Elke dag, mensen log in op een onlineforum voor huidige en voormalige Binnenlandse Veiligheid Opsporingsagenten (HSI) kunnen hun mening geven over het nieuws van de dag en klagen over hun collega’s Immigratie en douanehandhaving (IJS).
“ERO heeft het te druk om zich te verkleden als Black Ops Commando’s met tactische kogelvrije vesten, neerklapbare dijen, bivakmutsen, meerdere M4-magazijnen en Punisher-patches, om een administratieve arrestatie uit te voeren van een niet-criminele, niet-gewelddadige EWI die 90 pond weegt en 1,80 meter lang is, in een beveiligd federaal gebouw waar iedereen is gescreend op wapens”, schreef een gebruiker in juli 2025. (ERO staat voor Enforcement and Removal Operations; samen met HSI, het is een van de twee belangrijkste afdelingen van ICE en is verantwoordelijk voor het vasthouden en deporteren van immigranten.)
Het forum beschrijft zichzelf als een ruimte voor huidige en toekomstige HSI-agenten, “ontworpen voor de doorgewinterde HSI Special Agent en voor kandidaten voor speciale agentposities op instapniveau.” HSI is de afdeling binnen ICE waarvan de agenten normaal gesproken verantwoordelijk zijn voor het onderzoeken van misdaden zoals drugssmokkel, terrorisme en mensenhandel.
Op het forum bespreken gebruikers hun ongemak met de massale deportatie-inspanningen van de VS, debatteren ze over de manier waarop federale agenten omgaan met demonstranten en het publiek, en klagen ze over de toestand van hun arbeidsomstandigheden. Leden hebben ook verhitte discussies gehad over het neerschieten van twee demonstranten in Minneapolis, Renee Good en Alex Pretti, en de manieren waarop immigratiehandhaving in de VS heeft plaatsgevonden.
Het forum is een van de vele gerelateerde forums waar mensen die in verschillende delen van het Department of Homeland Security (DHS) werken ervaringen delen en specifieke details van hun werk bespreken. WIRED eerder gemeld op een forum waar huidige en voormalige deportatiefunctionarissen van ICE en Customs and Border Protection (CBP) op soortgelijke wijze klaagden over hun baan en bespraken hoe de dienst immigratie-invallen uitvoerde. Het HSI-forum lijkt met elkaar verbonden te zijn, en bevat zelfs enkele van dezelfde leden.
Mensen hoeven geen bewijs van hun werk te tonen om lid te worden van deze forums, en het platform lijkt niet zwaar gemodereerd te worden. WIRED heeft de individuele identiteit van deze posters niet bevestigd, hoewel ze details delen die waarschijnlijk alleen bekend zijn bij mensen die goed bekend zijn met de baan. Er zijn meer dan 2.000 leden met berichten die teruggaan tot minstens 2004.
DHS en ICE hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Na de moord op zowel Good als Pretti waren de leden van het forum zwaar verdeeld. In een draad van 12 januari, vijf dagen nadat Good werd neergeschoten door ICE-agent Jonathan Ross, schreef een poster die sinds 2016 deel uitmaakt van het forum: “IMHO, de situatie met ICE Operations heeft een ongekend niveau van geweld bereikt van zowel de verdachten als het grote publiek. Ik hoop dat de AG kijkt naar de tijdelijke opschorting van de burgerlijke vrijheden (tijdens en op de geografische locaties waar ICE-operaties worden uitgevoerd). “
Een gebruiker die in 2018 lid werd van het forum en zich identificeert als een onlangs gepensioneerde agent antwoordde: “Dit is een uitstekend idee en zeer gerechtvaardigd. Dit zijn georganiseerde, goed gefinancierde burgerlijke ongeregeldheden, durf ik te zeggen een OPSTAND?!?”
In een bericht van 16 januari met de titel ‘The Shooting’ hadden sommige posters een genuanceerder standpunt. “Ik begrijp dat het legaal een goede schietpartij is en zo, maar het enige dat hij hoefde te doen was een stap opzij doen, hij schoot in godsnaam bijna een van zijn partners neer!” schreef een poster die in maart 2022 voor het eerst lid werd van het forum. “Een USC-vrouw die niet-crimineel in het hoofd is geschoten op tv, waarvoor? Past gewoon niet goed bij mij… Een doorgewinterde SRT-man die iemand kon executeren terwijl hij een telefoon vasthield, lijkt mij dat hij gewoon uit de weg had kunnen gaan.” SRT verwijst naar de elite van ICE speciaal responsteamdie een speciale training volgen om in risicovolle situaties te kunnen opereren. USC verwijst naar Amerikaanse burgers.
