‘Black Ops 7’ is de meest slordige inzending van Call of Duty tot nu toe

In mijn eerste drie uur spelen Call of Duty: Black Ops 7sprintte ik over meer dan een half dozijn goed ontworpen kaarten, waarbij ik vijanden neerschoot en doelen veroverde. De kernmechanismen zijn hier net zo zijdezacht als voorheen de afgelopen 20 jaar. Maar midden in een wedstrijd op de besneeuwde, uit meerdere banen bestaande kaart Homestead, kreeg ik de openbaring dat ik volledig op de automatische piloot stond. Ik kon me geen bijzonder interessante momenten herinneren die zich hadden voorgedaan in de tijd dat ik tot nu toe in het spel was verzonken. En in een jaar waarin populaire multiplayer-games steeds meer over momenten gaan, voelde dit vreemd.

Elke keer als ik ging zitten om te spelen BlackOps7Ik kon niet zeggen dat ik daar enthousiast over was. Dat wil niet zeggen dat ik geen plezier had. Op typische Call of Duty-manier zijn er genoeg modi en eigenaardigheden om dit de vraagprijs van $ 70 waard te maken voor degenen die nog steeds verslaafd zijn aan deze serie op jaarbasis en klaar zijn om nog eens 1.000 uur in de live-service te stoppen.

Maar slechts een jaar nadat de serie was verschenen zo’n sterke vertoningeen die me aan het spelen bracht na 15 jaar afwezigheid in de serie, de glans voelt al alsof hij versleten is. Dit is zeker een nieuwere Call of Duty met alle verwachte toeters en bellen. Maar over alle categorieën heen kan ik niet zeggen dat het opvalt tegen een groot deel van de hevige concurrentie waarmee het in 2025 te maken krijgt.

Plezier met het absolute minimum

De Call of Duty-campagne van dit jaar is een direct vervolg op de favoriet van fans BlackOps2. Het vertelt het verhaal van David Mason en zijn team van ongeregelde soldaten die de vermeende verblijfplaats van de internationale crimineel Raul Menendez opsporen. Ondertussen heeft een technologie-megabedrijf, bekend als The Guild, de vermoedens van de inlichtingengemeenschap gewekt dat het op de een of andere manier betrokken is bij deze opnieuw opduikende mondiale dreiging.

Er is hier niets voor nieuwkomers. Als iemand die vóór vorig jaar geen enkele Black Ops-game speelde, betekenden de grotere familiale onthullingen rond Mason en zijn oudere collega’s niets voor mij. Wat de zaken nog erger maakt, is hoe voorspelbaar het allemaal is. Er is weinig mysterie rond het plan en de bedoelingen van The Guild. Je teamgenoten krijgen de illusie van diepgang en interne conflicten in speelbare scènes voordat de game je naar het volgende gevechtsscenario brengt. En het ergste van alles is dat het een lelijk spel is om naar te kijken.

Het surrealistische levelontwerp dat een groot deel van de game uitmaakt, is niet zo subversief als de ontwikkelaars waarschijnlijk dachten. Het is ook heel jammer, want ik vind het idee geweldig. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, denk ik dat Call of Duty op zijn best is als het raar is en iets proberen van de muur. Maar Black Ops 7’s Het idee van ‘raar’ is een stel hergebruikte middelen uit andere modi en eerdere games die lukraak op elkaar zijn geslagen om als iets nieuws te voelen. En het slappe karakter van dit alles is vanaf het begin duidelijk.

De goedmaker van de campagne is dat deze bedoeld is om in coöp te worden gespeeld. Deze ontwerpkeuze komt op een zeer grote kostenpost. Degenen die solo naar binnen springen, zullen de AI-metgezellen niet naast hen zien vechten (ondanks het constante gebabbel van hen tijdens missies). De kenmerkende filmische decorstukken van Call of Duty worden vervangen door golven vijanden die uit monsterkasten en kogelsponsbazen stromen. Je kunt het spel niet eens pauzeren, omdat de hele campagne technisch gezien een multiplayer-instantie is.

Maar als je de campagne speelt zoals deze is ontworpen, BlackOps7 is onmiskenbaar leuk. Het is leuk om rond een groot te zoomen Oorlogszone kaart het uitschakelen van vijanden, zelfs als die vijanden geen enkele intelligentie hebben. Het is leuk om op een Michael Rooker ter grootte van een gebouw te schieten, geflankeerd door vrienden die praten over hoe dwaas het allemaal is. En de grote finale van het spel (een halve stap richting de extractieschietmodus die in de volgende game zal worden uitgebreid) is leuk genoeg om herhalingen te rechtvaardigen, iets wat de ontwikkelaars ook doen. genadevol toevoegen slechts een week na de lancering toegevoegd aan de lijst met multiplayermodi.

