Billy Joel betrad voor het eerst het podium sinds bij hem de diagnose normale drukhydrocephalus (NPH) werd gesteld.
De 76-jarige Joel gaf op vrijdag 2 januari een concert met twee nummers op het 30e verjaardagsfeestje van Wellington in Florida. De Palm Beach-post. De outlet meldde dat Joel zijn hits “We Didn’t Start the Fire” en “Big Shot” voor het publiek zong.
“Ik was niet van plan om vanavond te werken,” grapte Joel aan het begin van zijn set, waarmee hij schijnbaar zijn diagnose erkende en de tol die deze heeft geëist van zijn professionele carrière.
Na de geïmproviseerde show van Joel applaudisseerde het publiek voor de muzikant door herhaaldelijk zijn voornaam te zingen.
Joel kondigde in mei 2025 aan dat bij hem de diagnose NPH werd gesteld en dat hij zijn aanstaande tournee moest annuleren om te herstellen. (NPH is volgens de Cleveland Clinic een hersenaandoening waarbij vocht zich ophoopt in de schedel en, indien onbehandeld, hersenweefsel permanent kan vernietigen.)
“Deze aandoening is verergerd door recente concertoptredens, wat heeft geleid tot problemen met gehoor, gezichtsvermogen en evenwicht.” een Instagram-verklaring lezen. “Op instructie van zijn arts ondergaat Billy specifieke fysiotherapie en heeft hij het advies gekregen om tijdens de herstelperiode niet op te treden.”
Het briefje vervolgde: “Billy is dankbaar voor de uitstekende zorg die hij krijgt en zet zich volledig in om prioriteit te geven aan zijn gezondheid. Hij is dankbaar voor de steun van fans gedurende deze tijd en kijkt uit naar de dag waarop hij opnieuw het podium kan betreden.”
Joel deelde destijds ook een persoonlijke noot, waarin hij verklaarde dat het hem “oprecht spijt” dat hij fans teleurstelde en dat hij, in de nasleep van zijn geannuleerde concerten, dankbaar was voor hun “begrip”.
Joel’s oudste dochter, Alexa, bood vervolgens haar steun aan.
“We houden van je en we hebben je, papa! Ik wilde jullie allemaal bedanken voor het mooie uitstorting van liefde en steun te midden van het recente nieuws over de gezondheidsdiagnose van mijn vader,” Alexa, die Joel deelt met zijn ex-vrouw Christie Brinkleyschreef destijds via Instagram. “Mijn vader is de sterkste en meest veerkrachtige man die ik ooit heb gekend, en hij is volledig toegewijd aan het maken van een volledig herstel met voortdurende fysiotherapiebehandelingen terwijl hij doorgaat met het herwinnen van zijn krachten.”
Weken later, Joel’s vriend Howard Stern onthulde dat de toestand van de zanger geen reden tot zorg was.
“Ik zag Billy Joel twee weken geleden (en) we hebben samen gegeten”, zei Stern, 71 op zijn radioshow in juni 2025. “Het gaat prima met hem. Hij heeft wel problemen, maar hij zei: ‘Ja, je kunt mensen vertellen dat ik niet dood ga.’ Hij wil dat mensen dat weten. Hij moet wat medische zaken afhandelen.’
Stern plaagde verder dat het “verrukkelijk” was om Billy en zijn vrouw te zien, Alexis Roderick Joël. (Billy en Alexis, 43, delen twee dochters.)
“We hebben een geweldige tijd gehad met de vrouwen”, zei Howard, ook verwijzend naar zijn vrouw, Bet Stern. “We hadden een goed gesprek. Ik vertelde hem dat ik het leuk vind om klassieke muziek op de gitaar te spelen. Hij lichtte op omdat hij daar van houdt. Het was zelfs zijn verjaardag, dus ik haalde de gitaar tevoorschijn en zong ‘Happy Birthday’ voor hem.”
Na het diner van Billy en Alexis met de Sterns bleef de ‘Piano Man’-artiest prioriteit geven aan zijn gezondheid.
“Het is nog niet opgelost. Er wordt nog aan gewerkt”, zei hij tijdens een optreden in juli 2025 op Bill Maher‘Club Random’-podcast. “Mijn evenwicht is slecht, het is alsof ik op een boot zit.”
Volgens Joel klinken zijn symptomen “een stuk erger dan wat (hij) voelt.”
