Tot de tanden gewapend en met een hondenslee door de met ijs omgeven uitgestrektheid van Groenland razen zij de speciale elitetroepen die gewend zijn aan het afweren van woeste ijsberen.
Nu kon de Sirius Dog Sled Patrol het opnemen tegen de Sirius Dog Sled Patrol Amerikaanse troepen als Donald Trump doorgaat met zijn dreigementen om deze mineraalrijke Arctische wildernis binnen te dringen.
De specialist Deens marine-eenheid zou afschrikwekkende tegenstanders zijn. Honger en bevriezing trotserend – in een wereld waar één fout fataal kan zijn – zijn ze meesters van hun omgeving geworden.
Vijf maanden lang voeren ze langeafstandsverkenningsmissies uit door dit barre land waar de zon in de winter nooit opkomt en de temperatuur kan dalen tot -55 graden Celsius.
Tot de eer van de eenheid van de Koninklijke Deense Marine behoort onder meer het afweren van nazi-aantastingen Die van Groenland kust binnen Tweede Wereldoorlog.
Geconfronteerd met een ramp
Nu staat Sirius Patrol daarna in de internationale schijnwerpers Donald Trump bespotte de defensieve capaciteiten van Groenland.
Trump vindt het een fluitje van een cent om een eiland als Groenland in te nemen. Maar het is een grote, onvriendelijke omgeving en als je absoluut niet weet hoe je daar moet opereren, zul je met een ramp te maken krijgen
Deense voormalige vice-admiraal Torben Orting Jorgensen
Hij zei tegen een groep verslaggevers aan boord van het presidentiële vliegtuig Air Force One: “Weet je wat Denemarken onlangs heeft gedaan om de veiligheid op Groenland te vergroten? Ze hebben nog een hondenslee toegevoegd.
“Het is waar. Ze vonden dat een geweldige zet.”
Trump probeerde zijn opvatting duidelijk te maken dat de Deense verdedigingslinie ontoereikend is om de strategische positie veilig te stellen Groenland tegen Russische of Chinese invallen.
Toch noemde de Deense voormalige vice-admiraal Torben Orting Jorgensen de opmerkingen van Trump over de Sirius-sledeteams een “belediging van domheid”.
De 66-jarige Torben, die nu leiding geeft aan het invloedrijke Deense defensiebeleidsnetwerk People And Security, zei tegen The Sun: “Het feit dat Trump lacht om een extra hondensledepatrouille benadrukte alleen maar zijn onwetendheid over de omstandigheden in dat gebied.
“Zij (de eenheid) maken gebruik van een transportmiddel dat al eeuwenlang is aangepast aan de omstandigheden daarboven en wij breiden dat uit met drones en andere faciliteiten.
“Trump gelooft dat het een fluitje van een cent is om een eiland als Groenland in te nemen. Maar het is een grote, onvriendelijke omgeving en als je absoluut niet weet hoe je daar moet opereren, zul je alleen maar met een ramp te maken krijgen.”
Het smelten Noordpoolgebied is een smeltkroes geworden voor concurrerende wereldmachten die graag mineralen en fossiele brandstoffen willen exploiteren en scheepvaartroutes willen aanleggen door ooit met ijs bedekte zeeën.
Met het wapengekletter van Trump hebben de Denen een nieuw militair pakket van £4,8 miljard onthuld bescherm Groenland – een autonoom gebied van het Koninkrijk Denemarken – inclusief een nieuw radarstation, vijf patrouilleschepen en vier langeafstandsdrones.
Maar in het meedogenloze landschap in het bevroren noorden van Groenland – dat ondoordringbaar is voor modern militair materieel – blijft de Sirius Patrol de eerste verdedigingslinie.
De enige speciale hondensleetroepen ter wereld, die zijn naam ontlenen aan Sirius de Hondenster, de helderste aan de nachtelijke hemel, opereren daar waar anderen niet durven te treden.
Elk najaar patrouilleren zes sledeteams, elk bemand door twee soldaten van de Koninklijke Deense Marine, gedurende maximaal vijf maanden in een gebied dat gelijk is aan Groot-Brittannië en Frankrijk samen.
De witte eenzaamheid is een strenge test voor de veerkracht van de mannen.
Afgezien van slechts één bezoek aan de bewoonde wereld tijdens een dienstreis van 26 maanden, is er geen gelegenheid om familie of vrienden te zien.
In plaats daarvan ontstaat er een hechte en respectvolle band tussen mens en hond, die een samenhangende eenheid worden, waarbij elk van elkaar afhankelijk is om te overleven.
