Noah Hawley-shows zijn nooit helemaal wat ze worden gepresenteerd. Net als “Alien: Earth” (zijn esthetisch aantrekkelijke, maar verhalende wiebelige tv-show ‘Alien’) combineert de anti-corporation-boodschap van regisseur Ridley Scott’s “Alien” met de existentiële overpeinzingen over AI van Scott’s ander De klassieke sciencefictionfilm ‘Blade Runner’, Hawley’s ‘Fargo’ is niet strikt een kleine verfilming van het gelijknamige misdaaddrama uit 1996 van de Coen Brothers. In feite put de show thematisch uit meerdere Coen-werken, met zijn vierde seizoen (dat zich richt op een misdaadfamilieoorlog in Missouri in de jaren vijftig), in het bijzonder, waarbij evenveel wordt geput uit de gangsterfilm ‘Miller’s Crossing’ uit het Prohibition-tijdperk uit 1990 als al het andere.
De verraderlijke huurmoordenaar Lorne Malvo van Billy Bob Thornton uit seizoen 1 van ‘Fargo’ heeft op dezelfde manier meer gemeen met Anton Chigurh van Javier Bardem in de verfilming ‘No Country for Old Men’ van de Coens dan alle schurken uit de filmversie van ‘Fargo’… en niet alleen wat betreft de ongepaste kapsels van het paar. Malvo is, net als Chigurh, een raadselachtige, duivelse figuur die een bijna bovennatuurlijk vermogen lijkt te hebben om mensen met slechts een paar woorden aan te moedigen hun slechtste zelf te worden, zoals we zien wanneer hij het pad kruist van Martin Freeman’s verbitterde Minnesota-verzekeringsverkoper, Lester Nygaard. Het is ook niet eenvoudig om van zo’n antagonist een raadsel te bedenken, zoals de Coens ontdekten toen ze dat deden wil de mysterieuze aard van Bardems huiveringwekkende ‘No Country for Old Men’-moordenaar behouden.
Thornton van zijn kant had zijn eigen manier om Malvo te benaderen, en het werkte als gangbusters. “Ik speelde dat personage alsof ik geen mens was, omdat er overal wordt gezegd dat hij deel uitmaakt van het dierlijke karakter, als een wolf en al dat soort dingen”, vertelde hij. MensenTV in 2019.
Lorne Malvo van Billy Bob Thornton is een al te menselijke bedreiging in Fargo
Anton Chigurh komt misschien oorspronkelijk voort uit de geest van auteur Cormac McCarthy, maar hij past in een grotere trend in het werk van de Coens. Terug naar Randall Cobbs ‘apocalyptische’ motorpremiejager Leonard Smalls in de Coens-misdaadkomedie ‘Raising Arizona’ uit 1987, en verder naar films als John Goodmans ‘cyclopische’ Ku Klux Klan-dreiging Daniel ‘Big Dan’ Teague uit hun “Odyssey” uit 2000, waarin “O’Brother, Where Art Thou?”hebben de broers en zussen hun films doorspekt met antagonisten die in eerste instantie praktisch bovennatuurlijk aanvoelen. Maar onvermijdelijk blijkt dat dit niet het geval is, en er is niets aan hen dat de menselijke natuur niet kan verklaren. Zelfs Chigurh is een verontrustend realistische psychopaat.
Lorne Malvo is niet anders in ‘Fargo’, ook al komt hij in eerste instantie over als een duivel die op Lesters schouder zat voordat hij eraf stapte en over de aarde begon te zwerven. Billy Bob Thornton speelt de verleidelijke aard van de boosdoener alleen maar verder in zijn optreden, omdat hij je voortdurend laat afvragen wat er werkelijk aan de hand is achter Malvo’s bescheiden façade. (Het helpt zeker dat zijn glimlach zijn ogen nooit volledig bereikt.)
Net als bij de slechteriken in ‘Fargo’ van de Coens en hun andere films, wordt Malvo uiteindelijk gedwongen een vorm van gerechtigheid onder ogen te zien. Dat had echter niet echt invloed op de manier waarop Thornton het personage speelde, aangezien hij pas laat in het filmen ‘niet wist’ hoe Malvo’s verhaal eindigde. “Ik had het idee dat het misschien zou blijken dat Lorne niet echt was, dat hij eigenlijk bovennatuurlijk was. Ik ben blij dat ik dat dacht. Ik ben blij dat ik niet wist hoe het zou eindigen”, legde hij uit aan PeopleTV. Aangezien Malvo zelf pas erkent dat hij een sterfelijke man is als het moet, is het geen wonder dat Thornton zo geweldig is in de rol.
