Bitwarden wel een van de sympathiekere technologiebedrijven. Het biedt gratis een geweldige wachtwoordbeheerder, brengt bescheiden kosten in rekening voor de betaalde versie en is grotendeels op zijn pad gebleven met zijn focus op beveiligingsproducten.
Het is dus teleurstellend dat het bedrijf niet transparanter is over de eerste prijsstijging in zijn tienjarige geschiedenis. De Premium-versie van Bitwarden kost nu $ 20 per jaar, vergeleken met $ 10 per jaar voorheen. Maar in plaats van de verandering rechtstreeks aan te kondigen, heeft het bedrijf begroef het nieuws in een blogpost over nieuwe functieszoals meer opslag van bijlagen en waarschuwingen over zwakke wachtwoorden.
Ondertussen haast Bitwarden zich niet om klanten op de hoogte te stellen van de verhoging. Ze ontvangen pas 15 dagen vóór hun volgende verlenging een e-mail over de prijsverhoging (of, zoals Bitwarden het noemt, “bijgewerkte prijzen”).
In deze e-mails wordt ook niet de werkelijke jaarlijkse prijs vermeld. In plaats daarvan volgt Bitwarden de plaag van de SaaS-industrie om een maandelijkse prijs voor een jaarabonnement op te geven, waardoor de werkelijke prijs verder wordt verdoezeld. Het bedrijf biedt geen maandelijks abonnement aan, maar vertelt klanten wel dat ze “$ 1,65 per maand, jaarlijks gefactureerd”, zullen betalen. (Bestaande klanten krijgen een eenmalige korting van $ 15 voor het volgende jaar.)
Die extra €10,- per jaar stoort mij niet zoveel. Ik ben geweest een tevreden betalende Bitwarden-klant Ik werk nu al een paar jaar en ik waardeer de Premium-functies zoals opslag van tweefactorauthenticatiecodes, controles op wachtwoordhygiëne en noodtoegang, waarmee mijn vrouw toegang krijgt tot mijn kluis als mij iets overkomt. Proton Pass Plus en 1Password zijn de enige andere betaalde wachtwoordmanagers die ik heb overwogen, en ze zijn allebei bijna twee keer zo duur, namelijk $ 36 per jaar.
Maar de manier waarop Bitwarden de prijsstijging aankondigde, stemt mij tot nadenken.
Zoals veel Bitwarden-gebruikers, I ben in 2021 overgestapt van LastPass. Destijds was LastPass begonnen met het beperken van gratis gebruikers tot één enkel apparaattype, wat betekende dat er geen wachtwoorden meer moesten worden gesynchroniseerd tussen een telefoon en een computer. Bitwarden had dergelijke beperkingen niet, en het verplaatsen van mijn wachtwoorden was eenvoudiger dan ik had verwacht. Zoals de oprichter, Kyle Spearrin, vertelde het mij laterde verschillende blunders van LastPass (waaronder een grote inbreuk op de beveiliging in 2023) heeft er door de jaren heen voor gezorgd dat er veel nieuwe klanten naar Bitwarden zijn gekomen.
Het bedrijf is sindsdien gegroeid van Spearrin alleen naar ongeveer 200 medewerkers, met een bedrijfsmodel dat grotendeels draait om zakelijke klanten. Toen Bitwarden geld heeft ingezameld – een niet bekendgemaakte Series A in 2019 en vervolgens een ronde van $ 100 miljoen in 2022 – was het bedoeld om te voldoen aan zakelijke eisen zoals veiligheidscertificeringen of om te investeren in functies op de werkplek, zoals API-sleutelbeheer voor ontwikkelaars.
Individuele gebruikers hebben intussen gediend als een trechter voor de meer lucratieve zakelijke activiteiten, waarbij CEO Michael Crandell het een “virtueuze cirkel” tussen de twee noemde. Degenen die Bitwarden van hun werk krijgen, krijgen levenslange toegang tot het Premium-abonnement voor gezinnen, zelfs als ze van baan veranderen.
Waarom kondigt Bitwarden dan stiekem een prijsstijging aan voor individuen in plaats van deze te bezitten? Is de consumentenkant zo kwetsbaar dat Bitwarden niet achter de waarde van een jaarabonnement van $ 20 kan staan? Werkt de consumer-to-business-trechter niet meer zoals vroeger? Is het een teken dat Bitwarden het contact heeft verloren met de gemeenschap die het in de eerste plaats heeft helpen opbouwen?
Ik weet het niet, maar ik ben niet de enige die er zo over denkt. Hier is een greep uit de opmerkingen van Bitwarden Reddit-thread over het nieuws:
- “Dit is teleurstellend … niet vanwege de prijsstijging zelf, maar vanwege hoe het werd afgehandeld en gecommuniceerd.”
- “Deze premium ‘verbeteringen’ lijken de extra $ 10 per jaar niet echt waard. Wees gewoon eerlijk tegen ons en zeggen dat het vanwege de stijgende kosten is.”
- “Het punt is dat ik de toename niet zo erg vind (het zou vroeg of laat gebeuren). de manier waarop ermee wordt omgegaan.”
- “Een prijsverhoging had al lang moeten plaatsvinden, maar nog steeds niet zo abrupt en ook niet onder het mom van het toevoegen van marketingfuncties niemand heeft behoefte.”
Het bedrijf zei via e-mail dat zijn visie om individuen en bedrijven te helpen bij het beheren van gevoelige informatie niet is veranderd. Ik hoop dat dit slechts een marketing blunder, en niets groters om je zorgen over te maken.
