Jeff Bezos’ Blauwe oorsprong Space venture staat klaar om vandaag nog een mijlpaal toe te voegen aan de geschiedenisboeken van de ruimtevaart, terwijl het zich voorbereidt om de eerste rolstoelgebruiker de ruimte in te sturen.
Het lanceervenster voor de suborbitale missie New Shepard begon om 10.00 uur CT (8.00 uur PT) op Blue Origin’s Launch Site One in West-Texas. Missiemanagers belden tijdens het aftellen meerdere stops vanwege zorgen over wind op het hoogste niveau en een niet-gespecificeerd technisch probleem.
Blauwe oorsprong is streaming videoverslaggeving via haar website En YouTube.
Dit wordt de 37e New Shepard-missie en de 16e die mensen vervoert voor een korte rit boven het 100 kilometer hoge niveau dat de internationaal aanvaarde grens van de ruimte markeert. Tachtig mensen hebben eerder op New Shepard gevlogen, waaronder Bezos. Zes zijn meerdere keren gegaan.
De zeskoppige bemanning voor de missie van vandaag, bekend als NS-37omvat Michaela “Michi” Benthauseen in Duitsland geboren ruimtevaart- en mechatronica-ingenieur bij de European Space Agency die in 2018 een dwarslaesie opliep bij een mountainbike-ongeluk.
In een Interview uit 2023 gepubliceerd door de Technische Universiteit van MünchenBenthaus zei dat ze altijd ‘mega gefascineerd’ is geweest door de ruimte, en dat ze op 10-jarige leeftijd haar zinnen had gezet om astronaut te worden.
Toen Benthaus het gebruik van haar benen verloor, dacht ze aanvankelijk dat haar vlucht naar de ruimte ‘nooit zou gebeuren’. Maar in 2022 kregen haar hoop een grote boost toen ze een Zero-G-vlucht meemaakte Astrotoegangeen project dat zich richt op het effenen van de weg voor ruimtevliegers met een handicap. Vorig jaar was ze dat ook de commandant van een analoge ruimtemissie uitgevoerd in het Lunares Research Station in Polen.
Nu staat de 33-jarige op het punt een nieuw pad in te slaan voor toegang tot de ruimte.
“Dit voelt als een belangrijke stap, aangezien ruimtevaart voor mensen met een beperking nog in de kinderschoenen staat”, Benthaus zei in een LinkedIn-post. “Ik ben zo dankbaar en hoop dat het een mentaliteitsverandering in de ruimtevaartindustrie zal inspireren, waardoor meer kansen worden gecreëerd voor mensen zoals ik. Ik ben misschien de eerste, maar ik ben niet van plan de laatste te zijn.”
Blue Origin werkt al enkele jaren aan het verbeteren van de toegankelijkheid van de vestigingen in New Shepard, bijvoorbeeld door het toevoegen van een lift aan de zeven verdiepingen tellende lanceertoren. Een bedrijfsresourcegroep met de naam Nieuwe Hawkingter ere van wijlen rolstoelgebruikende natuurkundige Stephen Hawking, heeft het voortouw genomen.
Tijdens wat naar verwachting een vlucht van 10 minuten zal zijn, zullen Benthaus en de rest van de bemanning van de NS-37 een paar minuten zonder zwaartekracht ervaren en uitzicht hebben op een gebogen aarde tegen de duisternis van de ruimte. Aan het einde van de rit zal de booster een autonome landing maken terwijl de bemanningscapsule afdaalt naar een parachute-ondersteunde landing in de woestijn van West-Texas.
De bemanningsleden van Benthaus zijn onder meer:
- Joey Hydeeen natuurkundige en kwantitatieve investeerder die onlangs met pensioen ging bij Citadel, een toonaangevend hedgefonds. Hij woont in Florida met zijn vrouw en vijf kinderen.
- Hans Koenigsmanneen Duits-Amerikaanse lucht- en ruimtevaartingenieur wiens carrière gewijd is aan het bevorderen van herbruikbare ruimtevaartuigen en lanceervoertuigen, met name als vroeg teamlid bij SpaceX.
- Neal Milcheen zakenman en ondernemer die zijn carrière lanceerde via Laundrylux, een familiebedrijf. Hij is nu voorzitter van de Board of Trustees van het Jackson Laboratory, een biomedisch onderzoeksinstituut zonder winstoogmerk.
- Adonis Pourouliseen ondernemer, investeerder en mijningenieur met meer dan 30 jaar ervaring in de natuurlijke hulpbronnen- en energiesector. Hij is de oprichter en voorzitter van Pella Resources, medeoprichter van Energy Revolution Ventures, voorzitter van Rainbow Rare Earths en de CEO van Chariot Limited.
- Jason Stanseleen computerwetenschapper en een zelfbenoemde ruimtenerd, geworteld in West-Texas. Hij kijkt vanaf een stoel op de eerste rij toe hoe de ruimtevaartindustrie zich uitbreidt en mogelijkheden biedt voor commerciële ruimtevluchten.
Naast de bemanning zal NS-37 zijn met meer dan 20.000 ansichtkaarten ingediend door studenten en anderen via een programma georganiseerd door de Club voor de Toekomstde non-profit educatieve stichting van Blue Origin. De aanbevolen partners voor de batch ansichtkaarten van vandaag zijn UNIQLO, Arm & Hammer Baking Soda Rocket-dag En Geef kinderen het werelddorp.
Blue Origin maakt doorgaans niet bekend hoeveel mensen betalen om uitstapjes te maken op New Shepard. In sommige gevallen zijn bemanningsleden als uitgenodigde gasten gevlogen. Aan de andere kant van het spectrum bevindt crypto-ondernemer Justin Sun zich betaalde $ 28 miljoen voor een ticket op een veelbesproken veiling.
Tot de eerdere mijlpalen van het suborbitale ruimteprogramma behoorden vliegen ’s werelds oudste ruimtevlieger (voormalig testpiloot Ed Dwight, die 90 was toen hij vorig jaar op New Shepard reed); ’s werelds jongste ruimtevlieger (Oliver Daemen, die 18 was toen hij in 2021 met Bezos en twee anderen vloog). en de eerste echtpaar dat samen de laatste grens bereikte op een commercieel ruimteschip (Marc en Sharon Hagle in 2022).
