In de laatste escalatie van hun inspanningen om de oppositie tegen Immigration and Customs Enforcement (ICE) terug te dringen, vaardigt het Department of Homeland Security honderden dagvaardingen uit aan de grootste sociale-mediabedrijven, waaronder Google, Meta (Facebook en Instagram), Discord en Reddit, in een poging de persoonlijke informatie te achterhalen achter accounts die ICE hebben bekritiseerd of het grote publiek hebben gewaarschuwd voor de locaties van ICE-agenten, aldus rapportage uitgevoerd door de New York Times.
Onder de voorwaarden van anonimiteit spraken vier overheidsfunctionarissen en technische medewerkers met bevoorrechte toegang tot deze dagvaardingsverzoeken van het DHS met de Tijdenwaaruit blijkt dat Google, Meta en Reddit hebben voldaan aan ten minste enkele van deze overheidsverzoeken om privé-informatie.
Wanneer u op commentaar drukt door De New York TimesMeta, Reddit en Discord weigerden commentaar te geven, terwijl een woordvoerster van Google deze verklaring aflegde:
Mashbare lichtsnelheid
Wanneer we een dagvaarding ontvangen, is ons beoordelingsproces bedoeld om de privacy van gebruikers te beschermen en tegelijkertijd aan onze wettelijke verplichtingen te voldoen. We informeren gebruikers wanneer hun accounts zijn gedagvaard, tenzij dit op grond van een wettelijk bevel niet is toegestaan of in een uitzonderlijke omstandigheid. We beoordelen elke juridische eis en verzetten ons tegen de eisen die te breed zijn.
DHS vertelde de Tijden dat de dienst ‘een brede administratieve dagvaardingsbevoegdheid’ had, maar weigerde vragen te beantwoorden over deze verzoeken op sociale media, terwijl hun advocaten hebben betoogd dat de informatie noodzakelijk is om de veiligheid van ICE-agenten die in het veld actief zijn te beschermen. In de praktijk echter de dagvaardingen zijn vaak ingetrokken voordat ze aan een rechter konden worden voorgelegdwaardoor de verdachte de verantwoordelijkheid krijgt om bij de rechtbank schadevergoeding te eisen.
Deze juridische strijd is slechts de laatste in een grotere confrontatie tussen de krachten van de technologie en de al lang bestaande rechten op privacy en vrije meningsuiting, en heeft begrijpelijkerwijs de aandacht getrokken van voorstanders van burgerlijke vrijheden. In Minneapolis en Chicago hebben ICE-agenten demonstranten bijvoorbeeld gewaarschuwd dat ze zouden worden opgenomen geïdentificeerd met gezichtsherkenningstechnologieTerwijl grens-tsaar Tom Homan publiekelijk heeft opgeroepen tot een database van mensen ‘die zijn gearresteerd wegens inmenging, belemmering en mishandeling’.
De ACLU is tussenbeide gekomen en biedt juridische vertegenwoordiging aan mensen wier sociale media-accounts zijn gedagvaard door het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, terwijl Steve Loney, senior toezichthoudend advocaat voor de ACLU van Pennsylvania, deze waarschuwing heeft afgegeven: “De regering neemt meer vrijheden dan vroeger. Het is een heel ander niveau van frequentie en gebrek aan verantwoordelijkheid.”