De huskies hebben een sissend gegrom ontwikkeld waarmee ze waarschuwen voor een naderende ijsbeer.
Het geeft de soldaten de tijd om hun 10 mm Glock-pistolen of M53-geweren met grendelactie te pakken.
De slee – getrokken door 11 tot 15 Groenlandse husky’s – doorkruist oceaanpakijs en ruige sneeuw gedurende gemiddeld 30 kilometer per dag.
‘S Nachts trekken de mannen zich terug in een hi-tech tent of een verzameling hutten verspreid over de patrouilleroute.
Hun eentonige dieet van ingeblikt voedsel is de hele tijd op patrouille verstoken van vers fruit of groenten.
En hoewel ze wekelijks hun sokken verwisselen, kunnen ze wel twee maanden lang niet douchen of zich volledig omkleden.
Hun winterharde husky’s slapen buiten en trotseren het ergste poolweer.
De selectie- en trainingsprocedures van de marine-eenheid behoren tot de zwaarste voor de speciale eenheden van welk land dan ook en worden omschreven als “uitzonderlijk”.
Potentiële rekruten ondergaan krachtige tests op uithoudingsvermogen en kracht, evenals psychologische tests om ervoor te zorgen dat ze de maanden van eenzaamheid kunnen doorstaan.
Voor de weinigen die het halen, volgt er minstens acht maanden rigoureuze instructie, waarbij jachttechnieken, naai- en veterinaire vaardigheden tot de disciplines behoren die worden onderwezen.
Trotse geschiedenis
Patrouilleman Jesper Olsen beschreef hoe hij, als onderdeel van zijn laatste training, een slee-ongeluk moest simuleren door in ijskoud water te springen.
Vervolgens testte hij zijn overlevingsvaardigheden door vijf dagen te leven met slechts een klein zakje noodvoorraden.
Op jacht naar poolhazen en muskusossen om zichzelf te voeden, sliep hij in een sneeuwgrot die hij met zijn eetblik had gegraven.
De eenheid heeft een trotse geschiedenis.
Deze stond eerst bekend als de North-East Greenland Sledge Patrol en werd in de zomer van 1941 opgericht, waarbij een groot deel van het vasteland van Europa onder nazi-controle stond.
Haar missie was het verzamelen van meteorologische gegevens om de militaire planning in Europa te ondersteunen.
De Duitsers erkenden ook het potentieel van Groenland en bouwden in het geheim vier weerstations aan de ruige kust om hun U-bootcampagne te ondersteunen.
Peter Harmsen, auteur van Fury And Ice: Greenland, De Verenigde Staten En Duitsland zei in de Tweede Wereldoorlog: “Duitsers noemden Groenland de ‘weerkeuken’, de plaats waar het weer werd gemaakt, dat de volgende dag in Europa geserveerd moest worden.”
Het zijn transportmiddelen en uw waarschuwingssysteem terwijl u slaapt
Gepensioneerde kapitein Bob Desh van de Amerikaanse kustwacht
Vóór Sirius was het vinden van de meetstations te midden van de besneeuwde woestenij vrijwel onmogelijk.
Schepen van de Amerikaanse kustwacht hadden moeite om door het pakijs te navigeren, terwijl het zicht van spottervliegtuigen werd belemmerd door sneeuwstormen en de constante duisternis van de winter.
Dus werkte de Amerikaanse kustwachtcommandant Edward “Iceberg” Smith samen met de Groenlandse gouverneur Eske Brun om de huskypatrouilles op te zetten.
Een strijdmacht van tien Denen, vier Groenlandse Inuits en één Noors werd bijeengebracht om te strijden tegen wat bekend werd als de ‘weeroorlogen’.
De aanwezigheid van de Inuit was van cruciaal belang, en het hoofdkwartier van de Amerikaanse kustwacht schreef: ‘In die grote uitgestrektheid van sneeuw en ijs, waar mannen op korte afstand nauwelijks te herkennen zijn, konden alleen de inboorlingen die het gebied op sleeën bestreken en goed bekend waren met de gewone bewoners, een vreemdeling ontdekken.’
Vervolgens werden sledeteams samengesteld van het winterharde lokale ras van de Groenlandse husky.
Bekend om hun uithoudingsvermogen en kracht plus een scherp reukvermogen om zowel gevaarlijke dieren als vijandelijke soldaten te detecteren, waren de honden gewend aan de meedogenloze Arctische omgeving.
