naam toe te eigenen.”
Davood laat zijn ouders, zijn broer en een diepbedroefde vriendin achter – die zijn organen hebben gedoneerd.
Veel van zijn volgers hebben online hulde gebracht aan Davood.
Eén gebruiker schreef: “Wat een mooie jongeman. God zegene hem en zijn familie.”
Een ander voegde eraan toe: “Hartverscheurend! Ze slachten onze getalenteerde jonge broeders en zusters af.”
