Bitcoin is sinds zijn oprichting de koning van de cryptocurrencies. En ondanks de hoge volatiliteit profiteert het token over het algemeen van het vertrouwen onder investeerders dat de onderliggende encryptie deugdelijk is – wat op zijn beurt digitale munten beschermt tegen diefstal uit portemonnees.
Maar een recent rapport van Google suggereert dat de relatieve veiligheid van Bitcoin binnenkort in gevaar zou kunnen komen door kwantumcomputers, wat beleggers ertoe aanzet hun aandacht te verleggen naar ‘kwantumbestendige’ tokens.
Dit is wat je moet weten.
Wat is er gebeurd?
Gisteren publiceerde Google een blogpost waarin werd gewaarschuwd dat Bitcoin en soortgelijke cryptocurrencies kunnen kwetsbaar zijn voor kwantumcomputers eerder dan eerder verwacht.
Concreet kondigde Google aan dat kwantumcomputers met slechts 500.000 qubits aan verwerkingskracht de elliptische curve-cryptografie van Bitcoin binnen enkele minuten zouden kunnen kraken.
En dit zou kunnen gebeuren voordat het decennium voorbij is.
De blogpost van Google heeft bij veel crypto-investeerders wellicht de rillingen over de rug doen lopen. Hoewel experts al lang weten dat kwantumcomputers op een dag een bedreiging zullen vormen voor de oude pre-kwantumversleutelingssystemen waar de meeste van onze gegevens vandaag de dag van afhankelijk zijn, werd die dreiging als tientallen jaren beschouwd.
Maar nu, dankzij de vooruitgang op het gebied van quantum computing, is de tijdlijn versneld, en experts, waaronder Google, waarschuwen nu dat industrieën hun quantum computing-verdediging uiterlijk in 2029 moeten verbeteren.
De dreiging die kwantumcomputers vormen voor Bitcoin
Voor alle duidelijkheid: kwantumcomputers vormen niet alleen een bedreiging voor Bitcoin. Ze vormen een bedreiging voor alle gegevens die momenteel worden beschermd en beveiligd door zogenaamde klassieke encryptie.
Klassieke codering is het type dat tegenwoordig wordt gebruikt om de meeste van uw gegevens te beschermen.
Klassieke encryptie wordt ‘klassiek’ genoemd omdat deze veilig is tegen de bedreigingen die uitgaan van de hedendaagse klassieke computersystemen: computers die werken volgens de principes van de klassieke natuurkunde, waarbij elk datapunt een bit is (een 1 of een 0). Het zou de huidige supercomputers miljoenen jaren kosten om onze huidige klassieke encryptie-algoritmen te doorbreken.
Maar een kwantumcomputer werkt volgens de principes van de kwantumfysica. In plaats van bits gebruiken kwantumcomputers qubits, waarbij elk gegevenspunt tegelijkertijd een 1 en een 0 kan zijn, waardoor hun berekeningen exponentieel sneller worden. Hierdoor zou een kwantumcomputer met voldoende qubits binnen enkele minuten de huidige klassieke encryptie kunnen doorbreken.
Er wordt nu gevreesd dat kwantumcomputers met voldoende qubits eerder kunnen bestaan dan verwacht, en dat dit een bedreiging vormt voor de veiligheid van Bitcoin, die afhankelijk is van klassieke elliptische curve-encryptie.
Als kwantumcomputers krachtig genoeg worden om die encryptie te doorbreken, kunnen slechte actoren eenvoudigweg Bitcoins van de portemonnee van een slachtoffer naar die van hen overbrengen.
De interesse van beleggers in kwantumbestendige tokens groeit
Technologie- en beveiligingsexperts zijn uiteraard al jaren op de hoogte van de bedreiging die kwantumcomputers vormen voor onze klassieke encryptie. Dat is de reden waarom cryptografie-experts dat hebben gedaan lang aan gewerkt een nieuw type versleuteling genaamd post-kwantumversleuteling (PQC).
Post-kwantumversleuteling maakt gebruik van geavanceerdere wiskunde en nieuwe algoritmen die het in theorie aanzienlijk moeilijker zullen maken voor kwantumcomputers om te kraken.
Bedrijven als Signal en Apple hebben dat al gedaan toegevoegde PQC-beveiligingen naar hun berichten-apps. En in de crypto-ruimte zijn er hele tokens ontworpen om de potentiële dreiging van kwantumcomputers aan te pakken.
Dit soort cryptocurrencies staan bekend als ‘kwantumbestendige tokens’ en bevatten PQC al in hun encryptiebescherming. En sinds Google gisteren zijn waarschuwing publiceerde, is de belangstelling voor sommige van deze tokens toegenomen.
Als CoinDesk wijst erophebben verschillende kwantumbestendige tokens de afgelopen 24 uur prijspieken gezien. Op het moment van schrijven zijn, volgens de gegevens van CoinGecko, de kwantumbestendige tokens die stijgende prijzen zien:
- Abelisch (ABEL): stijging van 29,5%
- Celframe (CEL): stijging 76,9%
- Kwantumbestendig grootboek (QRL): stijging van 11%
Niet alle kwantumbestendige tokens stijgen echter. QANplatform (QANX) is momenteel bijvoorbeeld met ongeveer 2,2% gedaald.
Toch suggereren de prijsstijgingen van veel kwantumbestendige tokens in de 24 uur nadat Google zijn rapport publiceerde dat sommige crypto-investeerders zich inderdaad zorgen maken over de bedreiging die kwantumcomputers vormen voor cryptocurrencies – zelfs als die bedreigingen nog jaren op zich laten wachten.
Dat is iets waar beleggers in Bitcoin en andere grote cryptocurrencies waarschijnlijk steeds meer mee te maken zullen krijgen naarmate het tijdperk van kwantumcomputers steeds dichterbij komt.