De gepensioneerde kapitein van de Amerikaanse kustwacht, Bob Desh, zei: “Het zijn elitesensorpakketten met een staart.
“Het zijn transportmiddelen en ze zijn je waarschuwingssysteem terwijl je slaapt.”
De eenheid werd opgesplitst in drie groepen en begon te patrouilleren langs de noordoostkust van Groenland.
’s Nachts sliepen ze in tenten of kleine hutten die ‘jachtstations’ werden genoemd en die waren gevuld met paraffine, kolen en hondenvoer.
Bob voegde eraan toe: ‘Het waren de smerigste, grofste hutten die je maar kunt bedenken, maar het was een plek om te slapen.’
Je moet bekend zijn met die barre omgeving en die kennis is niet iets dat je zomaar in Alaska kunt studeren of met hightech of wat dan ook.
Voormalig Deense schout-bij-nacht Jorgensen
Gewapend met geweren schoten de soldaten muskusos, ijsbeer en poolvos neer als voedsel voor zichzelf en hun honden. Al snel maakte de geheime eenheid indruk.
In de herfst van 1941 zag een patrouille een verdachte Noorse trawler in een afgelegen fjord.
vastgehouden door geallieerde troepen, Duits soldaten en uitrusting werden aan boord gevonden.
In 1943 ontdekten politieagenten Marius Jensen, Mikael Kunak en William Arke op het eiland Sabine een kleine hut waarvan de rook uit de schoorsteen kwam.
Toen ze twee mannen uit de hut zagen wegrennen, besloten ze hun kamp op te slaan in een nabijgelegen jachthut.
Later gewaarschuwd door hun huilende honden, werden ze geconfronteerd met twee zwaarbewapende Duitse eenheden.
De sledebestuurders werden gedwongen te vluchten, hun honden en uitrusting achterlatend, voordat ze aan een tweedaagse tocht van 160 kilometer terug naar het kamp begonnen.
Later openden nazi-soldaten het vuur op de Deense politieagent Eli Knudsen en zijn sledehonden. Hij werd gedood tijdens het gevecht en was het eerste slachtoffer van de eenheid.
Na de oorlog werd de slede-eenheid ontbonden, maar in 1950, toen de Koude Oorlog ijzig werd en de bezorgdheid over de Sovjet-ontwerpen op de Noordpool groeide, werd deze opnieuw samengesteld.
Het werd omgedoopt tot de Resolute Dog Sled Patrol, voordat het de Sirius Dog Sled Patrol werd.
Een wereld verwijderd van de hightech moderne oorlogsvoering van AI-gestuurde drones en satellieten, schrikken de laarzen van Sirius op de grond Chinese en Russische invallen af.
En als Trump serieus Amerikaanse troepen wil sturen om Groenland in te nemen, zullen deze Dogs of War op hen wachten.
De voormalige Deense schout-bij-nacht Jorgensen zei tegen The Sun: “Je moet bekend zijn met die barre omgeving en die kennis is niet iets dat je zomaar in Alaska kunt studeren of met hightech of wat dan ook.
“Sirius heeft in de strijd bewezen vaardigheden.”
Een gewaardeerd olieland
GROENLAND is een belangrijk strategisch en hulpbronnenrijk kruispunt geworden nu de opwarming van de aarde het poolijs doet smelten.
Dat is de reden waarom de Amerikaanse president Donald Trump heeft geweigerd uit te sluiten dat het grootste eiland ter wereld met geweld wordt ingenomen.
Nu het ijs zich terugtrekt, worden miljarden onaangeboorde vaten olie en een enorme voorraad aardgas gemakkelijker te winnen.
En rijke lagen van goud, koper, lithium, kobalt, nikkel en uranium liggen te wachten om te worden geëxploiteerd.
Het smeltende poolijs opent ook nieuwe transportroutes.
Schepen zullen steeds vaker vanuit Oost-Azië naar West-Europa via het Noordpoolgebied kunnen varen, in plaats van het Suezkanaal te gebruiken, waardoor de reistijd met bijna de helft wordt verkort.
Trump gelooft dat de Amerikaanse controle over het eiland de sleutel is tot de nationale veiligheid van Amerika en het afweren van de invloed van de Russen en Chinezen.
Hij zei: “Ik hou van de mensen van China. Ik hou van de mensen van Rusland. Maar ik wil ze niet als buurland in Groenland.”
Trump voegde hieraan toe: “We hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid – en dat geldt ook voor Europa.”
Hij verklaarde ook dat de VS actie zullen ondernemen tegen Groenland “of ze het nu leuk vinden of niet”.