Call of Duty bevindt zich ongegeneerd in het Friendslop-tijdperk. Het is eenvoudig, hersenloos entertainment dat draait op basis van sociale mechanismen en scenario’s die zijn gebouwd voor coöp. Of het nu gaat om een ​​franchise zo groot als Call of Duty (negen studio’s aan gewerkt BlackOps7) de genade zou moeten krijgen om na te bootsen wat de meeste studio’s die een tiende van hun grootte uit noodzaak doen, is een ander verhaal. En vergeleken met die veel meeslependere games, zoals REPO En Piek, BlackOps7 is onmiskenbaar de minst interessante van het stel in het favoriete subgenre van 2025.

Maar voor wat het is, BlackOps7 levert een leuke afleiding voor vier spelers om doorheen te rennen voordat ze letterlijk naar de hoofdtabel van het spel worden geleid: de multiplayer-modi.

Multiplayer redt de dag

Er valt zo weinig over te zeggen Black Ops 7’s standaard competitieve multiplayer-modus wanneer deze eenvoudigweg de serieformule volgt en meestal goede resultaten oplevert. Voor de meeste mensen is dit in essentie dezelfde ervaring die spelers vorig jaar hadden, met een paar aanpassingen die de nabije toekomst weerspiegelen. Spelers kunnen nu over muren springen, waardoor ze snel hogere delen van een level kunnen bereiken. Het is een mooie, zo niet kleine toevoeging aan het omni-bewegingssysteem van vorig jaar, dat dit jaar terugkeert.

Bepaalde aspecten van omni-beweging zijn veranderd. Een deel van je veelzijdigheid, zoals de mogelijkheid om tijdens het sprinten en duiken naar het vizier te richten, is nu opgesloten achter specifieke toewijsbare voordelen. Tactische sprint, waarmee je op topsnelheid over kaarten kunt rennen, maakt ook niet langer deel uit van de basisbeweging van het spel.

Voor iemand die nonchalant speelde, zoals ikzelf, zorgde dit voor een iets meer gegronde en methodische ervaring vergeleken met BlackOps6. Om die reden BlackOps7 krijgt het kleine voordeel omdat het zich wat toegankelijker voelt, zelfs als dit ten koste gaat van het dempen van de mechanisch meest opwindende toevoegingen van de game van vorig jaar.

“…met slechts twee kaarten bij de lancering, voertuigen die niet leuk zijn om te besturen en weinig prikkels om te vertragen en te coördineren met teamgenoten, voelt Skirmish uiteindelijk als een arme man Slagveld 6.”

De kaarten in de game van dit jaar blinken uit, omdat ze iets gemakkelijker te begrijpen zijn vergeleken met die van vorig jaar. Ze zijn gebaseerd op rijstroken in plaats van op grote open ruimtes. Het simplistische ontwerp past goed bij het meer tactische gevoel van de gevechten. Met name de kaarten Hijacked, Toshin en natuurlijk Homestead waren mijn persoonlijke favorieten.

De grote nieuwe attractie is de 20 vs. 20-modus genaamd Skirmish. Het speelt zich af op grotere kaarten waar spelers een Wingsuit kunnen gebruiken om de afstand tussen verplichte doelstellingen te overbruggen. Het is in wezen een opgeknapte versie van Ground War uit eerdere games. Maar met slechts twee kaarten bij de lancering, voertuigen die niet leuk zijn om te besturen en weinig prikkels om te vertragen en te coördineren met teamgenoten, voelt Skirmish uiteindelijk als een arme man. Slagveld 6. Black Ops 7’s De mechanica leent zich gewoon beter voor de meer intieme 6-tegen-6-gevechten waar de serie bekend om staat.

Ondertussen doet Endgame, de nieuwe modus die fungeert als het laatste hoofdstuk van de coöpcampagne, het veel beter. Het is een extractieschieter voor 32 spelers waarmee spelers op een grote kaart terecht kunnen komen, doelstellingen kunnen bepalen om caches te verzamelen met waardevolle ontgrendelingen en beloningen, en zich kunnen terugtrekken voordat ze sterven en alles verliezen. En er zijn hier enkele ideeën, zoals de toenemende moeilijkheid die gepaard gaat met het proberen om nog maar één beloning te bemachtigen. Mijn interesse werd gewekt door waar deze modus in de volgende game naar zou kunnen evolueren.

