De zuidelijke buitenwijken van Beiroet zijn onderworpen aan golven van luchtaanvallen door het Israëlische leger, maar het was vrijwel onmogelijk om de schade die ze veroorzaakten te documenteren.
Het gebied dat bekend staat als Dahiyeh en bestaat uit vier dichtbevolkte wijken grenzend aan het stadscentrum, is simpelweg te gevaarlijk om te betreden.
Het geluid van Israëlische drones en straaljagers is voortdurend in de lucht aanwezig en rookpluimen stijgen boven dit deel van de stad op.
Recentste oorlog in Iran – Trump’s conflicttijdlijn
Dahiyeh in Beiroet is het doelwit van Israëlische luchtaanvallen
We besloten een reis te maken naar een van de vele grote kruispunten die dienen als toegangspoort tot Dahiyeh en lieten vertegenwoordigers van Hezbollah, die dit deel van de stad feitelijk controleren, weten dat we van plan waren een kort bezoek te brengen.
Het bood de mogelijkheid om de stemming te beoordelen op een plek die vanuit de lucht werd gebombardeerd – zo niet een mogelijkheid om de gevolgen te documenteren.
Bij aankomst bood een plaatselijk Hezbollah-lid, gekleed in een volledige bivakmuts, ons echter aan om ons naar de dichtstbijzijnde bomlocatie te brengen.
Hezbollah-militanten controleren dit deel van Beiroet effectief
Twee minuten filmen in de ‘rode lijn’
Hij sprong op zijn bromfiets en reed langs de zogenaamde ‘rode lijn’, die de stad feitelijk scheidt van de ‘no-go zone’ die is uitgeroepen door de Israel Defense Forces (IDF).
We stopten voor een enorm stadsblok dat was herschikt – en grotendeels verwoest – door Israëlische explosieven.
“We hebben twee minuten, twee minuten om te filmen”, zei onze lokale producer terwijl we uit ons busje sprongen en het stof en de scherpe rook in sprongen die de omgeving bedekte.
Wat we zagen en meemaakten, kun je zien in onze video hierboven.
De IDF zegt dat het zich richt op ‘commandocentra van de uitvoerende raad’ en ‘wapenopslagdepots’ in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, maar Hezbollah vertelde ons dat de bomlocatie die we bezochten een populaire lokale markt was.
Met nog maar een paar minuten om te filmen liet onze cameraman, Sam Williams, zijn camera rollen.
Uitgang geblokkeerd door Hezbollah
Maar toen we terugkeerden naar het drukke kruispunt, merkten we dat ons pad geblokkeerd was.
Er was nog een groep Hezbollah-leden die zich niet bewust leken te zijn van onze aanwezigheid en onze activiteiten wantrouwden.
Ze plaatsten hun motorfietsen rond ons busje voor het geval we wilden vluchten.
Hezbollah bepaalt de regels in dit deel van Beiroet, en er is een ontelbaar aantal mannen dat bereid lijkt ze te handhaven.
Lees meer van Sky News:
Koerdische strijders klaar om naar Iran te gaan
Satellietbeelden laten de omvang van de schade door Amerikaans-Israëlische aanvallen zien
Toen onze identiteit werd gecontroleerd en onze journalistieke bedoelingen werden ondervraagd, klonk er niet ver van ons voertuig een luide knal of explosie.
Het was niet meteen duidelijk of het een raketaanval was – of een soort Israëlisch waarschuwingsapparaat – maar het herinnerde ons eraan dat we aan de rand van het oorlogsgebied opereerden.
Na een paar kronkelige minuten liet Hezbollah ons vertrekken en onze chauffeur stuurde het voertuig het kruispunt op. Terwijl we er doorheen liepen, richtten de in het zwart geklede militieleden hun geweren in de lucht en vuurden een paar kogels af.
Het was een waarschuwing aan iedereen om het gebied te ontruimen.