Maar zoals Skirmish-modus en Black Ops 7’s campagne kan ik niet zeggen dat Endgame iets beters doet dan de games die het imiteert. Degenen die geïnteresseerd zijn in het uitproberen van het extractie-shooter-genre zijn veel beter gediend met titels die veel meer bieden uitgewerkttoegewijde ervaring.

Een serie die ver van de koers ligt

Ik zou nalatig zijn als ik het niet vermeldde Black Ops 7’s Het gebruik van generatieve AI voor bepaalde visuele middelen, zoals prestige-iconen en in-game telefoonkaarten, is op zijn zachtst gezegd verbijsterend. De visitekaartjes met een Studio Ghibli-kunststijl, een veel voorkomend thema in sommige door AI gegenereerde kunst dit jaar, ging viraal terwijl gebruikers erop wezen hoe AI-gegenereerd ze eruit zagen. Terwijl Activision AI-tools zegt “empoweren en ondersteunen” Gezien de vele teams die aan deze game hebben gewerkt, kan ik niet anders dan dit zien als emblematisch voor alle manieren waarop de serie dit jaar de bocht om gaat.

Dit is niet de eerste keer dat Call of Duty op generatieve AI leunt. Maar op zijn minst werd het gebruik ervan afgezet seizoensbelastingschermen en dom, eenmalige cosmetica. Als het vanaf de lancering vooraan en in het midden staat, voelt het bijzonder aanstootgevend. BlackOps6 verdiende $ 2,75 miljard vorig jaar. De weigering van Activision om die winst te herinvesteren in artiesten (of beter nog, te gebruiken om degenen te behouden die je in dienst had) spreekt van dezelfde cultuur en hetzelfde cynisme die dit jaar de malaise rond Call of Duty hebben veroorzaakt. Als ze het niet erg vinden om alles in een franchise te stoppen die ze jaarlijks willen uitbrengen, waarom zou ik dan in hen investeren als er zoveel andere shooters zijn die de moeite nemen om op dit gebied te innoveren?

BlackOps7 is de 23e Call of Duty-game op rij, en zo voelt het zeker. Hoewel de serie letterlijk te groot is om zo vroeg in de neergang te falen, is het heel duidelijk dat dit niet het jaar van Call of Duty is. De pre-lancering hype laat het zien. Online spelersnummers laat het zien. En het zou mij niet verbazen als de verkoopcijfers dit sentiment over een paar maanden weerspiegelen.

Het is niet geheel onherstelbaar. Er valt wat leuks te beleven in de campagne. Multiplayer houdt de lat op exact hetzelfde niveau als nu al drie jaar. En de nieuwe modi moeten loyale fans, die niet bereid zijn nieuwere, interessantere games met meer diepgang te proberen, blij maken.

Maar voor de meeste mensen is BlackOps7 is al het negatieve waarvan de serie door de jaren heen is beschuldigd, duidelijk. Het is een cynisch gemaakte asset-flip, waarvan de ambitie verbleekt in vergelijking met de game die dit team een ​​jaar geleden maakte. Het meeste van wat er goed aan is BlackOps7 is gebaseerd op de meer dan twintig jaar durende erfenis van de serie. Al het andere is óf leuk ondanks een duidelijk gebrek aan inspanning, óf wordt overtroffen door concurrenten die innoveren op het gebied van online shooter.

BlackOps7 is een ernstig teken van wat Call of Duty te wachten staat als de miljardenmachten de franchise-ontwikkelaars niet toestaan ​​een stap terug te doen, dit schip opnieuw te beoordelen en op de juiste manier weer op koers te sturen.

6/10

Call of Duty: Black Ops 7 is beschikbaar op PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en pc. Voor deze recensie heeft Inverse een Xbox Series X-exemplaar van de game ontvangen.

OMGEKEERD VIDEOGAME-REVIEW ETHOS: Elk Omgekeerd videogamerecensie beantwoordt twee vragen: is deze game je tijd waard? Krijgt u waar u voor betaalt? We tolereren geen eindeloze ophaalmissies, onhandige mechanica of bugs die de ervaring verwateren. We geven veel om het ontwerp van een game, het opbouwen van de wereld, de karakterbogen en het vertellen van verhalen komen samen. Omgekeerd zal nooit neerslaan, maar we zijn niet bang om te slaan. We houden in gelijke mate van magie en sciencefiction, en hoe graag we ook rijke verhalen en werelden ervaren via games, we zullen de reële context waarin deze games worden gemaakt niet negeren.